Desde accidentes en parques infantiles hasta accidentes automovilísticos protagonizados por adolescentes, el miedo a que un niño sufra una lesión cerebral es algo con lo que lidia todo padre. Marzo es el Mes de la Concientización sobre las Lesiones Cerebrales , durante el cual familias y voluntarios colaboran para educar y promover la concientización sobre los 1.7 millones de lesiones cerebrales que ocurren cada año. Aquí encontrará información básica sobre las lesiones cerebrales, cómo detectarlas y qué hacer al respecto.
Bebés y niños pequeños
Las lesiones cerebrales en recién nacidos pueden ser causadas por accidentes cerebrovasculares prenatales, falta de oxígeno durante el parto u otras complicaciones del embarazo. Estas lesiones pueden causar trastornos como parálisis cerebral o convulsiones. Muchos recién nacidos con lesiones cerebrales presentan algún tipo de anomalía física que indica daño cerebral, como dificultad para enfocar la vista o rasgos faciales distorsionados. Otros signos de lesión cerebral pueden incluir negativa a comer o dormir, llanto o inquietud excesiva, o incapacidad para alcanzar hitos del desarrollo como gatear o hablar. Sin embargo, cada bebé es diferente, y características como estas pueden no ser relevantes en absoluto. Como siempre, consulte a un médico si sospecha algo fuera de lo común.
Una vez que un bebé empieza a gatear y a caminar, un golpe en la cabeza es casi inevitable. Casi todos los padres pueden contar la historia de un bebé que se cayó del cambiador o se cayó por las escaleras. Muchas lesiones en la cabeza, aunque aterradoras y desagradables tanto para el bebé como para los padres, no provocan ningún trauma a largo plazo.
Sin embargo, existen algunas señales a las que prestar atención si se sospecha una lesión cerebral. Si su hijo pierde el conocimiento o se queda dormido inmediatamente después de la lesión, vomita repetidamente, no respira con normalidad o no se despierta, consulte a un médico de inmediato.
Niños en edad escolar primaria
Accidentes en el patio de recreo, caídas de bicicleta, percances deportivos y otros efectos secundarios de niños activos en edad escolar pueden indicar la posibilidad de una lesión cerebral. Muchos de los signos de lesión cerebral serán similares a los que se observan en los adultos: dificultad para razonar o realizar tareas en clase, problemas de memoria, problemas emocionales o incluso discapacidades físicas como dificultad para ver, oír o desplazarse. Nuevamente, estos pueden ser otros problemas o simplemente partes normales del desarrollo infantil, así que, en caso de duda, consulte al médico.
Lo más importante si su hijo sufre una lesión cerebral es asegurarse de que todos estén informados. Avise a la enfermera o al psicólogo escolar sobre la lesión. Mantenga a su hijo en casa y permítale descansar uno o tres días, y después, evite que practique deportes durante unos días o incluso un par de semanas. Los niños que han sufrido una lesión cerebral traumática pueden necesitar apoyo psicológico y atención adicionales para superar la experiencia; afortunadamente, existen muchos recursos para padres e hijos que pueden ayudarlos a afrontar juntos las consecuencias de la lesión.
Adolescentes
La adolescencia es una época de comportamientos arriesgados, les guste o no a los padres. La agitación emocional natural de la adolescencia, combinada con las hormonas, puede ser la clave para tomar malas decisiones que pueden provocar lesiones de todo tipo. A medida que los adolescentes alcanzan la edad adecuada para la educación vial y, eventualmente, para conducir por su cuenta, los padres deben hablar sobre algunos de los principales comportamientos que pueden provocar un accidente automovilístico y la posibilidad de una lesión cerebral traumática.
Las estadísticas sobre conducción distraída demuestran que conducir con distracciones (enviando mensajes de texto, hablando por teléfono, usando un iPod o comiendo) puede ser incluso más peligroso que conducir ebrio.
Otra causa principal de lesiones cerebrales que los padres deben tener en cuenta en los adolescentes son las lesiones deportivas. Muchos jóvenes atletas sobresalen en el campo y no dudarían en lanzarse a por el balón o recibir un golpe en un partido de fútbol americano. Desafortunadamente, a veces ocurren accidentes, y cuando todos se esfuerzan al máximo, alguien resulta herido. Las conmociones cerebrales son frecuentes entre los atletas adolescentes y pueden ser bastante graves. Vigile a su joven atleta después de un partido particularmente duro, y si tiene motivos para creer que puede haber sufrido una conmoción cerebral, asegúrese de que reciba atención médica lo antes posible.
Las lesiones cerebrales pueden ser aterradoras y traumáticas, tanto física como emocionalmente, para todos los involucrados. Pero la mejor arma contra el miedo es la información. Infórmese sobre el Mes de Concientización sobre las Lesiones Cerebrales y qué puede hacer para informarse y ayudar a los demás sobre las lesiones cerebrales.
Noble McIntyre es socio principal y propietario de McIntyre Law. Este bufete de abogados especializado en lesiones personales, con sede en Oklahoma City, se centra en hacer que la comunidad sea más segura y participa activamente en obras de caridad y en la organización Abogados contra el Hambre.
