Ser padres siempre es una tarea difícil, y mantener a nuestros hijos sanos puede, a veces, resultar especialmente abrumador. Enseñar a nuestros hijos sobre sexualidad es una de las tareas más intimidantes que tenemos como padres, así como una de las más importantes. Atrás quedaron los días (¡esperemos!) en que las chicas obtenían la mayor parte de su información de los libros de Judy Blume y los chicos de sus amigos y hermanos mayores. Con la actitud cada vez más informal de la sociedad hacia el sexo en la industria del entretenimiento, la mayoría de los niños se ven expuestos a contenido sugerente a una edad cada vez más temprana. Entonces, ¿cómo hacerlo? ¿Cuál es la mejor manera de abordar este temido tema?
Discutiendo sobre los pájaros y las abejas
La respuesta es… puede que no haya una única mejor manera. Los padres conocen mejor a sus hijos y deberían basar su conversación en su nivel de madurez y en lo que observan.
“Los padres son los principales influenciadores en las decisiones de salud sexual de sus hijos”, afirma Mike Jestes, autor de KEEP (Kids Eagerly Endorsing Purity) en Oklahoma City. “Los padres son la fuente de confianza de la que los niños quieren recibir información sobre salud sexual. Siempre deben ser honestos, abiertos y estar disponibles para hablar sobre temas de salud sexual”.
Jestes afirma que los padres que brindan información precisa, sincera y oportuna a sus hijos se convierten en una valiosa fuente de información para los adolescentes cuando tienen preguntas. "Los padres que empoderan a sus hijos con información real los capacitan para disipar los mitos [sobre el sexo]", añade.
¿Cuando es el mejor momento?
La Dra. Justine Shuey, sexóloga certificada y educadora sexual certificada por la AASECT, afirma que no existe una edad ideal para hablar de sexo con sus hijos. "Creo que los padres deberían tener conversaciones apropiadas para su edad con sus hijos desde la cuna hasta la universidad. No se trata de una conversación única", explica. "La idea de 'la charla' es un mito. En realidad, debería ser una serie de charlas". La Dra. Shuey afirma que la educación sexual en los primeros años puede ser tan simple como usar la terminología adecuada para las partes del cuerpo y luego abordar gradualmente conceptos y temas más avanzados a medida que el niño madura.
Robin, maestra de primaria y secundaria, es madre de tres hijos: un niño de 11 años y niñas de 14 y 18. "Paso la mayor parte del tiempo trabajando estrechamente con niños de minorías en secundaria. Los padres deben saber que sus hijos escuchan cosas de sus compañeros antes de lo que imaginan. Es mucho mejor que sus padres les expliquen los hechos que que aprendan de leyendas urbanas", dice. "Veo burlas y chistes desde segundo grado. En secundaria, los niños empiezan a salir más y las conversaciones sobre sexo se vuelven más específicas. Para octavo grado, si un padre no se ha tomado el tiempo y la iniciativa de hablar realmente, puede ser demasiado tarde", dice. Con sus propios hijos, la conversación ocurrió a los 8 u 10 años.
¿Por dónde empezar?
Mandy es madre soltera de tres hijos, incluyendo uno de 16 años. Con él, "Busco momentos de aprendizaje. Siempre que sale algo en la televisión o en las noticias, lo hablamos. Intento mantener la conversación abierta", dice. Aunque le encantaría ver a todos sus hijos esforzarse por alcanzar la pureza antes del matrimonio, es realista y admite que en la sociedad actual es mejor preparar y educar a los hijos y hacerles saber que estás ahí para ellos, pase lo que pase.
Jestes afirma que hay varias maneras de conversar sobre la abstinencia sexual con tu hijo adolescente. Coincide en que los momentos de aprendizaje, como ver una película con contenido sexual, pueden propiciar una conversación natural y permitir a los padres compartir y debatir opiniones. Además, hacer preguntas abiertas basadas en experiencias de vida les da la oportunidad de preguntarles su opinión sobre temas sexuales. "Participen en conversaciones deliberadas", recomienda. "Compartan con su hijo adolescente lo que aprendieron sobre salud sexual a su edad y lo que apreciaron de esa información. Bríndenle la información que consideren necesaria para su edad sobre el tema de la salud sexual y la decisión de la abstinencia".
Renee es madre de tres hijos, incluyendo un niño de 13 años. “Cuando tenía nueve años, estaba embarazada de su hermano menor y me preguntó cómo se había gestado el bebé y cómo lo había puesto en mi vientre. Me hizo un montón de preguntas científicas y yo las respondí, pero esa conversación inicial fue más técnica que nada. Lo hemos hablado desde entonces, y soy bastante abierta con mis hijos cuando me hacen preguntas. Hablamos con total naturalidad sobre el sexo y sus cuerpos. Solo quiero que entienda que es una decisión importante y asegurarme de que tenga la madurez suficiente para afrontar todo lo que conlleva el sexo”.
La Dra. Sheuy anima a los padres a mantener un diálogo constante con sus hijos a medida que se convierten en adolescentes. «La práctica hace al maestro», anima. «Aprovechen las oportunidades de aprendizaje. Compartan libros y recursos. Usted, como padre, no necesita saberlo todo, pero debe ser un padre accesible: alguien a quien puedan acudir cuando tengan preguntas sin temor a la vergüenza, la culpa ni a consecuencias negativas».
¿Cuánto necesitan saber?
Los padres locales entrevistados para este reportaje coincidieron en que los niños necesitan estar informados sobre las enfermedades de transmisión sexual y las opciones anticonceptivas. El sexo conlleva posibles consecuencias, tanto físicas como emocionales. La mayoría de los padres intentan inculcarles un sentido de responsabilidad, hablándoles a sus hijos sobre el respeto a su cuerpo, así como a la salud y el bienestar de su pareja.
“Hablen sobre anticonceptivos y enfermedades de transmisión sexual con base en hechos”, dice la Dra. Shuey. “Si no saben la respuesta, no inventen nada. En lugar de eso, busquen recursos juntos o lleven a su hijo/a a un profesional de la salud y bríndenle la privacidad para que le haga las preguntas que desee”.
El sexting y el envío de imágenes sugerentes o sexuales es otro tema importante que debe abordarse en la sociedad actual. Recuérdele a su hijo adolescente que una imagen puede perdurar para siempre y seguirlo toda la vida. Muchos padres eligen este momento para hablar con sus hijos sobre el alcohol y las drogas, lo que a menudo puede llevar a un comportamiento sexual irresponsable. Algunos padres optan por responder preguntas sobre sus propias experiencias, mientras que otros no.
Sea cual sea su decisión, lo importante es abrir una línea de comunicación y asegurarse de que sus hijos se sientan cómodos hablando con usted sobre temas importantes como la sexualidad.
¿Confundido acerca de Guardasil?
Gardasil es una vacuna que se usa para prevenir ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), que pueden causar problemas de salud como verrugas genitales y cáncer de cuello uterino. En Estados Unidos, aproximadamente 4,000 mujeres mueren cada año por cáncer de cuello uterino y 7,000 hombres por cánceres asociados al VPH.
Según la Dra. Melanie Marshall, MD, de INTEGRIS Family Care Northwest en Oklahoma City, Guardisil se recomienda para niños y niñas de 9 a 26 años. "La vacuna se administra en tres dosis, en un período de un año, y el niño debe recibir las tres dosis para estar protegido".
La Dra. Marshall afirma que ha habido mucha controversia con respecto a la vacuna, tanto en los medios de comunicación como entre los propios médicos. "La ventaja es que la vacuna protege contra los dos tipos de VPH más comunes, que causan el 75 % de los cánceres de cuello uterino", afirma. "Sin embargo, existen más de 25 tipos de VPH contra los que no protege, por lo que no es 100 % eficaz en la prevención del cáncer de cuello uterino. Las mujeres que se vacunan deben someterse a pruebas de Papanicolaou y no trata a quienes ya tienen VPH".
En cuanto a los efectos secundarios, la Dra. Marshall afirma que hasta la fecha se han administrado más de 33 millones de vacunas, con 18,000 casos de efectos secundarios reportados. "Algunos son tan leves como dolor e inflamación en el lugar de la inyección, o náuseas y dolor de cabeza", explica. "El 1,400% de los efectos secundarios fueron graves [aproximadamente XNUMX casos], incluyendo la muerte".
“Es una vacuna nueva, por lo que no disponemos de estudios a largo plazo que demuestren sus efectos secundarios”, concluye. “Muchos médicos consideran que los beneficios superan los riesgos. Otros afirman que ahora sabemos cómo detectar y tratar el cáncer de cuello uterino, lo que descarta la necesidad de la vacuna”.
Si tiene dudas sobre si Guardasil es adecuado para su hijo, la Dra. Marshall recomienda una comunicación abierta con su médico de cabecera. "Trátelo como cualquier otra vacuna", recomienda. "Siempre investigue, comprenda la información y luego evalúe los riesgos y beneficios generales".
Shannon Fields es escritora independiente y madre soltera de dos hijas. Residente de Edmond, se graduó de la Universidad de Central Oklahoma y es gerente de recursos humanos en el sector médico.
