De niña, empecé a ir a campamentos de verano a los ocho años. Casi todos los veranos, asistía al menos a dos campamentos o sesiones. Me daba igual si llevaba a una amiga o no, me divertía en el campamento. Para mi hija, Addy, fue diferente. No tenía ganas de ir. Decidí ser más relajada: "Cuando esté lista, preguntará". El año pasado, a los 12 años, Addy decidió que estaba lista. Así que empezamos a buscar el lugar ideal para ella. Buscamos en Oklahoma y estados vecinos y encontramos muchas buenas opciones, algunas caras y otras con precios moderados. Sin embargo, como empezamos tarde, la mayoría de los campamentos estaban llenos. A medida que mis planes para el verano iban tomando forma, me di cuenta de lo conveniente que sería encontrar un campamento en el estado. Sugerí que visitáramos uno de los campamentos a los que asistía habitualmente.
Lo hicimos; tenían espacio y el precio era más que razonable. El trato estaba cerrado. Aunque me sentí muy cómoda con la decisión, debo confesar que me preocupé un poco. El verano pasado, la hija de una buena amiga escribió cartas desgarradoras sobre su deseo y necesidad de volver a casa. Mi amiga la obligó a perseverar, pero no sin derramar lágrimas. Puede ser abrumador probar algo nuevo, como un campamento de verano, pero el miedo a lo desconocido nunca es una buena razón para no intentarlo. La hija de mi amiga aprendió una lección importante ese verano al afrontar una situación difícil.
Si su hijo aún no ha asistido a un campamento, podría considerarlo. La mayoría de los niños, incluidos los míos, tienen experiencias maravillosas en campamentos. Un estudio realizado por la Asociación Americana de Campamentos (ACA) encuestó a más de 5,000 familias que habían asistido a 80 campamentos acreditados por la ACA para evaluar la experiencia desde la perspectiva de padres e hijos. En la mayoría de los casos, padres e hijos reportaron un crecimiento significativo en autoestima, independencia, liderazgo, habilidades de amistad, comodidad social, relaciones con compañeros, sentido de aventura y exploración, conciencia ambiental, valores y espiritualidad.
Hay otras razones para considerar enviar a su hijo a un campamento. Según el Dr. Bruce Muchnick, psicólogo colegiado que trabaja extensamente con campistas diurnos y residentes, «El campamento es una experiencia de aprendizaje». El Dr. Muchnick explica que estar en un entorno nuevo y lejos de lo familiar «le brinda a su hijo la oportunidad de explorar un mundo más grande que su vecindario y una oportunidad para que usted y su hijo practiquen el 'desapego'».
Afirma que “dejar ir” es importante para desarrollar la autonomía y un fuerte sentido de identidad. La ACA (ACAcamps.org) ofrece más consejos:
- Tomar decisiones conjuntas: Incluya a su hijo en el proceso de selección. Pídale que lo ayude a empacar.
- Hablar abiertamente sobre miedos y preocupaciones: Tener miedo de estar lejos de casa es común si es la primera vez que vas a un campamento. Comparte tus experiencias de "primera vez fuera de casa" con tu campista. Habla con él sobre qué puede hacer si se siente triste o solo.
- Ayúdelos a tener expectativas realistas: Explícale a tu hijo el verdadero propósito del campamento: relajarse, divertirse y disfrutar. No se trata de ganar el trofeo o premio más grande ni de dominar todas las tareas. Explícale que un día típico incluye actividades divertidas, pero también algunas tareas como hacer la cama o mantener la litera ordenada.
Si su hijo nunca ha asistido a un campamento, siempre puede optar por campamentos más cortos. El campamento de Addy del año pasado duró una semana. Después de escuchar todas las historias de mi hija sobre el campamento después del viaje, me alegra decir que todo estuvo genial. ¡Está deseando volver!
Consejo útil: Mientras intentaba averiguar cómo empacar los suministros y la ropa de campamento de Addy, le pregunté a una amiga si tenía un baúl que me pudiera prestar. Me dijo: "No lo hagas. Mejor compra una cómoda de plástico. Al transportarla, cierra los cajones con cinta adhesiva". Esta solución fue ideal y facilitó el acceso a todos los artículos importantes de Addy. Te recomiendo consultar con el personal del campamento antes de tomar esta decisión.
Allyn Evans (TheAlertParent.com) es un autor publicado, orador profesional y consultor que reside en Stillwater.
