Tanto para niños como para padres, la adolescencia es una época de transición y autodescubrimiento. Muchos recordamos nuestra adolescencia y nos estremecemos ante ciertos recuerdos. En mi caso, hay varios momentos de revelación al recordar mis años de secundaria y preparatoria, ya que puedo ver cómo se formaron algunos de mis comportamientos de adulta. La adolescencia siempre es un desafío, ya que los adolescentes luchan por ganar independencia y asumir las mayores responsabilidades que conlleva, a la vez que intentan adaptarse a una serie de cambios fisiológicos. Si bien la adolescencia puede ser traumática, la mayoría de los niños se adaptarán a estas dificultades con tiempo y paciencia.
Sin embargo, algunos niños desarrollarán síntomas de depresión clínica durante la adolescencia, que padres y educadores podrían considerar como un comportamiento adolescente normal. Es importante comprender los signos y síntomas de la depresión clínica en este grupo de edad, ya que puede manifestarse de forma diferente a la de los adultos.
La depresión y los adolescentes
La depresión clínica o mayor puede afectar a personas de todas las edades, incluidos los adolescentes. La depresión afecta los pensamientos, sentimientos, comportamiento y salud física de una persona. En los adolescentes, si no se trata, la depresión puede conducir al fracaso escolar, al consumo de alcohol o drogas, a conductas destructivas e incluso al suicidio. Si bien la causa exacta de la depresión es difícil de determinar, lo más probable es que se trate de una combinación de factores genéticos, biológicos y ambientales. Entonces, ¿cómo pueden los padres y tutores diferenciar entre el estrés o la tristeza normales de la adolescencia y la depresión mayor?
¿depresión?
La Dra. Louise Thurman es psiquiatra certificada y directora ejecutiva y médica de IPS Research Company. Su principal enfoque es la investigación clínica en enfermedades mentales, y un área de especial interés es la depresión infantil y adolescente. «La mayoría de nosotros reconocemos la depresión como tristeza, pérdida de interés en las cosas, posiblemente dificultad para dormir y sentimientos de desesperanza. En los adolescentes, no es raro ver niños que se sienten muy abrumados, se muestran irritables y tienen una mala actitud hacia las cosas que antes les gustaban, mientras niegan que se sientan tristes o deprimidos».
Aunque muchos adolescentes atraviesan periodos de agobio, la depresión es mucho más que eso. "Los niños con depresión suelen perder el interés en todo, incluso en sus amigos y sus actividades habituales. Tienden a adoptar un estado de ánimo melancólico y de enfado". El Dr. Thurman reconoce que algunos adolescentes presentan síntomas similares a los de los adultos. "El reto es analizar las cosas a lo largo del tiempo. ¿Se trata de un breve cambio de humor asociado al trauma de la adolescencia o de algo más generalizado?"
Las presiones de la adolescencia pueden ser intensas. Estos jóvenes no solo intentan descubrir quiénes son y qué quieren hacer en la vida, sino que también son más conscientes que nunca de cómo los ven los demás. Según el Dr. Thurman, los breves periodos de cambios de humor, llanto e irritabilidad son comunes, pero si los cambios son realmente drásticos o duran más de dos semanas seguidas, puede ser señal de un problema mayor. Para un adolescente que lucha contra la depresión, «las cosas parecen diez veces más difíciles», dice el Dr. Thurman. «Incluso cosas sencillas como vestirse por la mañana u organizar las cosas para la escuela».
Los padres deben ser especialmente conscientes del riesgo de suicidio en los adolescentes. «A veces, los jóvenes se frustran o se sienten tan abrumados que pueden tomar una sobredosis de algo solo para evitar una consecuencia desagradable o un conflicto emocional. Creen que simplemente dormirán un rato y no comprenden realmente lo letal que puede ser una sobredosis. Es importante tomar en serio cualquier amenaza o comportamiento suicida en los adolescentes».
De hecho, el Dr. Thurman señala que aproximadamente el 15 % de las personas diagnosticadas con depresión mayor se suicidan. Hay varios recursos disponibles en nuestra comunidad, incluyendo HeartLine. "Simplemente marque el 211. Tienen servicio celular las 24 horas y pueden derivar a las personas a la ayuda que necesitan".
Tratamiento de la depresión en adolescentes
Según el Dr. Thurman, «El primer paso para un buen tratamiento es descubrir qué desea la persona tras recibir ayuda. Luego, se trabaja con ella para ayudarla a lograrlo». Si bien existen diversos tipos de terapia de conversación que pueden ser eficaces, el Dr. Thurman considera que... terapia cognitiva conductual Para ser particularmente eficaz con los adolescentes. «Te enseña a pensar en las situaciones de maneras más útiles y saludables, y te ayuda a encontrar nuevas maneras de comportarte que produzcan los resultados que deseas. A los adolescentes les gusta esto porque se centra más en los resultados que en analizar a fondo por qué crees que eres como eres. Obtener conocimiento es útil, pero hay que saber qué hacer con él una vez que lo tienes».
Además de la terapia, se pueden recetar antidepresivos a niños y adolescentes diagnosticados con depresión grave. Se ha comprobado que estos medicamentos son seguros y eficaces en adolescentes. Es importante colaborar estrechamente con su médico durante los primeros meses de tratamiento para que pueda informar cualquier problema. Existen diferentes tipos de medicamentos disponibles, y algunos funcionan bien para un solo problema.
persona y no para otra, lo que constituye otro motivo para un seguimiento frecuente”.
Claves para comprender la depresión adolescente
La Dra. Thurman advierte a padres, educadores y adolescentes: «No subestimen la gravedad de la depresión». Además del elevado riesgo de suicidio, los problemas de salud mental son la principal causa de bajas laborales, pérdida de ingresos y mortalidad prematura. «La depresión no es tener un mal día, ni compadecerse de uno mismo, ni comerse un litro de helado porque tu novio te dejó. Es una enfermedad grave que impide a las personas hacer lo necesario para cuidar de sí mismas y de sus familias».
Aun así, la mejor noticia es que, en la mayoría de los casos, los tratamientos realmente funcionan. El Dr. Thurman señala que «al colaborar con un médico y un terapeuta que puedan desarrollar un buen plan de tratamiento, los adolescentes pueden recuperarse y retomar su vida normal».
Shannon Fields es una escritora independiente y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions.
