Al explorar todo lo que Oklahoma ofrece, encontrará un lugar donde se entrecruzan culturas antiguas y modernas, donde podrá experimentar la evolución del Ejército de los Estados Unidos y la tecnología utilizada para asegurar y defender las libertades de nuestro país. Hay un lugar donde la naturaleza misma es suprema, ofreciendo una mirada a un aspecto en desaparición de la frontera estadounidense, y donde también podrá dedicar tiempo a la reflexión espiritual. Acompáñenos en el corto viaje al suroeste de Oklahoma y descubra la zona de Lawton/Fort Sill.
La zona es conocida por una popular atracción al aire libre en Oklahoma: el Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita. Si bien el refugio es un lugar increíble para la recreación al aire libre, Lawton también cuenta con una gran variedad de opciones de entretenimiento en interiores.
Dentro de la ciudad de Lawton, dos museos ofrecen vistas integrales de la historia de la zona. El Museo Nacional y Centro Cultural Comanche (701 NW Ferris Ave., 580-353-0404, www.comanchemuseum.com) es una mirada fascinante a la historia de los comanches.
Dentro del museo, los jóvenes familiares de la generación de los videojuegos disfrutarán de una cacería de bisontes interactiva, ambientada como un videojuego en primera persona. Sin embargo, la parte más importante del museo está dedicada a una destacada exposición sobre los Codificadores Comanches de la Segunda Guerra Mundial. Diecisiete jóvenes comanches fueron reclutados por el Ejército de los Estados Unidos y se les encargó crear un código indescifrable para cualquiera, incluso para otros miembros de su propia tribu. Catorce de estos hombres fueron desplegados en el extranjero durante la guerra, y trece de ellos estuvieron en Normandía el Día D de 13. Los códigos que idearon nunca fueron descifrados. La exposición del museo ofrece una mirada personal, a menudo conmovedora, a estos héroes estadounidenses.
A una cuadra del museo Comanche, el Museo de las Grandes Llanuras (601 NW Ferris Ave., 580-581-3460, www.museumgreatplains.org) es un espacio multifacético que abarca la historia de la zona. La mayor parte de Oklahoma llegó a Estados Unidos a través de la Compra de Luisiana en 1803, y antes de vender la tierra, los franceses la llamaban "le pays inconnu" o "la tierra inexplorada". De hecho, era una tierra salvaje. Las exhibiciones del museo abarcan desde arte moderno y fotografía hasta la tecnología agrícola temprana utilizada en las llanuras. Las exhibiciones interactivas para niños incluyen excavaciones, abalorios y tejido.
En el exterior del museo se encuentra una auténtica locomotora de ferrocarril de Frisco y un puesto comercial fronterizo. Trasladado de su ubicación original en el río Rojo, la estructura principal del puesto data de la década de 1840. La gran ventaja es la presencia de intérpretes de historia viviente, vestidos con trajes típicos, que demuestran un profundo conocimiento de las prácticas comerciales de la época en la frontera, desde ropa y mantas hasta café, pasando por objetos de hojalata y armas de fuego, muchos de los cuales se exhiben y se pueden tocar.
Durante su estancia en Lawton, le recomendamos visitar el histórico Mattie Beal Inicio (1006 SW 5th St., 580-678-3156, www.lawtonheritage.org) está en orden. Ubicada en un tranquilo vecindario, la casa se encuentra en un terreno reclamado por Mattie Beal, originaria de Kansas, cuyo nombre fue el segundo elegido entre más de 164,000 solicitantes en la lotería original de tierras del distrito de Lawton en 1901. Tras casarse con el empresario local Charles Payne, la pareja comenzó la construcción de la casa en 1907. Es una maravilla arquitectónica, con elementos del neoclásico neogriego, ornamentación barroca y un techo mediterráneo. La puerta principal curva y la entrada son especialmente llamativas.
El Fuerte Sill y Lawton del Ejército de los EE. UU. están inextricablemente vinculados, tanto históricamente como en la actualidad. El fuerte data de 1869 y es el único puesto establecido durante las "guerras indias" de finales del siglo XIX que aún es utilizado activamente por el Ejército de los EE. UU. Nombrado por el general Phillip Sheridan en honor a su amigo, el general Joshua Sill, quien murió en la Guerra Civil, el fuerte es un tesoro histórico y refleja la evolución del Ejército de los EE. UU. Monumento Histórico Nacional de Fort Sill (435 Quanah Rd., 580-442-5123), conozca los inicios del fuerte como puesto fronterizo y visite el cuartel y la caseta de guardia originales. El jefe comanche Quanah Parker está enterrado en Fort Sill, al igual que el líder apache Goyathlay, cuyo nombre significa "el que bosteza". Es más conocido por el nombre que recibió tras una batalla con soldados mexicanos: Gerónimo.
También hay un componente moderno para explorar en Fort Sill. Museo de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos (238 Randolph Road, 580-442-1819), es, en cierto modo, una de las atracciones más fascinantes de la zona. Contiene un ejemplo de uno de los primeros tipos de artillería, que data de Europa alrededor del año 1500, poco más que una honda de metal. Sin embargo, el museo abarca, con gran detalle, la evolución de las armas de artillería estadounidenses, desde la Revolución Americana hasta Afganistán.
Aquí también hay sorpresas: el cajón que sacó el ataúd del presidente Franklin D. Roosevelt, un trozo de metal retorcido del World Trade Center y, lo más impactante, un trozo del Muro de Berlín, con la palabra "libertad" garabateada en rojo en una de sus secciones. Afuera, frente al museo, piezas de artillería, desde tanques de tamaño real hasta lanzacohetes modernos, cubren un amplio espacio que bien merece la pena explorar.
Al noroeste de Fort Sill, a lo largo de la carretera estatal 49, se encuentra el Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita (580 de junio de 429, http://wichitamountains.fws.gov). Se estableció en 1901, abarcando 59,000 hectáreas en las antiguas montañas de Wichita. Tras estar casi extintos en Oklahoma, se reintrodujeron en la zona el bisonte, el alce y el pavo salvaje. Entre las incorporaciones más recientes al refugio se incluyen el perrito de las praderas, la nutria de río y el búho llanero. Al entrar al refugio por la carretera 49, se observa una característica particularmente llamativa: la ausencia de cercas. El verdadero hábitat abierto casi ha desaparecido del continente americano, pero se encuentra dentro del refugio. El ganado bovino longhorn y el bisonte son visibles desde la carretera, y con el clima más fresco del otoño, se pueden ver más animales que durante el calor del verano. Las rutas de senderismo, ya sea autoguiadas o con el personal del refugio, ofrecen oportunidades para observar diversas formas de vida silvestre. El Centro de Visitantes del refugio es un lugar concurrido con exhibiciones y dioramas sobre la historia natural de la zona y los tipos de vida silvestre que residen en ella.
Ubicado en el refugio, el Ciudad Santa de los Wichitas (580 de junio de 429, www.theholycitylawton.com) es un paso atrás en el tiempo a los tiempos bíblicos y es sede del desfile de Pascua al aire libre de mayor duración del país desde la década de 1920. Las estructuras rocosas construidas en la ladera de una colina dan una verdadera sensación del antiguo Israel, y la capilla de la Ciudad Santa está disponible para eventos especiales.
No olvides probar el sabor local de Lawton. Si bien la zona cuenta con muchos restaurantes deliciosos, te recomendamos encarecidamente... Parrilla Burgess En el centro (617 SW C Ave., 580-355-7473). De gestión familiar desde 1962, es el tipo de cafetería que los locales conocen y adoran. Con más de 20 hamburguesas en el menú, incluyendo nombres tan geniales como la Hodgepodge y la Kamikaze, ofrece deliciosa comida de cafetería a precios familiares. Pero también pregunte por los especiales inesperados fuera de carta, como el excelente salteado y el arroz frito.
Mientras esté en la zona, salga de los caminos trillados para visitar la peculiar ciudad de Medicine Park, con sus abundantes tiendas de arte y artesanías y sus sinuosos senderos junto al arroyo también.
Esta región del suroeste de Oklahoma ofrece mucho para disfrutar en familia. Histórica, contemporánea y a menudo sorprendente, la zona de Lawton/Fort Sill está repleta de una encantadora combinación de atracciones y actividades que hacen que explorar Oklahoma sea un verdadero placer.
