A menos de dos horas de Oklahoma City se encuentra un oasis familiar repleto de atracciones para niños. Tulsa es una hermosa ciudad con una historia compleja y un futuro prometedor, mientras el actual alcalde, GT Bynum, y otros trabajan para convertirla en una "ciudad de clase mundial". Es el lugar ideal para una escapada de fin de semana en familia, siempre y cuando se pueda reducir la enorme lista de atracciones a dos días de diversión.
1. El lugar de encuentro
Una de las atracciones más nuevas de Tulsa es Gathering Place, un parque de casi 100 acres adyacente al río Arkansas.
De todos los elementos de Gathering Place, uno de los más atractivos para una escapada familiar de fin de semana es el Parque de Aventuras Chapman de dos hectáreas, que cuenta con elementos diseñados para entretener a niños de todas las edades. Por ejemplo, en "Fairyland Forest", los más pequeños pueden trepar por una serpiente gigante de madera, deslizarse a toda velocidad por un tobogán con forma de plátano o disfrutar del juego imaginativo en diferentes casas de juegos inspiradas en cuentos de hadas. En "Volcanoville", los niños pequeños pueden jugar en un mini muro de escalada. En otros lugares, los niños mayores pueden explorar torres gigantes usando escaleras de cuerda, escaleras y espacios reducidos para ascender a la cima; también pueden jugar a ser piratas en un barco de tamaño real, deslizarse por la trompa de un elefante de madera, jugar en la tirolesa y mucho más.
Gathering Place también cuenta con parques para bicicletas y patinetas, dos restaurantes con alimentos frescos disponibles a diferentes precios, canchas deportivas, áreas de pícnic y un cobertizo para botes donde los visitantes del parque pueden alquilar botes de pedales, kayaks y canoas. Visita lugardereunión.org Para obtener más información sobre los distintos elementos del parque y gatheringplace.org/eventos para obtener una lista de los próximos conciertos y otras actividades, todas ellas gratuitas para el público.
2. Museo Philbrook
El Museo Philbrook es un ejemplo perfecto de la unión del pasado y el presente de Tulsa para forjar un futuro brillante para la ciudad. Cuando Scott Stulen asumió la dirección del Philbrook a finales de 2016, comenzó a centrarse en cómo convertirlo en una parte vital de la comunidad de Tulsa. Bajo su liderazgo, Philbrook adquirió una pintura mural de Kehinde Wiley, renovó su restaurante, que ahora opera una cafetería temporal de Antoinette Baking Co.; actualizó su programación con horario extendido todos los viernes; organizó interesantes exposiciones como "Museo: Confidencial", que presentó piezas inéditas de la extensa colección del museo, y organizó una ceremonia de naturalización.
Por supuesto, Philbrook ha sido una parte importante de Tulsa desde que Waite Phillips donó la mansión a la ciudad en 1938. Los jardines formales son atractivos tanto para los niños que necesitan un lugar para correr como para aquellos que simplemente quieren sentarse y disfrutar de la belleza natural.
Para quienes dudan en llevar a sus hijos a un museo, Philbrook es ideal para familias, con entrada gratuita para menores de 17 años. Además, cerca de la entrada de su colección hay tarjetas de conversación que ofrecen a los padres ideas para hablar de arte con sus hijos de forma atractiva. No se pierdan las actividades semanales, como Pequeños Exploradores del Jardín, la Hora del Cuento en Philbrook, el Paseo Familiar por la Naturaleza, el Estudio Abierto los Sábados ¡y mucho más! Infórmense sobre los eventos y exposiciones actuales y futuros en www.philbrook.org.
3. Parque de la Reconciliación John Hope Franklin
Según su sitio web, el Parque de la Reconciliación John Hope Franklin, finalizado en diciembre de 2009, «conmemora los disturbios raciales de Tulsa, considerados el peor disturbio cívico en la historia de Estados Unidos. El parque también narra el papel de los afroamericanos en la construcción de Oklahoma y, por lo tanto, inicia la tan postergada presentación del relato completo de la historia de Oklahoma».
Si bien el Disturbio Racial (o Masacre) de Tulsa no forma parte de la historia de Tulsa, es un elemento importante para comprender la ciudad. Una visita al Parque de la Reconciliación John Hope Franklin puede fomentar conversaciones entre padres e hijos sobre la bondad, la reconciliación, la diversidad y cómo aprender y crecer a partir de eventos traumáticos. Bajo el liderazgo del alcalde Bynum, la ciudad ha creado Resilient Tulsa, un grupo de 2,000 personas que trabajan para brindar justicia y equidad a las personas desatendidas y vulnerables de Tulsa. Esto se debe principalmente a la continua disparidad provocada por los sucesos de 1921.
El Parque de Reconciliación John Hope Franklin ofrece recorridos guiados por docentes que ofrecen un componente educativo para su escapada familiar los martes y jueves de 9 a. m. a 12 p. m. y de 1 a 3 p. m., y los sábados de 10 a. m. a 1 p. m. Regístrese en www.jhfcenter.org.
Después de una visita al Parque de la Reconciliación John Hope Franklin, los turistas de Tulsa pueden querer explorar el Distrito de las Artes de Tulsa, una zona vibrante de la ciudad que alberga restaurantes, galerías de arte, Guthrie Green (un pequeño parque que frecuentemente ofrece eventos gratuitos) y la librería sin fines de lucro Magic City Books.
4. Distrito de las Artes de Tulsa
Algunos de los establecimientos favoritos del Distrito de las Artes de Tulsa incluyen Ida Red General Store, donde se pueden comprar artículos con temática de Oklahoma. 
Mercancía, dulces tradicionales y regalos para toda ocasión; Antoinette Baking Co., cuya Noche de Tartas todos los viernes es una divertida y deliciosa tradición; y el Centro Woody Guthrie, donde se puede aprender más sobre esta leyenda de Tulsa y experimentar el Dust Bowl en un entorno de realidad virtual. Encuentre una lista completa de negocios del Distrito de las Artes de Tulsa para visitar en su escapada familiar de fin de semana en www.thetulsaartsdistrict.org.
5. Laboratorio de descubrimiento
Discovery Lab, anteriormente conocido como el Museo de los Niños de Tulsa, está ubicado cerca de Gathering Place.
Discovery Lab ofrece a los visitantes con niños pequeños una escapada interior asequible con un área para niños pequeños, exhibiciones rotativas y eventos regulares como demostraciones científicas. Además, ninguna visita a Discovery Lab está completa sin un paseo por su tobogán de 30 metros, ¡construido completamente con cinta de embalaje! Más información en www.discoverylab.org.
6. Acuario de Oklahoma
Finalmente, si una ciudad ofrece la oportunidad de recorrer un tanque de 500,000 galones lleno de tiburones toro, ¡no querrás perdértela! El Acuario de Oklahoma, ubicado en Jenks, un suburbio al sur de Tulsa, ofrece esta experiencia además de otras exhibiciones fascinantes, como el Arrecife Polinesio, hogar de algunas de las especies acuáticas más coloridas del acuario.
Un espacio más nuevo del Acuario es la Isla de las Tortugas Marinas, cuyos residentes incluyen dos tortugas bobas de 300 kilos, un pez globo gigante, tiburones martillo y más. Los visitantes disfrutarán de una vista a nivel del mar desde una estación de observación tipo "submarino".
Obtenga más información sobre el Acuario de Oklahoma en www.okaquarium.org.
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