Para los estudiantes de casi todos los grados, las tareas son una realidad inevitable. Como madre de una estudiante de secundaria, he visto un aumento constante tanto en la cantidad de tareas asignadas como en las estrategias de evasión que emplea mi hija. Este año, en particular, ha sido un reto para todos, ya que se involucra más en actividades sociales y extracurriculares. Muchas familias se encuentran en situaciones similares al intentar incluir las tareas en sus apretadas agendas, y a menudo caemos en las mismas trampas. La buena noticia es que, con un poco de planificación y algunos ajustes en la rutina, se pueden evitar muchos obstáculos comunes con las tareas.
Involucrate, pero no demasiado
Las tareas escolares son una práctica importante para los estudiantes que se esfuerzan por dominar una habilidad. Beckie Powell, maestra de cuarto grado, ha impartido clases durante 13 años tanto en primaria como en secundaria. "Es muy importante que los padres se comuniquen con los maestros. La mayoría de los distritos tienen un portal para padres donde pueden monitorear las calificaciones y las tareas pendientes. Estar al tanto a veces es la mitad de la batalla".
Por otro lado, advierte que los padres no deben involucrarse tanto que interfieran con el aprendizaje del niño. “Si su hijo tiene dificultades con algo, puede ser tentador darle la respuesta o hacer la tarea por él, porque es más rápido para todos. Pero es mejor hacer preguntas. Pregúntele sobre las diferentes estrategias que ha aprendido en clase. Intentamos abordar las cosas de varias maneras, porque los niños tienen diferentes estilos de aprendizaje. La forma en que aprenden matemáticas puede no ser la misma que usted aprendió”, dice Powell. “Para la tarea de lectura, haga preguntas específicas sobre lo que está leyendo, como 'cuéntame sobre la trama' o '¿quién es el personaje principal?' Preguntas como estas ayudarán mucho con la comprensión lectora”.
Comunicarse con su hijo es igualmente importante. "Las tareas escolares sirven como práctica para los estudiantes que intentan dominar nuevas habilidades importantes. Por eso, en la primaria, la tarea suele limitarse a la lectura, ya que se necesitan años para dominarla por completo. Hacer que su hijo comprenda la importancia de esa práctica es fundamental para su éxito", dice Powell.
Establecer una rutina
Establezcan un horario y lugar regulares para las tareas escolares que se adapten al horario familiar. Si bien las rutinas pueden variar de un niño a otro, todos se benefician de tener una. Los niños de primaria suelen tener menos tareas, pero establecer una buena rutina de tareas desde temprano puede prevenir la formación de muchos malos hábitos.
Jae Eng, madre de tres hijos de Edmond, tiene una rutina específica para sus crías. "Cuando llegan de la escuela, los dejamos jugar afuera media hora para que gasten energía. Luego entran, comen algo y hacen sus tareas en la mesa de la cocina mientras yo preparo la cena", dice. "Me gusta dedicarles un poco de tiempo primero. Supongo que han estado en la escuela todo el día; se merecen media hora para jugar antes de que volvamos a las tareas escolares".
Otras familias prefieren ir directo al grano. John y Kristin Ford tienen un hijo en tercer grado y una hija en séptimo. «Nuestra rutina es sencilla. Hacen la tarea en la mesa del comedor al llegar a casa. Nada de televisión. Nada de juegos. Nada de nada hasta que terminan la tarea, ni siquiera los viernes. Nos funciona bien», dice Kristin.
Establecer el estado de ánimo
Tan importante como establecer una rutina estructurada, crear el ambiente adecuado es clave para el éxito con las tareas. Esto también suele variar de un niño a otro. Angel Peck, una madre de Edmond, educa en casa a su hija de 15 años, por lo que debe crear un ambiente escolar propicio durante todo el día. "Empezamos sobre las nueve. Ella trabaja en la mesa del comedor, porque recibe mucha luz solar. Creo que es importante crear un ambiente positivo que fomente el trabajo y desaliente el sueño. Tiene una cantidad asignada que debe terminar durante el día. A veces, termina trabajando hasta las cinco, si le cuesta concentrarse. Pero eso no es habitual", dice Peck. Ha descubierto que la música de fondo ayuda a su hija a concentrarse. "Tenemos una política de no usar aparatos electrónicos hasta que termine su trabajo, pero la música es una excepción, porque de hecho le va mejor. Tenemos canales escolares configurados en Pandora, donde la música es animada, pero no está llena de letras que distraigan", dice Peck.
El hijo de Peck cursa primer grado en una escuela pública. "Su rutina es obviamente diferente, porque si algo he descubierto, es que los niños suelen aprender de forma completamente distinta. Con él, se baja del autobús y hace la tarea a primera hora, mientras come la merienda. Yo reviso todo y le pido que rehaga lo que esté desordenado". Esto le da la oportunidad de participar en las tareas escolares de su hijo, igual que en las de su hija.
La mejor estrategia suele ser estar disponible y ofrecer apoyo, pero no ser intrusivo. "Nunca hagas el trabajo por tu hijo", dice Powell. Es una situación con la que se ha topado periódicamente a lo largo de los años. "Cuando los padres hacen esto, están perjudicando a su hijo de muchas maneras. Primero, el maestro no tiene forma de saber realmente qué tan bien está comprendiendo el material. Segundo, cuando no están haciendo el trabajo ellos mismos, puede afectar mucho su autoestima", dice Powell.
¿Los mejores consejos para el éxito con las tareas? Haz preguntas y responde. Crea una rutina. Elimina las distracciones. Sé comprensivo. Mantente disponible. Comunícate. Ayúdalos a organizarse. Sé un animador, pero no un helicóptero. Con un poco de paciencia y práctica, ¡superarás los obstáculos de las tareas en un abrir y cerrar de ojos!
Shannon Fields es escritora independiente y madre soltera de dos hijas. Residente de Edmond, se graduó de la Universidad de Central Oklahoma y es gerente de recursos humanos en el sector médico.
