Escuché en silencio en el asiento trasero de nuestro coche mientras conducíamos las 20 horas de viaje desde el Parque Nacional Zion en Utah hasta nuestra casa en Oklahoma City. Tras pasar una semana en la zona de San Francisco para la boda de mi hijo mayor, nuestra familia se había tomado otra semana para recorrer algunas de las maravillas naturales de nuestro país de camino a casa.
Era alrededor de la 1:30 a. m., y a pesar de que había cinco conductores elegibles en el auto, solo mi esposo y mi hijo de 21 años habían conducido desde que salimos del hotel, alrededor de las 9:00 de esa mañana. Los dos bromeaban en voz baja sobre maneras de calcular el desgaste de los neumáticos, recientes negociaciones comerciales en las que mi esposo había participado y su próximo viaje anual de pesca. A lo largo de los años, mi esposo ha pasado incontables horas precisamente así: llevando a miembros de su familia de ida y vuelta a sus vacaciones, viajes de caza y pesca, y excursiones de esquí, a menudo de noche y, hasta hace poco, generalmente como el único conductor. Gracias a su incansable disposición para hacerlo, nuestra familia ha podido disfrutar de gran parte de la belleza natural e histórica de nuestro país, y ha acumulado recuerdos compartidos que nos han unido como familia de una manera que ninguna otra cosa podría haber hecho.
Ambos crecimos con la convicción de que esto es lo que hacen los padres; nuestros padres llevaban a sus respectivas familias de vacaciones de verano todos los años. Nos inculcaron a mi esposo y a mí el amor por los viajes, por acampar y hacer senderismo (rara vez nos alojábamos en moteles), por sentarnos alrededor de una fogata y cocinar al aire libre, por pasar tiempo en el coche con la familia y por la increíble variedad de bellezas y majestuosidad natural de nuestro país. Nos inculcaron la convicción de que tener una familia es lo que hacen los adultos, y que parte de ser una familia implica hacer sacrificios como padres para poder compartir cosas increíbles y maravillosas con nuestros hijos.
Este año, mientras caminábamos por las colinas de San Francisco, caminábamos por Yosemite y Zion, y permanecíamos en un silencio atónito ante la presencia de imponentes sequoias, vimos a muchas familias con niños pequeños, y recordé las alegrías y las dificultades de nuestras aventuras anteriores. No es fácil viajar por todo el país con varios niños pequeños, mantenerlos limpios y seguros mientras acampamos, y no perderlos de vista en los bordes de los cañones y las orillas de los ríos. Por supuesto, ambos padres se esfuerzan mucho para que esto suceda.
Pero hoy, unos días después del Día del Padre, estoy especialmente agradecido por dos papás que sacrificaron su independencia, sus ingresos, su descanso y su comodidad para brindarles a sus familias tesoros incalculables en forma de experiencias increíbles y recuerdos maravillosos. Gracias de todo corazón a mi padre, Glenn, y a mi esposo, Jeff.
