“¿Qué pasa con la socialización?”
Esa parece ser la pregunta número uno que quienes elegimos educar a nuestros hijos en casa escuchamos una y otra vez, ya sea una pregunta honesta de alguien que realmente quiere entender la educación en el hogar en cualquier formato o como una crítica de alguien que generalmente sabe muy poco sobre lo que realmente es la educación en el hogar.
Lo cierto es que los niños educados en casa no son tan diferentes de los que asisten a una escuela tradicional. Todos son diferentes, tienen intereses diferentes, diferentes formas de aprender, ideas propias, etc. Los padres generalmente desean lo mismo que los padres de niños que asisten a escuelas tradicionales. Queremos que nuestros hijos reciban la mejor educación posible y que crezcan como miembros integrados y productivos de la sociedad.
Entonces, ¿por qué la gente se lanza de inmediato a la idea de que «los niños que reciben educación en casa no socializan adecuadamente» o «a los niños que reciben educación en casa no se les enseñan habilidades de socialización ni buenos modales»? ¡Esas «habilidades» empiezan en casa! No se aprenden por arte de magia una vez que están en la escuela (ya sea guardería, preescolar, escuela pública o privada).
Enseñar a nuestros hijos a interactuar con personas de todas las edades y en todo tipo de situaciones comienza desde que son bebés. Cada vez que empiezas a llevar a tu bebé contigo, ya sea a la iglesia, a visitar a amigos y familiares o a hacer recados, tus hijos empiezan a aprender a comportarse en esos nuevos entornos y con esas nuevas personas. Te observan y ven cómo interactúas con quienes te rodean. Observan tu comportamiento y escuchan tu tono de voz. Pueden percibir cuándo estás molesto y estresado. A medida que crecen, imitan lo que han visto y oído. Empiezan a desafiar los límites que les hayas impuesto cuando están en lugares públicos para ver cómo reaccionas.
La mayoría lo sabemos. No estoy compartiendo ningún secreto de crianza. ¿Por qué creen que es responsabilidad de los profesores enseñar habilidades sociales a sus hijos o que solo se puede hacer en ese tipo de entorno? ¿Acaso estas personas no ven lo que sale en las noticias últimamente? Informe tras informe sobre escuelas que no pueden controlar el acoso escolar. Víctimas de acosadores que llevan armas y cuchillos. Niños que se autolesionan o se suicidan en una súplica desesperada de ayuda o de liberación del terror que viven en la escuela a diario. ¿Es ese el tipo de socialización que quieres para tus hijos? Sí, sé que no está sucediendo en la escuela de tu hijo, ¿verdad?
Eso fue lo que le pasó a nuestro hijo. Afortunadamente, no tuvimos que lidiar con la automutilación ni el suicidio, pero sí con un niño con trastornos emocionales cuyo comportamiento empezó a cambiar a finales de tercer grado y durante cuarto. Recibíamos llamadas sobre incidentes sin sentido, hasta que nos sentamos con él y conocimos su versión de los hechos. Hablamos con el director y el orientador, solo para descubrir que nunca se molestaron en preguntarle por qué hacía lo que decían. Resultó que se estaba defendiendo (aunque, admitámoslo, no de la mejor manera posible). ¿Acaso eso hace que su decisión sea la correcta? No. Lidiamos con sus acciones en casa. No sé ustedes, pero si a mí me hubieran escupido o empujado contra la pared a los 3-4 años, ¡probablemente yo también habría escupido o empujado! No lo justifica, pero estamos hablando de niños pequeños.
Mis hijos no tienen ningún problema en socializar y aprenden en entornos reales bajo mi supervisión directa casi todos los días. La semana pasada fuimos a jugar con unos amigos, y como eran casi todos niños pequeños, nuestro hijo trajo algunas tareas del colegio. Estaba trabajando en literatura cuando otra familia se sentó y le preguntó si podía usar el asiento libre del otro extremo de la mesa. Nuestro hijo dijo: "¡Claro!". Unos minutos después, él y los caballeros que estaban sentados tuvieron una gran conversación sobre cuál es el animal más inteligente, cuál es el mamífero más inteligente y cuál es la definición de mamífero. ¡Fue increíble ver a mi hijo de 10 años tener una conversación inteligente con un adulto y defenderse a la perfección! Dio su opinión basándose en los artículos que había estado leyendo para sus tareas y en las razones de sus opiniones. El hombre me dijo al salir que había sido una de las mejores conversaciones que había tenido con un niño de esa edad en mucho tiempo. Me comentó lo bien educado que era nuestro hijo y lo bien informado e inteligente que era. ¡Así es como quiero que nuestros hijos aprendan a socializar!
A nuestra hija le encanta charlar con los jubilados del Tinker Commissary. Les cuenta sobre las cosas que compramos, el clima, sus muñecas princesa y todo tipo de temas interesantes para una niña de 4 años. A los jubilados les encanta. Todos me dicen lo dulce y educada que es, y les hace extrañar a sus propios nietos.
La cuestión es que sus hijos no tienen que ir a una escuela pública, guardería o algo parecido para socializar y aprender a comportarse con sus compañeros u otros adultos. Puedes ir a casi cualquier lugar y vivir una experiencia mucho más real bajo tu supervisión directa. De esta manera, puedes abordar los eventos en el momento en que ocurren. Puedes felicitarlos cuando alguien los elogia por sus habilidades de conversación y comportamiento. Puedes enseñarles a no compartir demasiada información personal con desconocidos. Puedes enseñarles a no salir con desconocidos o a avisarte cuando alguien dice o hace algo que los incomoda o les hace mal. No tienes que esperar una llamada de la escuela para informarles sobre un incidente después de que haya ocurrido. No tienes que esperar horas para conversar con tu hijo sobre el incidente.
Para mí, es una situación en la que todos ganan. Puedo ayudar a crear las oportunidades, supervisarlas a medida que surgen y enseñar sobre la marcha. Además, siempre nos divertimos mucho en nuestras citas de juego, eventos deportivos, visitas a la biblioteca, compras, etc. ¡Aprender puede ser divertido y puede ocurrir en todas partes!
