Hay un montón de clichés sobre la crianza de los hijos. Es el trabajo más difícil que jamás amarás. Parpadea y te lo perderás. Pero cuando necesitas consejos de verdad para cuando tus hijos llegan a esos difíciles años de la preadolescencia y la adolescencia, ¿a quién recurres? Sobre todo cuando parece que cada día trae una nueva situación desafiante que amenaza con quitarle la diversión a esta etapa.
Recurrimos a expertos locales para conocer sus opiniones profesionales y también consultamos informalmente a padres de adolescentes de la zona a través de redes sociales para conocer su opinión sobre las lecciones aprendidas de primera mano. Aquí les presentamos sus comentarios sobre algunas preguntas que nos hacen reflexionar, rascarnos la barbilla y fruncir el ceño, preguntándonos:
¿Cuándo tiene mi hijo la edad adecuada?
…para conseguir contactos?
EDAD 13
Los padres que encuestamos están de acuerdo en que los niños deberían tener al menos algunos años de experiencia en el uso y cuidado de anteojos antes de pensar en la responsabilidad de los lentes de contacto.
La Dra. Raquel Strange, de Sight To See Vision Associates en Edmond, recomienda lentes de contacto para niños de ocho años en adelante, especialmente los desechables de un solo uso. Los lentes de contacto blandos también son una buena opción para niños que practican deportes. Una buena higiene personal y un buen sentido de la responsabilidad son habilidades clave para estar listos para usar lentes de contacto.
…para un teléfono celular?
EDAD 10
La mayoría de los padres encuestados opinan que, una vez que los niños llegan a la edad en que las actividades pueden llevarlos fuera de casa durante el horario escolar, deberían tener un teléfono celular a su disposición. Algunos padres mantienen un teléfono "familiar" disponible para que los niños lo lleven a las actividades si es necesario.
Devonne Carter, trabajadora social clínica, coincide con la recomendación de que los niños tengan un teléfono cuando estén fuera de casa y necesiten transporte fuera de su horario habitual. "Les recomiendo que no usen un teléfono inteligente", aconseja Carter. "Solo usen un teléfono con opciones básicas".
…para hablar de los “grandes” temas, como el sexo, las drogas y el suicidio?
EN MARCHA
Los padres de adolescentes saben que necesitan estar bien informados, ya que los niños tendrán preguntas. Cuando los niños son pequeños, comiencen con los conceptos básicos apropiados para su edad. "Profundicen en los detalles según su edad y tengan muchas conversaciones, aumentando el nivel de detalle, hasta que se muden de casa", aconseja Melisa W., madre de dos adolescentes.
“Hablen con sus hijos sobre sexo antes de los ocho años para protegerlos de los depredadores, y sean más específicos a medida que crecen”, coincide la Dra. Lisa Marotta, psicóloga con consulta privada. “El consumo de alcohol y drogas debe abordarse cuando los niños llegan a los últimos años de primaria [alrededor de los 10 u 11 años], y hablar sobre el suicidio antes de la preparatoria. Recuerden que no hablar de ello no protegerá a su hijo”.
…para cuidar niños?
EDAD 11 +
Los padres encuestados comprenden la gran responsabilidad que implica cuidar a un hijo ajeno y prefieren que sus hijos esperen hasta la secundaria para empezar a cuidar niños fuera del hogar. Sin embargo, en el caso de los hermanos, recomiendan los 12 años, siempre que el niño muestre señales de preparación y madurez.
La Cruz Roja Americana recomienda que los niños de 11 años comiencen a tomar clases de cuidado infantil, que se ofrecen en línea (cuatro horas de capacitación, $25) o en el aula (siete horas de capacitación, $85). Estas clases les enseñan los fundamentos del cuidado infantil, incluyendo cómo manejar situaciones de emergencia, cómo iniciar un negocio de cuidado infantil y cómo cuidar niños de diferentes edades. Por supuesto, primero se debe considerar la madurez y la preparación de cada niño.
…quedarse solo en casa?
EDAD 10
Una vez que los niños llegan a la edad de dos dígitos, los padres a los que preguntamos coinciden en que es un buen momento para introducir más responsabilidad y permitirles pasar tiempo solos en casa, durante una hora aproximadamente.
La Dra. Marotta coincide. "Los 10 años son un buen momento para empezar a pasar breves periodos solo en casa, añadiendo tiempo según el buen comportamiento y la corrección de errores", aconseja. "Recomiendo revisar las medidas de seguridad y los límites cada vez".
…¿registrarse en las redes sociales?
EDAD 13
Aunque se discuta sobre cómo lo hacen todos en la escuela y que si a tu hijo no se le permite estar en la nueva y popular red social, será un paria social, los padres a los que preguntamos coinciden: siempre se deben respetar las normas de edad mínima. A menos, claro está, que las calificaciones, el comportamiento o el nivel de madurez indiquen que se debe esperar. Pero nunca es buena idea introducir las redes sociales a una edad temprana.
“Sigue las instrucciones del software o le estarás enseñando a tu hijo a faltarle el respeto a la autoridad”, afirma Carter. “También deberías tener acceso a sus contraseñas y supervisar sus cuentas, y recordarles que los amigos que hacen en línea deben ser sus amigos en la vida real”.
…ir a una cita?
EDAD 14 +
Los padres encuestados se mostraron algo divididos al respecto: los padres de niños coincidieron en que 14 años es una buena edad para salir con alguien, mientras que los padres de niñas coincidieron en que 16 años es una buena edad para salir con alguien. Sin embargo, los padres de niñas indicaron que las citas en grupo serían aceptables a partir de los 14 años.
“Por lo general, alrededor de los 16 años es cuando los jóvenes son lo suficientemente responsables como para iniciar una relación de pareja”, aconseja Donnie VanCuren, terapeuta matrimonial y familiar colegiado. Si son menores de esa edad, su nivel de madurez podría ser insuficiente para manejar la situación, advierte VanCuren.
…abrir una cuenta corriente?
EDAD 16
Los padres que respondieron están de acuerdo en que es una buena idea enseñar a los niños conceptos de dinero a una edad temprana, como el método de los tres sobres (para ahorrar, gastar, dar) con una mesada, pero es mejor esperar a tener una cuenta corriente hasta que los niños consigan un trabajo que les proporcione un sueldo real.
Jennifer Lown, de Oklahoma Employees Credit Union, coincide en que los niños generalmente están listos para aprender a administrar su dinero cuando empiezan a ganar dinero propio. "El nivel de madurez de su hijo es un factor importante", aconseja Lown, quien también recomienda vincular la cuenta de su hijo a la suya para monitorear mejor su actividad y consultar con su institución financiera sobre los requisitos de edad.
…¿poner frenos?
EDAD 11
Los padres encuestados consideran que es mejor hablar con su dentista y asegurarse de que sus hijos puedan cuidar adecuadamente sus dientes antes de considerar la ortodoncia. Si se necesita ortodoncia, se debe enfatizar el cuidado bucal adecuado; de lo contrario, el tratamiento podría retrasarse.
Según el Dr. Adam Stepnieweski, cirujano dental de VIP Dental en Yukón, «Los niños reciben ortodoncia alrededor de los 11 años, en promedio. Es mejor consultar primero con su dentista habitual para obtener orientación, a fin de asegurarse de que todos los dientes permanentes estén dentro o cerca de la boca y de que no haya signos de caries».
…conducir solo?
EDAD 16 +
Independientemente de la ley, los padres están de acuerdo en que sus hijos tendrán que demostrar su disposición a ser responsables antes de obtener este privilegio.
Según la licencia de conducir gradual de Oklahoma, la edad mínima para conducir solo es de 16 años. "Antes de permitir que su hijo conduzca solo, los padres deben asegurarse de que comprenda bien las normas de tránsito, haya acumulado suficiente tiempo de conducción (unas 50 horas o más), pueda manejar situaciones de emergencia, comprenda las normas de seguridad y el comportamiento seguro, y haya firmado un acuerdo de conducción entre padres e hijos adolescentes que defina claramente sus expectativas", explica Chuck Mai, de la Asociación Americana del Automóvil.
Según el programa de licencias de conducir graduales de Oklahoma, los conductores adolescentes menores de 18 años pueden obtener una licencia de conducir sin restricciones (que permite llevar un número ilimitado de pasajeros) después de seis meses de experiencia al volante, siempre que hayan completado un curso de educación vial. Sin dicho curso, el adolescente necesita un año de experiencia con una licencia intermedia y sin haber cometido infracciones de tránsito. Para obtener más información, visite www.dps.state.ok.us/dls/gdl.htm.
Independientemente de la etapa de madurez de su hijo, la crianza siempre presenta desafíos. Con suerte, con un poco de suerte, consejos útiles y mucha comunicación, la preadolescencia y la adolescencia de su hijo serán desafiantes y divertidas para todos.
Mari Farthing es una escritora independiente residente en Oklahoma City cuyos hijos están entrando en la preadolescencia. Para más información, visite www.marifarthing.com.
