Las espinosas plantas de zarzamora que crecen en el jardín al lado de nuestra casa son trasplantes de la casa de la difunta abuela de mi esposa.
Después de su fallecimiento, trasladé varios de estos arbustos nativos parecidos a las moras desde su granja rural en Oklahoma a nuestro lugar, donde ahora florecen y complementan la abundancia anual de nuestro jardín suburbano de frutas y verduras.
Como muchas matriarcas de familia, la abuela de mi esposa fue una persona especial. Sobreviviente de la Gran Depresión y un fiel ejemplo del entrañable carácter de la gente del oeste de Oklahoma, esta es una mujer cuyo recuerdo merece ser transmitido a mis hijos. Agradezco haber tenido la oportunidad de conocerla, así como las experiencias y tradiciones de su hogar.
Aunque mis tres hijos pequeños nunca se sentarán a visitar a su bisabuela en su casa, a través del huerto de hortalizas y frutas, sentirán cierta conexión con ella. Con cada visita de verano a los arbustos de zarzamora, nuestros hijos escuchan historias de cálidas tardes campestres, recuerdos divertidos y sabiduría transmitida de generación en generación.
En esos momentos, nuestros hijos huelen y saborean las moras frescas recién salidas de la planta, tal como su madre lo hacía de pequeña en casa de la abuela. Y, al igual que en casa de la abuela, se les invita a la costumbre de reunirse con sus seres queridos en torno a una comida deliciosa: en este caso, unas tartas de moras caseras insuperables. De esta manera, enriquecemos no solo la experiencia de nuestros hijos en el huerto, sino también su conexión con nuestras raíces familiares.
Estableciendo tradiciones
De un pequeño grupo de enredaderas espinosas en nuestro jardín trasero surgen valiosas lecciones, tradiciones y oportunidades para enriquecer la vida de nuestros pequeños. Y lo mismo puede suceder con cualquiera que inicie un huerto familiar con sus hijos. La jardinería puede fortalecer el vínculo entre padres e hijos, crear recuerdos que perduran más allá del tiempo que se tarda en producir una cosecha y profundizar la conexión de los niños con la naturaleza. Y eso es solo el comienzo de las recompensas tangibles e intangibles que se obtienen al cultivar frutas y verduras con sus hijos.
El valor del trabajo duro
Para mí, la jardinería siempre ha sido trabajo duro, sudoroso, hundir las manos en la tierra y trabajar con palas, horquillas y carretillas. Se trata de crear tierra fértil y atraer lombrices y abejas. Y se trata de proporcionar a mi familia alimentos de calidad.
Si a esto le sumamos niños, tenemos el ambiente perfecto para enseñarles a trabajar duro, a tener paciencia, a resolver problemas y a integrar el aire fresco, la naturaleza y los alimentos nutritivos en nuestra rutina diaria. Mi hijo mayor disfruta explicando paso a paso el proceso de cultivar alimentos, desde plantar una semilla hasta agregar compost, regar y, finalmente, cuidar una planta que produzca tomates deliciosos.
Más aún, ha descubierto el placer de hacer el trabajo, cosechar calabazas o judías verdes que ha plantado y cultivado él mismo (bueno, ¡casi él mismo!). Incluso ha sentido la necesidad de cultivar "su propio" jardín en un espacio designado solo para que los niños planten y experimenten.
Puede que sus dos hermanos menores aún no comprendan del todo todos estos conceptos, pero aun así experimentan la gratificación de plantar verduras de rápido crecimiento (como rábanos) que brotan antes de perder el interés.
Disfrutando de la recompensa
Cultivar y cultivar tus propios alimentos es una experiencia gratificante. Y los niños que se interesan por cultivar hortalizas de principio a fin sin duda lo sentirán. Pero incluso si un niño no participa activamente en todo el proceso, puede disfrutar de la jardinería si lo acompañas en cada paso del proceso.
Por suerte, incluso los más pequeños pueden participar. Un niño de dos años puede caminar por un terreno suelto esparciendo semillas de lechuga. La mano firme de un niño mayor puede plantar ajo o judías verdes con precisión. Un niño más fuerte puede llevar una regadera. Y un niño paciente puede ayudar a desherbar y podar. Incluso un niño pequeño con una cesta del tamaño adecuado puede entretenerse con una planta cargada de tomates cherry maduros o guisantes dulces.
Cosecha propia
Y quizás la cúspide de la experiencia de la jardinería sea el tiempo que pasamos en la cocina después de la cosecha. Involucrar a tu pequeño jardinero en la preparación de la comida es una parte importante del proceso. Incluso si solo tienes uno o dos ingredientes del huerto a mano, esa esencia casera sin duda enriquecerá tu comida con una conexión más profunda con la tierra que está afuera, una mejor comprensión del origen de los alimentos y oportunidades para apoyar a un niño por su contribución a esa comida.
Independientemente de lo que cultives o elijas preparar con ello en la cocina, el sabor de la comida cultivada en casa en colaboración con tus hijos es de pura satisfacción.
Consejos para mantener a los niños interesados en la jardinería
No subestimes lo que un niño quiere aprender. Estudia temas como los alimentos que quieres cultivar, el compostaje y los insectos beneficiosos y luego comparte lo que has aprendido con tu joven ayudante.- Empieza pequeño. Se puede producir una cantidad sorprendente de alimentos en un lecho elevado de 4'x6' o en contenedores llenos de tierra para macetas diseñada para cultivar vegetales.
- Compra herramientas de jardinería específicas para tus hijos. Los mangos y las herramientas de tamaño más pequeño son más fáciles de usar para los niños que las herramientas de tamaño completo y dan a los jardineros jóvenes un sentido de propiedad sobre su equipo y las tareas en el jardín.
- Dedica un día a comprar semillas o plantas jóvenes. Los niños lo esperarán con ansias cada año y disfrutarán la oportunidad de ayudar a decidir qué plantar.
- Con niños pequeños, Plante cultivos de rápido crecimiento como rábanos y lechuga.Si empiezas a principios de primavera y riegas a diario, probablemente notarás las plántulas en unos tres días. Revisa la tierra a diario con tus hijos para que tengan presente la siembra cuando finalmente vean brotar las plantas.
- Involucre a su hijo en las tareas diarias del jardín. Establezca metas desde el principio, como regar y desmalezar el jardín juntos dos veces por semana, luego guíe a su familia para mantener el compromiso mutuo y con el jardín.
Favoritos de la familia Bergin
- Judías verdes Son fáciles de cultivar y divertidos de plantar y cosechar, incluso en un jardín pequeño.
- Tomates cherry Son abundantes y difíciles de estropear. Sus frutos también son dulces y deliciosos.
- A las plantas perennes les gusta espárragos o moras tardan más en establecerse, pero ayudan a mantener a los niños interesados y entusiasmados con la jardinería cuando regresan cada año.
- Compra una bolsa de productos beneficiosos mariquitas Cómpralos en un centro de jardinería local o en línea, y luego llévalos a tu jardín con tus hijos. ¡Es muy divertido para todos!
- Encuentra un recurso o libro en línea Para guiar sus esfuerzos. Hay muchas opciones excelentes. Un buen punto de partida es el libro La biblia del horticultor por Edward C. Smith o la aplicación “De la semilla a la cuchara” para tu iPhone.
Michael Bergin es un amante de la naturaleza y un entusiasta de la gastronomía, y le encanta conectar con la naturaleza a través de la pesca, la caza, el ciclismo de montaña y, por supuesto, la horticultura. Vive en Yukón con su esposa y sus tres hijos pequeños, donde cultivan un huerto de moras, espárragos y todo tipo de verduras, frutas y hierbas.
