Aunque los turistas coinciden en que la zona es hermosa todo el año, los profesionales de la hostelería en Elkhart Lake tienden a tener debilidad por los meses de verano, cuando llegan familias con niños.
“Soy madre y abuela, y me reconforta ver a los niños asando malvaviscos, corriendo bajo las estrellas, jugando y divirtiéndose sin aliento, tal como deben hacerlo los niños”, dijo Judith Salzwedel, propietaria del Victorian Village Resort en el lago.
Las familias encuentran muchísimas oportunidades para divertirse en familia alrededor del lago Elkhart. Aquí les presentamos algunas de las favoritas:
Pesque y aprenda sobre los nativos americanos en el Museo Indígena y Criadero de Truchas Henschel, ubicado a las afueras del lago Elkhart. No se requiere licencia de pesca en el criadero de truchas y los visitantes pagan por libra la trucha arcoíris que capturan en estanques alimentados por manantiales. Hay cañas y carnada disponibles, y el propietario, Gary Henschel, limpiará el pescado y lo congelará.
La atracción está en un terreno que los antepasados de Henschel compraron en 1849, cuando los Potawatomi y otros indígenas aún acampaban en un lago adyacente al 
Propiedad. En 1979, creó el museo para exhibir los miles de artefactos que su familia recogió y desenterró durante una excavación arqueológica. Henschel puede responder preguntas mientras los visitantes observan puntas de flecha, puntas de proyectil, herramientas y fragmentos de cerámica que datan de más de 10,000 años.
A los niños curiosos les resultaría difícil dejar perplejos a la guardabosques Jackie Scharfenberg, del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, experta en el paisaje y la vegetación del Sendero Escénico Nacional de la Edad de Hielo. Este sendero serpentea a través del Bosque Estatal Kettle Moraine, de 30,000 hectáreas, que exhibe el terreno ondulado que dejaron los glaciares durante la última Edad de Hielo. Extendiéndose hacia el sur desde el lago Elkhart, el bosque estatal ofrece ciclismo, acampada, pesca, paseos a caballo, paseos en bote, picnics, natación, observación de fauna, raquetas de nieve y esquí de fondo.
Arces azucareros, nogales americanos, álamos americanos, robles rojos y blancos, y palo fierro se encuentran entre los árboles que los jóvenes naturalistas pueden identificar durante una caminata por el Sendero de la Edad de Hielo, un sendero de 1,000 kilómetros que atraviesa Wisconsin. La fauna incluye coyotes, tejones, ardillas grises y rojas, comadrejas, nutrias, visones y ciervos. Osos negros y lobos ocasionalmente deambulan desde el norte, comentó Scharfenberg.
“Los glaciares recogieron rocas y grava y formaron hoyos”, dijo Scharfenberg. “Los llamaban hoyos de caldera y lagos de caldera. Hay 12 lagos en el bosque. Los glaciares también crearon lagos al represar ríos antiguos”.
Road America, un destino en sí mismo, también es una ventaja para las familias que vacacionan en el resort. Un circuito privado de seis kilómetros, creado en la década de 1950 después de que los dueños de la ciudad consideraran que el uso de las calles públicas era demasiado peligroso para las carreras de velocidad, Road America se ha convertido en un recinto de clase mundial de 600 hectáreas que alberga casi 400 eventos al año, desde NASCAR hasta carreras de autos independientes y motocicletas. Tirolesa y geocaching completan la oferta para los jóvenes visitantes y sus padres.
Aquí hay algunas otras atracciones fabulosas en el área del lago Elkhart:
Pesca guiada en el lago Elkhart con Jay Brickner. El lago tiene 119 metros de profundidad y ofrece lucioperca americana, lucio del norte, lubina negra y de boca chica, mojarra azul, perca amarilla y crappie. Visite www.JaysGuideService.com.
Sitio Histórico y Museo de Carruajes de la Casa Wade. Visite el hotel Stagecoach de 27 habitaciones y el Museo de Carruajes Wesley Jung, y dé un paseo en una carreta tirada por caballos. Más información en www.WadeHouse.org.
Museo del Queso de Henning en la cercana Kiel. Observe cómo se elabora el queso entre semana por la mañana. Visite www.HenningsCheese.com y llame al (920) 894-3032 para consultar los horarios de las visitas.
Donde quedarse:
Victorian Village Resort es un complejo de 11 acres con piscinas cubiertas y al aire libre y 600 pies de frente al lago, donde hay coloridos equipos de juegos ubicados entre sillas de mimbre acolchadas y catres diseñados para tomar el sol.
Elkhart Lake Water Sports está ubicado en la playa de Victorian Village y ofrece esquí, wakeboard y tubing en el lago, además de alquilar pontones, tablas de remo, kayaks, hidrobikes y canoas.
Victorian Village ofrece 12 suites junto al lago y otra docena de condominios de lujo, así como 49 habitaciones estilo hotel diseñadas para familias con un presupuesto limitado y conectadas a la piscina cubierta, que según Salzwedel resulta especialmente útil en los días de lluvia.
El Osthoff Resort y el Siebkens Resort también ofrecen playas privadas en el lago de 292 acres.
Osthoff, un hotel de suites galardonado con Cuatro Diamantes de la AAA, cuenta con un spa y dos restaurantes que utilizan productos de sus propios huertos y hierbas. La orilla del lago de 500 metros del resort cuenta con un parque infantil, canchas de voleibol, parrillas y una zona para fogatas. El resort también ofrece alquiler de embarcaciones.
Los condominios de uno, dos y tres dormitorios en Siebkens tienen cocinas completas, y el complejo también alberga restaurantes que incluyen Sissy's Ice Cream and Coffee Shop, una piscina al aire libre y un jacuzzi y la popular Stop Inn Tavern, conocida por su sándwich Siebkens.
