Las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma se han sumado a la Iniciativa de Participación Paternal del Centro Nacional para la Paternidad, llamada "Watch DOGS (Padres de Excelentes Estudiantes)". Esta iniciativa organiza a padres y figuras paternas para promover modelos masculinos positivos para los estudiantes y mejorar la seguridad escolar. Watch DOGS comenzó en Springdale, Arkansas, en 1998 y ha crecido rápidamente hasta contar con 2,276 programas activos en 41 estados y Washington, D. C.
En todo nuestro estado, las escuelas con programas Watch DOGS tienen un promedio de 85 días al año en los que un padre de Watch DOG es voluntario. En Oklahoma, actualmente hay 53 escuelas que participan en el programa, incluyendo la Escuela Primaria Cleveland en Oklahoma City, donde conversamos con algunos padres de Watch DOG.
Thomas Cherry
Thomas Cherry, padre autónomo de un niño de kínder, colabora como voluntario una vez por semana durante la entrega matutina. Abre las puertas de los coches, vela por la seguridad de los niños que van y vuelven de la escuela y saluda a los padres.
El Sr. Cherry ha ayudado con fiestas de cumpleaños, leyendo con y para los estudiantes, proporcionando transporte para excursiones y con la correspondencia. "Normalmente, se les pide a las mamás que hagan muchos de los trabajos voluntarios en la escuela", dijo el Sr. Cherry. "Como trabajador independiente, puedo reservar un tiempo cada semana para ayudar. Me beneficia como padre y parece que también beneficia a los niños".
Paxton Gray
Paxton Gray trabaja en la fila de entrada y salida de los niños por la mañana, así como en la fila de recogida por la tarde. También asiste en el recreo, lo que facilita la supervisión del profesorado y previene posibles casos de acoso escolar.
Recientemente, el Sr. Gray ayudó a los estudiantes a entrenar para el Maratón Infantil del Maratón Memorial de Oklahoma City. Los caminaba y cronometraba los niños los viernes por la tarde, acompañándolos hasta que sus padres los recogían. Su compromiso con estos niños los animó a participar en eventos comunitarios y a comprometerse con una vida saludable.
A pesar de todo lo que hace, el Sr. Gray fue modesto al decir: «Hay varios padres y figuras paternas que ayudan en Cleveland. Hago lo que puedo, pero hay muchos otros también».
Los padres de Watch DOGS de Cleveland también supervisan las pruebas estandarizadas y organizaron un partido de fútbol bandera para recaudar fondos para la escuela. Estos padres son una adición bienvenida y útil a los voluntarios de Cleveland y otras escuelas del Distrito Escolar Público de Oklahoma City.
Impactos positivos
Según la directora Marsha Stafford, unos 50 padres participan activamente en Watch DOGS en la Escuela Primaria Cleveland. "Tenemos una lista de padres a los que podemos llamar cuando necesitamos ayuda", explica. "Ayudan en la cafetería, en el patio de recreo, con las tutorías, con el seguimiento de los exámenes y en los comités. ¡Incluso han paleado nieve del estacionamiento!". Stafford señala que Watch DOGS ha sido especialmente útil en los esfuerzos de la escuela por integrar el español en su currículo. "Tenemos algunos padres que hablan español con fluidez y nos ayudan a impartir el currículo y a dar tutorías a los alumnos después de clases", dice Stafford.
Pero más allá de las manos extra y la ayuda con proyectos especiales, Stafford ve un valor aún mayor en la presencia de padres en el entorno escolar. "Es importante que estos niños vean un modelo masculino positivo, especialmente para aquellos que no tienen una figura masculina en sus vidas", explica Stafford. "Están forjando relaciones con los niños y asegurándose de que se sientan muy seguros en la escuela. Contribuyen a crear un ambiente acogedor, cálido y acogedor en Cleveland, al ser un ejemplo de cortesía y respeto. Ayudan a marcar la pauta de nuestra escuela".
Según las investigaciones, una mayor participación de los padres ha demostrado tener como resultado:
- calificaciones más altas y mayores niveles de confianza en el estudiantado en su conjunto,
- niños que disfrutan de la escuela y consideran que la educación es importante y valiosa,
- una disminución de la ansiedad relacionada con la escuela en los niños, y
- Miembros de la comunidad trabajando duro para beneficiar a sus vecinos.
Si usted o el director de su escuela desean iniciar un programa Watch DOGS, acceda al sitio web del Centro Nacional para la Paternidad en www.fathers.com.
No estoy seguro de quién dejó salir a los Watch DOGS, ¡pero ciertamente me alegro de que lo hayan hecho!
Kristen Hoyt es profesora adjunta y directora de experiencia de campo en la Escuela de Formación Docente de la MACU (Mid-America Christian University en OKC).
