En San Valentín hay muchos corazones rojos, muchísimo chocolate y no faltan rosas y peluches. Sin embargo, a pesar de esto, cada año me doy cuenta de que, para muchos niños y adolescentes, San Valentín suele traer más lágrimas y decepción que sonrisas.
De muchas maneras abrumadoras, negocios minoristas como joyerías, floristerías y empresas de tarjetas de felicitación perpetúan la expectativa de que el Día de San Valentín será una ocasión maravillosa y mágica. Si bien la mayoría de los adultos son capaces de distinguir la publicidad de la realidad, es posible que los niños y adolescentes aún no hayan desarrollado esta habilidad. Celebran el Día de San Valentín con la esperanza de encontrar el amor, recibir un regalo caro o romántico, encontrar una tarjeta de San Valentín anónima y sincera en su casillero o vivir una cita mágica.
Puede que los niños más pequeños aún no estén preparados para el amor, pero también tienen expectativas sobre el Día de San Valentín. De hecho, en primaria, los niños a veces evalúan su popularidad según la cantidad de tarjetas de San Valentín que reciben. Claro que hay unos pocos afortunados que cumplen estas expectativas. Sin embargo, para la gran mayoría, el Día de San Valentín es decepcionante y, a veces, incluso emocionalmente doloroso (por ejemplo, cuando el chico al que una chica "ama" le regala una tarjeta a su mejor amiga).
Aunque la realidad del Día de San Valentín a veces es menos divertida de lo esperado, hay maneras importantes de ayudar a tu hijo a gestionar sus expectativas y a afrontar cualquier decepción inevitable. De hecho, es probable que el Día de San Valentín no sea la única decepción que experimente tu hijo en su vida, así que esta es una oportunidad para enseñarle habilidades importantes que pueda usar en otras ocasiones.
- Eduque a su hijo acerca de las formas en que el Día de San Valentín representa una enorme fuente de ingresos para los minoristas. Explíquele (en términos apropiados para su edad) cómo la publicidad dirigida y la disponibilidad de productos de San Valentín pueden hacernos creer que el Día de San Valentín es mucho más importante de lo que podríamos haber creído. Enséñele a su hijo que, en todos los casos, el objetivo de la publicidad es intentar influir en nuestras opiniones.
- Antes del gran día, recuérdele a su hijo que no recibir un regalo de San Valentín no significa que sea menos adorable que cualquier otra persona.Tu valor nunca se determina por cómo te "califiquen" los demás. Más bien, nace de ti mismo.
- Ayude a su hijo a ser considerado al distribuir las tarjetas de San Valentín. Para que no omita accidentalmente a una o dos personas, lo que podría herir sus sentimientos. La inclusión es casi siempre una mejor opción que la exclusión.
- Recuérdele a su hijo que no es apropiado llorar, gritar o hacer berrinches si no recibe el regalo de San Valentín esperado. En cambio, puede ser beneficioso hablar sobre los sentimientos heridos con uno de sus padres u otro adulto. Todo niño necesita ayuda para aprender a mantener la perspectiva de los sentimientos heridos y a no reaccionar exageradamente.
Si su hijo se muestra decepcionado por su Día de San Valentín, haga todo lo posible por ayudarlo a comprender que San Valentín es solo un momento fugaz. Explíquele que habrá muchísimas otras oportunidades en la vida para dar y recibir amor y amistad verdaderos.
La Dra. Susan Bartell es la psicóloga familiar número uno de Estados Unidos. Puede obtener más información sobre ella en www.drsusanbartell.com.
