Los padres que viajan a los destinos turísticos más populares del país durante el verano son de los más valientes. Pero si te preocupan las multitudes, una de las mejores cosas que puedes hacer es consultar la experiencia de alguien que ya haya viajado allí. La bibliotecaria y madre local, Michelle Ferguson, viajó al Parque Nacional de Yellowstone y a Jackson, Wyoming, y regresó con estos consejos de primera mano.
Cómo llegar allí
Puede que los viajes en coche estén pasados de moda, y si no me falla la memoria, entiendo por qué nadie querría subirse a uno para un viaje de 19 horas. Yo era hijo único, con un cocker spaniel y una pila de libros para entretenerme entre el punto A y el lejano punto B.
De adulta, me mareo tan fácilmente en el coche que me da miedo incluso mirar la radio. Con la vista puesta en el horizonte, así viajo.
Así que quizás un avión sea la mejor opción (hay un aeropuerto en Jackson). Pero, si prefieres evitar la inmediatez y tomar las carreteras abiertas entre Oklahoma y el otro lado de Wyoming, tengo un plan.
Cruza Colorado, cueste lo que cueste. Ya sea por la I-35 o por un tramo más tortuoso a través del sur de Kansas o Colorado, el camino es aburrido. Recomiendo llevar consolas de videojuegos y tabletas para que la familia supere las dificultades, las interminables llanuras a veces interrumpidas por gasolineras y restaurantes de comida rápida. Viaja al norte de Denver unas dos horas, justo al otro lado de la frontera con Wyoming, y luego confisca los dispositivos electrónicos por un rato.
Visita el Centro de Bienvenida de Wyoming. Su diseño moderno cuenta con numerosas exhibiciones, incluso un esqueleto de mamut, para romper la monotonía del camino, y sus baños están impecables. Además, el amable personal puede responder cualquier pregunta y sugerir suficiente material de lectura para cualquier visitante. Tienen bolsas con la leyenda "¡Eso es Wyoming!" para llevar la literatura y tazas de café caliente para llevar.
Regrese a la carretera y viaje hacia el norte, siguiendo las carreteras 25 y 26, pasando por Cheyenne (sede de los Días de la Frontera anuales en julio, una celebración del Viejo Oeste que merece la pena visitar) y pasando por Casper para seguir el tramo norte de la carretera hacia Jackson. Es solo 25 minutos más largo que la ruta sur y le llevará directamente a las zonas más bonitas del estado.
Francamente, el tramo entre Cheyenne y Riverton, aunque encantador con sus ondulantes colinas y frecuentes poblaciones de antílopes, es un poco aburrido. Dales rienda suelta a la tecnología de los niños y déjalos disfrutar de su mundo pixelado mientras de vez en cuando les señalas y les gritas para que disfruten observando la fauna. Será un viaje más fácil para todos. (Extra: el límite de velocidad es de 80 km/h).
Justo antes de llegar a Riverton, prepárense para un recorrido impresionante por el río Wind mientras serpentea a través de la reserva pasando por Shoshon hasta el parque estatal Boysen, solo el primero de muchos parques estatales en Wyoming.
Observa las llanuras. Con gloriosa aleatoriedad, el río Wind brota en zanjas, en pequeños arroyos, en charcos, estanques y pozas. Intenta seguirlo de un lado a otro bajo la carretera mientras conduces. Brilla.
Solo tendrás poco más de una hora para disfrutar del paisaje entre Riverton y Dubois. Recomiendo parar allí a descansar y comer algo, especialmente en lo más alto de la lista: la hamburguesa caliente del Cowboy Cafe con salsa gravy. Comida perfecta para un viaje por carretera.
Dubois es un encantador pueblo del oeste con una librería escondida entre los árboles, un piano público bajo el toldo de una joyería local y el primer arco de astas de alce tan popular en Wyoming. Miles de astas, recolectadas en todo el estado, se ensamblan en arcos abovedados sobre senderos que conducen a lugares desconocidos.
Justo después de Dubois, tras una curva a través de las llanuras: una primera vista inesperada e impresionante de los Grand Tetons arqueándose sobre los árboles del Bosque Nacional Bridger-Teton. Es una pared de roca que se extiende hasta la estratosfera, a la vista de cualquier fotógrafo que se acerque repentinamente a la parada junto a la carretera para tomar una o tres fotos.
Has entrado al Paso Togwotee (toe-guh-tee), un tramo de carretera sobre la Divisoria Continental que va desde Dubois hasta el cruce de Moran. En Moran, puedes viajar al norte hasta el Parque Nacional de Yellowstone.
Una vez que estés allí
Quienes visiten Yellowstone deberían planificar al menos dos días para visitarlo. El parque abarca más de dos millones de acres, y con el tráfico y los paisajes, la visita es una experiencia inolvidable. Hay que disfrutarla a sorbos, no a tragos, pero con los tiempos que corren, nuestra familia se dio un festín, aprovechando al máximo el parque en nuestro limitado tiempo de dos días. Saber que hay más que ver hace aún más tentador volver el año que viene.
El tráfico es denso y lento, pero no pasa nada. Porque en casi cada rincón pintoresco hay otro momento de asombro, con picos escarpados reflejados en lagos espejo unidos por el agua ondulante de un charco a otro. El agua fluye en un caudal aparentemente infinito proveniente de la nieve derretida de las montañas. Abundan las paradas de descanso y los miradores panorámicos. Aprovéchalos. Y si puedes acercarte lo suficiente, mete un pie en el agua del río. Créeme, está fresquito.
Elegir un punto de entrada
Entrada sur: Todos los mapas de los centros de visitantes estatales advierten que se deben calcular 45 minutos adicionales para entrar. Pensé que era por las multitudes, pero no, es para compensar el viaje por el Parque Nacional Grand Teton. El costo de atravesar este parque es de $20 y no es negociable si su objetivo es llegar a Yellowstone. Sin embargo, además de paisajes más fantásticos, una ventaja adicional es la oportunidad de conducir por las orillas del río Jackson, con los Tetons reflejados en su superficie azul cristalina. Es espectacular y vale la pena dedicarle todos los minutos extra que pueda. Otra ventaja de la entrada sur: es un hábitat predilecto para los zorros rojos.
Entrada oeste: Esta ruta lleva a los visitantes a través de West Yellowstone, un pequeño pueblo en Montana, que alberga 14 kilómetros de carretera entre Idaho y la entrada oeste de Yellowstone. Si necesita gasolina, provisiones para picnic, camisetas y sombreros, protector solar o repelente de insectos, o cualquier cosa que haya olvidado con las prisas por salir y entrar al parque, este pequeño pueblo le brinda la oportunidad de prepararse. Tenga en cuenta que el tráfico es más denso en esta entrada. Como no hay tarifa adicional para el parque y está justo al otro lado de la frontera con Wyoming, esta entrada es muy utilizada. Esté atento a los alces, ya que adoran esta zona.
Entrada por el oeste de Cody: Esta ruta es fácil y tranquila. Ofrece numerosas praderas y colinas ondulantes, además de tres túneles bajo las montañas y un recorrido por el Parque Estatal Buffalo Bill antes de abandonar por completo la llanura y adentrarse en la montaña Yellowstone. Esta es una zona del parque muy frecuentada por el borrego cimarrón.
La entrada a Yellowstone cuesta $30 por vehículo. El permiso es válido por siete días y el guardabosques les entregará algunos artículos, incluyendo una búsqueda del tesoro y un mapa de la fauna para que los niños los usen como guías durante el día.
Todos los centros de visitantes de Yellowstone están abarrotados de gente. Como el parque recibe más de tres millones de turistas al año y el clima no permite la entrada durante los 12 meses, puede parecer que esos tres millones están de visita a la vez, el mismo día que has elegido. Recomiendo llevar un picnic y parar en una de las muchas zonas de picnic junto a la carretera para comer y evitar las multitudes. Mi única excepción: el géiser Old Faithful. El géiser está cerca del Old Faithful Inn y, por suerte, hay dos amplios aparcamientos, así que encontrar sitio no es difícil. Además, el vestíbulo del Inn es una maravilla en sí mismo. Es una de las estructuras de troncos más grandes del mundo y vale la pena visitarla. Además, la tienda de regalos tiene helados. Es una situación en la que todos salen ganando.
Entretenimiento y educación en el camino
Recomiendo descargar una de las numerosas aplicaciones para Yellowstone. Ninguna requiere señal de wifi después de la descarga inicial. Toda la información del tour se almacena en tu teléfono y el GPS sigue tu vehículo para comenzar la narración desde donde comiences el tour. La narración es fascinante, con muchos consejos para ver los afloramientos más pintorescos y una perspectiva científica sobre las diversas formas de la Madre Naturaleza en el parque. Es una aventura de aprendizaje, además de una experiencia sensorial. Mi hijo siguió al narrador y aprendió datos geológicos interesantes mientras observaba la carretera en busca de fauna silvestre para su búsqueda del tesoro.
Explorando los alrededores de Jackson
Aproximadamente a una hora y media al sur del parque se encuentra Jackson, una comunidad unida de negocios, restaurantes, galerías de arte y tiendas minoristas. Pintoresco, rústico y construido alrededor de una plaza del pueblo (en cada esquina de la plaza se alza un arco de asta de alce, que te ruega que camines bajo él), Jackson tiene todo lo que necesitas. En invierno, tu familia puede elegir entre tres estaciones de esquí que rodean el pueblo. Las pistas se deslizan desde la cima de la montaña aparentemente directamente hasta el centro del pueblo. Sin nieve, estas laderas están bordeadas de árboles y verdes, excelentes lugares para ver saltadores base y excursionistas. Camina, monta en bicicleta, acampa, haz kayak, camina, trota, las opciones para divertirse al aire libre parecen infinitas. O si necesitas un poco de tiempo de descanso, pasea por las calles mirando escaparates mientras comes helado, da un paseo en la diligencia o patea una pelota en el parque del centro del pueblo, donde el césped es tan hermoso que no necesitas zapatos.
Las familias apreciarán especialmente los Centros de Visitantes de Jackson. Ubicados en ubicaciones convenientes dentro del pueblo, ofrecen baños limpios y modernos, estaciones para rellenar botellas de agua y exhibiciones informativas sobre Jackson. Por ejemplo, uno de estos centros resolvió la controvertida pregunta: "¿Es Jackson o Jackson Hole?". Respuesta: Jackson es el pueblo, Jackson Hole es todo el valle donde se encuentra Jackson. Así que todos tienen razón.
Hay muchos hoteles y posadas. Reserve con anticipación, especialmente durante las vacaciones de verano, ya que las habitaciones se llenan rápidamente.
Recursos:
Para obtener información sobre Jackson: www.go-Wyoming/JacksonHole
Para Yellowstone: www.nps.gov/yell
Para recorrer Wyoming en general: www.travelwyoming.com
