¿Buscas un regalo navideño único para estas fiestas? Visita la tienda de regalos Wings, ubicada en 13700 N Eastern Avenue en Edmond, y descubre artículos únicos hechos a mano por artistas de este centro comunitario para personas con necesidades especiales. Apoyarás una causa maravillosa y, al mismo tiempo, marcarás la diferencia en la vida de muchas personas. ¿Cómo? Sigue leyendo.
Como padres, todos soñamos con la felicidad a largo plazo de nuestros hijos. Deseamos la tranquilidad de saber que serán miembros seguros y contribuyentes de la sociedad, que podrán valerse por sí mismos incluso antes de que fallezcamos. Para los padres de niños con necesidades especiales, tener esa tranquilidad puede ser más difícil. Pero Gary y Shouna Olson, de Edmond, padres de un niño con síndrome de Down, se han unido a otros padres locales para ofrecer una solución a las familias del área metropolitana. Esta solución es una comunidad donde los adultos con necesidades especiales puedan vivir, aprender y crecer de forma independiente.
Tras una búsqueda a nivel nacional, estas familias encontraron el modelo que buscaban en Brookshire, Texas, a las afueras de Houston, explica Shouna Olson. Brookwood Community tiene todo lo que los Olson habían imaginado para su hijo, Preston, ahora de 24 años: una comunidad residencial segura que atendía las necesidades vocacionales, sociales y residenciales de adultos con necesidades especiales funcionales. Se fijaron el objetivo de desarrollar una comunidad similar en el área metropolitana de Oklahoma City para sus hijos y otras personas.
En 2002, se creó la organización sin fines de lucro Special Needs Adult Communities, Inc., conocida como Wings, y finalmente se desarrolló un plan maestro con la misión de "ofrecer una comunidad centrada en Cristo donde los adultos con necesidades especiales puedan vivir y prosperar". El nombre Wings "evoca libertad y vuelo", según Olson, lo que representa la independencia que todos los padres desean para sus hijos. Y eso forma parte de la visión declarada del grupo: "ofrecer una comunidad donde las personas puedan alcanzar el máximo potencial para el cual Dios las creó".
A partir del 1 de octubre, Wings comenzó a operar su programa diurno en el sur de Edmond (en el antiguo Centro de Eventos Seller's, en Boulevard y Memorial). A través de este programa, los estudiantes adquieren habilidades vocacionales y disfrutan de interacción social, tan importante para su camino a largo plazo hacia la independencia, afirmó Olson.
Un ejemplo del desarrollo de habilidades vocacionales que se ofrece en el centro es el trabajo que los participantes realizan varios días a la semana en el estudio de arte. Con la ayuda del personal y los voluntarios, los participantes aprenden a crear artículos que se venden en la tienda de regalos, como arte mural, cerámica y tarjetas de felicitación. "Me gusta hacer los adornos", dice James Price, un participante de 22 años.
Mientras James pinta cuidadosamente el esmalte sobre adornos navideños de cerámica sin cocer, su madre, Margo, explica que la organización también está recaudando fondos para comprar su propio horno de cocción. "Ahora mismo, estamos trasladando la cerámica a otro lugar". Tener su propio horno permitirá que toda la producción se realice en casa y les dará a los estudiantes otra oportunidad de aprendizaje, explicó Margo. Las ganancias de los artículos vendidos en la tienda de regalos benefician al programa.
Algunos de los participantes de Wings trabajan fuera de la sede y participan en las actividades sociales de la organización. Por ejemplo, a Rachel Fielder, de 29 años, le gusta asistir a los bailes trimestrales "Saturday Night Life" o ir a noches de cine. Los eventos sociales les brindan a los participantes una oportunidad para interactuar y aprender habilidades sociales esenciales, dice su madre, Marianna Fielder.
Según Olson, el objetivo final es construir una comunidad residencial completa que satisfaga las necesidades espirituales, vocacionales, sociales, de seguridad y residenciales de los estudiantes. Si bien se alquila su ubicación actual, se planea construir una instalación permanente en un terreno propiedad de la organización.
Un estudio de viabilidad de 2006 llevó a la junta directiva a iniciar una campaña de recaudación de fondos de $7 millones para comenzar a construir la comunidad. Estos fondos se recaudarán íntegramente mediante donaciones privadas y eventos de recaudación de fondos, sin financiación gubernamental.
Wings está en camino de hacer realidad el sueño de una comunidad para personas con necesidades especiales. Los impresionantes planes maestros muestran una comunidad desarrollada con un centro urbano, una capilla, viviendas, áreas verdes y otras estructuras comunitarias. Estas fiestas, visite Wings y descubra cómo puede ayudar a este valioso grupo a alcanzar el éxito.
Para obtener información sobre recorridos, voluntariado o eventos, llame a Wynter Olson-Casalles al 405-242-4646 o visite www.wingsok.org.
Karen Mitchell, residente de toda la vida del área metropolitana de Oklahoma City, vive en Edmond con su esposo Mark, su hijo adolescente Ryan y un corgi galés consentido. Su hija...
