El Día del Padre se acerca rápidamente, y es esa época del año en la que todos nos tomamos un tiempo para agradecer a nuestros padres y esposos. Por eso, siempre es un buen momento para que papá se haga una evaluación general de su salud. (¡Recuérdele si lo necesita!). Al fin y al cabo, la idea es mantener a esos papás sanos y felices, y con nosotros el mayor tiempo posible.
Hay tres suplementos que todo hombre debería tomar para una salud óptima, fortalecer el sistema inmunitario y protegerse contra enfermedades como las cardíacas y el cáncer. Si falta alguno en el botiquín de tu padre, quizás sea el momento de ayudarle a abastecerse.
Vitamina D
Aunque el Instituto Nacional de la Salud (NIH) recomienda que los hombres adultos tomen 600 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día, muchos médicos y farmacéuticos afirman que el estándar sigue siendo demasiado bajo. La vitamina D es esencial para el cuerpo, ya que absorbe el calcio y repara los huesos, pero también es crucial para la prevención de enfermedades. "La recomendación del NIH para la vitamina D sigue siendo muy conservadora", afirma el farmacéutico metropolitano Dave Mason. Numerosos estudios recientes han demostrado contundentemente que esta vitamina puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. Un estudio reciente reveló que las personas con niveles bajos de vitamina D tienen más del doble de riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, y tres importantes estudios de la Universidad de Harvard vinculan los niveles bajos con el cáncer colorrectal y el cáncer de páncreas.
La evidencia continúa demostrando que este nutriente también puede ayudar a combatir la diabetes tipo 2, el deterioro cognitivo, la depresión y la artritis. "Cuando iniciamos el tratamiento con vitamina D, especialmente si presenta niveles bajos, solemos iniciarlo con 4-5,000 UI diarias y realizarle una prueba después de tres o cuatro meses. Si se encuentra en esos rangos óptimos, puede reducir la dosis un poco, pero incluso así, 1-2,000 UI diarias sigue siendo ideal", afirma Mason.
¿Por qué no se obtiene suficiente vitamina D de los alimentos o de la luz solar, que produce este nutriente de forma natural en el cuerpo? Muy pocos alimentos contienen vitamina D; se encuentra principalmente en la leche fortificada con vitamina D y en pescados grasos como el salmón y el atún, y la mayoría de los estadounidenses no los consumen con la frecuencia suficiente para generar los niveles necesarios para combatir enfermedades. Además, la mayoría de los estadounidenses pasan la mayor parte del tiempo en interiores y suelen usar protector solar al salir, lo que limita su producción natural. Como resultado, más de la mitad de la población estadounidense tiene deficiencia de vitamina D, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Aceite de pescado/Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3, presentes en los suplementos de aceite de pescado, son esenciales para la formación de membranas celulares. Dado que el cuerpo no produce omega-3 de forma natural, debemos obtenerlos a través de la dieta. Los pescados grasos, como el salmón, el atún y la caballa, son ricos en omega-3, pero si no consumes al menos dos porciones semanales o no consumes semillas de lino, frutos secos o aceite de canola a diario, lo más probable es que tengas deficiencia.
Los estudios demuestran que los ácidos grasos omega-3 son clave no solo para la salud celular, sino también para mantener la salud cardíaca al reducir los triglicéridos en sangre, que pueden causar endurecimiento de las arterias. La evidencia es tan contundente que en 2004 la FDA aprobó una de las afirmaciones de salud del suplemento, lo que permitió a los fabricantes imprimir en todo, desde jugos fortificados y huevos hasta barras de chocolate, la afirmación de que «los omega-3 pueden reducir el riesgo de enfermedad coronaria», que es la principal causa de muerte en Estados Unidos, tanto en hombres como en mujeres. Las investigaciones indican que los omega-3 también pueden ayudar a proteger contra el cáncer, la artritis, la depresión, la demencia y otros problemas cognitivos.
Asegúrese de elegir un suplemento de calidad que indique los tipos específicos de pescado, así como la cantidad de EPA y DHA que contiene. "Muchos suplementos de aceite de pescado del mercado no provienen de fuentes de calidad y pueden contener muy poco EPA/DHA", afirma Mason. "Para prevenir enfermedades, nos gusta que nuestros pacientes consuman al menos uno o dos gramos al día de EPA/DHA de alta calidad. Si tiene factores de riesgo específicos, sea más riguroso". Consulte con su profesional de la salud sobre su dosis específica.
Probióticos
Las bacterias tienen fama de causar enfermedades, pero en realidad, las bacterias que viven en el intestino son principalmente beneficiosas. La evidencia científica sugiere que se pueden tratar e incluso prevenir algunas enfermedades con alimentos y suplementos que contienen ciertos tipos de bacterias vivas. Algunos especialistas en enfermedades digestivas las recomiendan para trastornos que dificultan el tratamiento de la medicina convencional, como el síndrome del intestino irritable. Desde mediados de la década de 1990, estudios clínicos han demostrado que la terapia con probióticos puede ayudar a tratar diversas enfermedades gastrointestinales. Otros estudios sugieren que el uso regular de probióticos retrasa el desarrollo de alergias en niños y que pueden ser útiles para promover un mayor sistema inmunitario en general.
“Como la mayoría de los suplementos, no todos los probióticos son iguales”, dice Mason. “Los pacientes deben verificar qué tipo de bacteria contiene el suplemento. Los mejores generalmente contienen Lactobacillus acidophilus y dos tipos de Bifidobacterium: Bifidobacterium longum y Bifidobacterium lactis. Observe cuántos cultivos vivos contiene el suplemento… nos gusta ver al menos entre 15 mil millones y 30 mil millones de cultivos vivos, pero, honestamente, cuando se trata de probióticos, es casi imposible para la mayoría de las personas tomar demasiado”, dice Mason.
Así que ahí lo tienes… si buscas el regalo perfecto para papá, quizá sea el momento de ayudarlo a salir de su zona de confort con los multivitamínicos y regalarle una mejor salud y longevidad. Anímalo a ser proactivo, a hacerse chequeos regulares y a centrarse en la prevención en lugar del tratamiento de enfermedades. Podría ser uno de los mejores regalos que toda tu familia podría recibir.
Shannon Fields es escritora independiente y madre soltera de dos hijas. Residente de Edmond, se graduó de la Universidad de Central Oklahoma y es gerente de recursos humanos en el sector médico.
