LaDonna Woodmansee recuerda que lo único que quería ser cuando era niña era ser madre.
“Tengo videos de mí de pequeña cantando 'One's On The Way' con una almohada debajo de la camisa”, dijo. “Me encantan los niños”.
Y menos mal que también le encanta estar embarazada, ya que ha pasado muchos años en ese estado. Tras tener tres hijos y ser madrastra de dos más, Woodmansee se topó con la gestación subrogada.
Ella y su esposo se casaron en 2002. Aunque ambos tenían hijos de matrimonios anteriores, la pareja deseaba tener un hijo. Pero tras no lograr revertir la vasectomía de su esposo, se dieron cuenta de que eran realmente afortunados de tener cinco hijos y que quizás no necesitaban más. Entonces Woodmansee conoció a una madre sustituta.
“Le dije a mi marido que me parecía divertido”, dijo, “y él pensó que estaba loca”.
Ella dijo que no estaba del todo convencida de la idea hasta que conoció a alguien que realmente la necesitaba.
“Cuando conoces a alguien y te das cuenta del regalo que podrías hacerle”, dijo, “realmente te conmueve”.
Desde 2006, ha tenido cuatro gestaciones subrogadas exitosas, una de ellas con gemelos. Alexis tiene 11 años, Kyla y Lucas 8, Addison 7 y Anna 1. Son un miembro especial de la familia de Woodmansee, compuesta por sus propios hijos: Kyrsten, de 20 años; Trenton, de 18; Sheridyn, de 16; y sus hijastros, Taylor, de 24 y Brandon, de 21.
Para Woodmansee, la gestación subrogada era la manera ideal de ayudar a otras personas y cumplir su sueño de tener muchos hijos. Pero eso no significa que todos a su alrededor siempre lo comprendieran. Sus embarazos únicos podían ser difíciles de explicar a compañeros de trabajo, amigos y desconocidos. Pero Woodmansee dijo que siempre disfrutaba escuchando a sus hijos explicar la situación a otras personas.
“Mis hijos siempre lo explicaban mejor que yo”, dijo. “Les preguntaban si iban a tener un hermano o una hermana y ellos, de inmediato, les contaban que su mamá tenía una amiga con el estómago roto y que la estábamos ayudando a tener un bebé”.
Su marido también se divirtió mucho, dijo, y disfrutaba respondiendo en broma a las felicitaciones de desconocidos con: "Gracias, pero no es mío".
Woodmansee trabaja en la administración de hoteles y comentó que su trabajo siempre ha sido comprender su rol como madre sustituta. Sin embargo, a veces le ha resultado difícil retomar el trabajo y las rutinas después del parto.
"No tienes un bebé en casa, pero definitivamente aún te estás recuperando", dijo. "Siempre es una pequeña transición".
La gente a veces ha cuestionado sus motivos, dijo, pero cree que ver el resultado final lo explica todo.
“Mis padres siempre estaban preocupados por mi salud”, dijo. “Pero nunca olvidaré la primera vez que mi padre vio a la pareja con su bebé. Por fin lo entendió”.
Sus padres no estaban del todo equivocados al preocuparse por su salud. Aunque todos los bebés que trajo al mundo estaban sanos, dijo que dar a luz a los gemelos fue traumático y le acarreó complicaciones peligrosas, y que realmente pensó que podría haber terminado con la gestación subrogada después de eso.
Pero sorprendentemente, la Dra. Andrea Miller, la obstetra-ginecóloga que trató a Woodmansee durante todo su embarazo de gemelos, se acercó a ella después del parto para ver si sería su madre sustituta.
Darle a alguien el regalo de una familia es una gran sensación, dijo Woodmansee, una que incluso crea adicción. Incluso antes de salir del hospital tras dar a luz a su primer bebé gestante, recordó haber dicho: «Bueno, ¿cuándo puedo volver a hacer esto?».
Ahora que la mujer de 40 años ha terminado con la gestación subrogada, Woodmansee busca otras maneras de ayudar a la gente. Se ha inscrito como donante de médula ósea, dijo, y todavía intenta convencer a su esposo de que necesita donar su hígado.
"No hay nada como la sensación de darle a alguien un regalo tan maravilloso", dijo. "Es una euforia indescriptible".
El otro lado de la gestación subrogada
Dos de las mamás que utilizaron a LaDonna como madre sustituta comentan su experiencia.
Alyson Schultz es originaria de Tulsa, pero ahora vive en Nueva York. Después de tener a su hijo (que ahora tiene 15 años), Alyson descubrió que padecía una enfermedad autoinmune que le impedía tener más hijos. Empezó a buscar una madre sustituta. Contrató a un abogado para que la ayudara a encontrar posibles madres, pero no tuvo suerte, comentó.
“Todas las mujeres con las que hablamos parecían tener más problemas de salud que yo”, dijo. “Hay que confiar mucho en la persona, pero ninguna de ellas tenía razón”.
Ella y su esposo decidieron buscar en línea y encontraron el grupo de Facebook de LaDonna.
“Parecía perfecta incluso antes de hablar con ella”, dijo Alyson. “Tuvimos una conexión instantánea. Mi esposo y yo volamos para conocerla. En ese momento, ni siquiera había tenido un embarazo exitoso con nadie. Lo intentó una vez y fracasó. Pero me gustó tanto que decidí arriesgarme”.
LaDonna viajó a Nueva York para el procedimiento para quedar embarazada del bebé de Schultz y funcionó.
Alyson dijo que estaba tan emocionada por tener una hija que nunca pensó mucho en las desventajas de la gestación subrogada. Su hija, Alexis, ya tiene 11 años. Esperaron hasta hace un par de años para contarle sobre LaDonna.
“No quería que sintiera celos de que yo cargara a su hermano y ella no”, dijo Alyson. “Pero cuando se lo dije, lo entendió. Sentí que nos arriesgamos y esa fue la parte más interesante de esta historia. Fuimos sus primeros”.
Debido a sus defectos cardíacos, Nicole Herron sabía que quedarse embarazada era una mala idea. Pero ella y su esposo Nathan querían ser padres, así que empezaron a investigar sus opciones. Encontró un grupo en línea llamado TOSS (Apoyo a la Subrogación en Texas y Oklahoma) y, tras conocer a varias madres subrogadas locales, decidió que la subrogación era la opción ideal para su familia. Conoció a Woodmansee en el grupo TOSS y se hicieron amigos.
“Es difícil dejarle esa experiencia a otra persona”, dijo sobre la elección de Woodmansee, a quien usaron como madre sustituta y, para su sorpresa, la transferencia resultó en gemelos. “Necesito confiar en ella como en una hermana. No quería pasar por esto con alguien a quien nunca volvería a ver. Quería que siguiera formando parte de nuestras vidas”.
Woodmansee ha seguido formando parte de la vida de los Herron y de todas las familias a las que ha ayudado. De hecho, su sueño de ser madre se ha hecho realidad de una forma que jamás hubiera imaginado antes de convertirse en madre sustituta. Está deseando ver crecer a todos sus hijos, tanto los suyos como los que gesta para otros.
