Para Tammy Gold, terapeuta, coach de padres y madre de tres hijos, no hay nada tonto en jugar.“Como padres, a veces perdemos de vista la importancia de la diversión y lo crucial que es para los niños y el bienestar de nuestra familia”, explica Gold. “Tendemos a centrarnos en las cosas que creemos que 'deberíamos' hacer en lugar de centrarnos en la diversión. Pero la diversión es crucial para criar una familia feliz, y un niño feliz suele tener un mejor desempeño en todo”.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) coincide. En un informe clínico del Dr. Kenneth R. Ginsburg, MSEd, la AAP enfatiza que el juego es esencial para el desarrollo saludable y el bienestar de nuestros niños, al contribuir a su salud cognitiva, física, social y emocional. La AAP también fomenta el juego para fortalecer las habilidades de los niños para establecer relaciones, ayudarlos a desarrollar resiliencia y permitir que florezca su creatividad. Además, participar en actividades divertidas con los niños ofrece una oportunidad ideal para que los padres creen tradiciones, rituales y recuerdos familiares duraderos.
Pero a pesar de estos beneficios, el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan informa que el tiempo para la diversión y el juego libre en la vida de los niños ha disminuido notablemente en los últimos 30 años. Si bien esto puede parecer un efecto secundario inevitable de nuestras vidas cada vez más ocupadas, Gold postula que recuperar la diversión no es tan difícil como se podría pensar. "La buena noticia es que existen maneras fáciles y económicas de aumentar la felicidad. Los momentos cotidianos pueden ser divertidos y no se necesitan equipos especiales ni dinero para lograrlo".
Creando rituales para la diversión
El primer paso para aumentar la diversión familiar es definir qué considera divertido y, en consecuencia, crear rituales significativos. "Es importante no dar por sentado que tu definición de diversión coincide con la de tu hijo", advierte Gold. "Pregúntales qué significa la diversión y dedica tiempo a observar las cosas que realmente disfrutan. Este tipo de cosas son clave y un excelente punto de partida para incorporar nuevos rituales divertidos a tu vida diaria".
A diferencia de las rutinas, que buscan proporcionar organización y continuidad, los rituales proporcionan conexiones entre los miembros de la familia y fomentan relaciones amorosas y saludables.
“En un mundo de eventos aterradores e impredecibles, los rituales son reconfortantes”, explica Gold. “Son algo especial con lo que el niño puede identificarse y que le ayuda a sentirse seguro”.
Devolviendo la diversión
“La diversión es el componente principal de una vida plena y feliz”, explica Gold. “No son el dinero ni el éxito, sino la felicidad y la diversión, lo que hace que nuestra vida valga la pena”.
Pero entre las presiones del trabajo, los recados y las tareas domésticas, ¿cómo puede un padre ocupado encontrar tiempo para centrarse en la diversión? Gold recomienda reservar un tiempo específico para dedicarse a la diversión con sus hijos y buscar maneras de aumentar la diversión en sus tareas cotidianas.
Los resultados de estos cambios (niños más felices, mejor cooperación entre los miembros de la familia y relaciones más sólidas) son los efectos secundarios beneficiosos de un aumento general en la diversión de la familia.
Centrándose en la diversión: nuevas formas de incorporar el juego
¿Necesitas inspiración creativa para que tu familia se divierta? Prueba estas sugerencias, adáptalas según sea necesario o crea tus propios rituales basados en las actividades que más disfrutan.
- Ponle marca. En lugar de simplemente pedir pizza y poner una película, llamarlo "La Extravagancia de Pizza de la Familia Jones y la Noche de Cine Blockbuster" lo hace emocionante para los niños. "Adapta tus rituales a los gustos de tu hijo y personalízalos al máximo", anima Gold. "Usa el nuevo nombre para que el evento sea una fecha fija y observa cómo crece la anticipación cada semana".
- Piensa más allá de los límites del juego. “Los videojuegos como Wii o Kinect para XBOX 360 ofrecen una experiencia más interactiva y atractiva”, explica Melissa Barbara, editora de Celebrations.www.celebraciones.com), un sitio web lleno de consejos para organizar fiestas, ideas de recetas creativas y mucho más. «A tus hijos les encantará enseñarte cómo hacerlo».
- Agítalo. Creen un saludo familiar y que cada miembro añada un movimiento al saludo cada día. O bien, túrnense para saludarse con los pies o los codos (lo que sea para darle un toque especial al saludo tradicional) y asegúrense de hacerlo cada vez que un familiar llegue a casa.
- Comparte recuerdos. Muestra fotos tuyas o de tu pareja de niños, o saca tu álbum de bodas para enseñárselo a tus hijos. "Habla de cómo han cambiado la vida y los tiempos", sugiere Zorianna Kit, periodista y comentarista residente en el programa de noticias diario sindicado America Now.
- Crea un tablero de visión“El objetivo es recortar imágenes o palabras que te representen y cómo quieres que sea tu vida en el futuro”, dice Aprille Franks-Hunt, autora, oradora y asesora de vida y negocios de Norman. “La familia puede crear un tablero en conjunto para que cada miembro contribuya a un objetivo familiar, o pueden crear tableros individuales. Los estudios demuestran que es más probable que alcancemos nuestros objetivos cuando podemos verlos visualmente, así que esta es una forma divertida y económica de trabajar para alcanzar los objetivos familiares”.
- Competir juntos Crea tu propio evento o torneo deportivo. El croquet, el fútbol o el bádminton son ideales para un juego competitivo y saludable. Si el clima no permite actividades al aire libre, juega al voleibol en tu sala usando el sofá o la mesa de centro y un globo. ¿Cuánto tiempo puedes aguantar sin que el globo toque el suelo?
- Empieza un diario familiar“Deje que toda su familia documente sus recuerdos, conversaciones y planes creando un diario familiar”, sugiere Polly Schlafhauser, presidenta de Families With Purpose (www.familiasconpropósito.com), un recurso en línea dedicado a ayudar a las familias a construir su mejor vida. Un diario familiar es un registro continuo de la vida familiar que puede usar para capturar recuerdos de salidas y vacaciones familiares, recetas favoritas, fechas importantes, metas familiares y los pensamientos y sentimientos de usted y sus hijos en crecimiento. "O simplemente úselo para dejarse notas o cartas de amor", sugiere Schlafhauser.
- Asigne un tema a cada mes. “Vincula el tema con muchas de las cosas que haces ese mes”, explica Amanda West de Colorful Concepts for Kids (www.colorfulconceptsforkids.com), una empresa que diseña arte educativo para niños pequeños y preescolares. “Por ejemplo, podrían dedicar un mes a aprender todo sobre el océano. Pueden ir a la biblioteca a buscar libros sobre surf y animales marinos, tener una noche de cine viendo Buscando a Nemo, buscar experimentos con agua en internet (por ejemplo, flotar vs. hundirse) o ir a la piscina local a aprender sobre las olas. Al centrarse en un tema a la vez y ver el mes como una unidad completa, estos eventos individuales se vuelven mucho más interesantes”.
Aumente la diversión en las tareas cotidianas
Tener la agenda llena de recados, citas y demás "obligaciones" no significa que tengas que perder la diversión. Prueba algunas de las siguientes sugerencias:
Preparándose para su día:
- Convierte el vestirse en una búsqueda del tesoro. Guarda las camisas, los pantalones, los calcetines y los zapatos en diferentes escondites de la habitación o la casa. Empieza la diversión preguntando: "¿Puedes encontrar tus calcetines?" o "¿Dónde, oh, dónde se pusieron tus zapatos?".
- Hagan una carrera para ver quién se viste o se cepilla los dientes primero. "Es un juego creativo", explica Gold. "Pero, en este caso, también se realizan tareas diarias importantes y se disfruta del proceso".
En el supermercado:
- Haz que tu hijo se convierta en detective del supermercado. Pídele que use pistas para determinar qué alimentos habrá en cada pasillo. Inicia una investigación exhaustiva sobre las judías verdes faltantes (o cualquier otro artículo de tu lista) y pídele que te cuente una historia sobre quién podría ser el probable culpable. Inventa motivos y pistas de forma escandalosa hasta que encuentres todos los artículos de tu lista.
- Con la cámara de su celular, pídale a su hijo que tome una foto de la comida que le gustaría tener en su lonchera al día siguiente o de los ingredientes de una comida que le gustaría disfrutar. Asegúrese de que incluya todos los ingredientes de la receta o comida. Siéntase libre de pedirle a sus hermanos que posen con los ingredientes para que sea más divertido.
- Durante toda la compra, comprométete a hablar solo con acento o a cantar con voz de ópera. «Puede que la gente te mire, pero estarás demasiado ocupado divirtiéndote como para darte cuenta», dice Gold.
A la hora de comer:
- Pídele a tu hijo que te ayude a cocinar y pregúntale qué cree que pasará al añadir diferentes ingredientes. Añade colorante alimentario a comidas como panqueques o puré de papas para crear preparaciones increíbles.
- Convierte la preparación de comidas en una demostración de cocina, al estilo de Julia Child. Con tu mejor voz televisiva, túrnense para narrar los diferentes pasos de la preparación de una comida. Usa todos los adjetivos divertidos y originales que se te ocurran, como "delicioso", "para chuparse los dedos" y "sabroso". Ninguna descripción es demasiado exagerada.
- Continúen la representación teatral en la mesa, comentando lo deliciosa que está la comida. ¿El resultado? Su hijo podría incluso ampliar su paladar probando platos que de otro modo no disfrutaría, y usted se ahorra el lío de intentar que coma alimentos nuevos y diferentes.
- “Vaya un poco de Barrio Sésamo con su familia y sirva alimentos que comiencen con la misma letra o color”, sugiere Alexandra Kuykendall, editora de contenido de MOPS International (www.mops.org). O elige un país o parte del mundo para guiar tu menú. Esto puede extenderse durante varias noches y te ayudará con el dilema diario de "¿qué hay para cenar?".
En citas o eventos:
- Ponte creativo con matemáticas improvisadas. Pide a tu hijo que cuente las pecas de tu brazo, el número de ojales de tus zapatos o cuántas manos se necesitan para medir la longitud de tu pierna.
- Dibujen letras, escriban mensajes o dibujen imágenes en la espalda o los brazos del otro y adivinen qué escribió. Deletreen palabras como "Te amo" o su apellido y pídanle a su hijo que descifre lo que están escribiendo.
- En una boda o graduación, pídele a tu hijo que se dibuje con la novia o el graduado. Esto lo mantendrá entretenido y, además, será un recuerdo divertido para la persona de honor. "Si puedes usar una actividad divertida para involucrarlos e integrarlos en el evento, es una situación en la que todos ganan", explica Gold.
¡Que comience la fiesta!
Independientemente de cómo se deletree la palabra "diversión" en su familia, Gold anima a los padres a recordar la importancia del disfrute y el juego para un niño. "Divertirse es la manera perfecta de conectar con su hijo y conocerlo mejor", recuerda. "Pueden hacer todas las manualidades del mundo, tomar todas las lecciones y clases, y leer todos los libros para padres. Pero la manera de tener un hijo feliz es simple: criarlo en un hogar feliz, alegre y divertido. Nunca desearán que hubieran tomado más clases, pero sí desearán haber dedicado más tiempo a disfrutar de la diversión".
Ahora, sal y que empiece la diversión.
Brooke Barnett es la editora adjunta de la revista MetroFamily. Los rituales de su familia incluyen el "Ataque de las Manos Burbujosas" a la hora del baño con sus hijos de 3 y 6 años, que suele acabar en un baño lleno de diversión y agua por todo el suelo.
