La diversión familiar de Oklahoma City a veces te sorprende.
Hasta hace poco no tenía idea de lo mucho que les gustan los perros a mis hijos.
No somos una familia de perros.
Parece que todos los niños del mundo se han reunido y han decidido, colectivamente, que les encantan los perros. Los compañeros de clase hablan de perros. Los niños del vecindario corren alegremente guiados por perros. Los parques para perros están llenos de niños y adultos que parecen pasárselo en grande. Sin embargo, la proporción de niños por perro en esta casa se mantiene en un firme 3-0.
Veo libros, películas y familias reales que parecen centradas en ese vínculo especial con un compañero canino. Sueño despierta con mis hijos corriendo por los campos con vagones de Radio Flyer y un perro llamado Skip o Sunny o algo igual de enérgico. Siempre soy la primera en llorar de la risa con "Marley y yo".
La realidad, sin embargo, es que un perro merece que lo paseen nuestros hijos pequeños, no que lo monten. Ladrarán, perderán pelo, comerán y probablemente nos crecerán a todos los humanos, que somos bastante pequeños, que vivimos en esta casa. No soporto una pecera, y mucho menos un cachorrito. El hecho de que tengamos dos gatos, Picasso y James, demuestra que los gatos requieren poco mantenimiento y son independientes, para bien o para mal.
He luchado contra la pregunta "¿Podemos tener un cachorro?" cada diciembre desde antes de tener hijos. A mi esposo le encantan los perros. A mí no. Tengo un extraño recuerdo de haber sido mordida en la cara por un perro pequeño mientras mis padres visitaban una casa en venta cuando tenía unos dos años, y creo que esa cicatriz, aunque desaparecida, también tiene algo que ver con mi indecisión.
El hecho de que no tenga tiempo para un perro en este momento no significa que mis hijos, de 9, 5 y 2 años, se lo pierdan.
Si estás en una situación similar, aquí hay tres formas de disfrutar de la compañía de los perros sin tener que traer uno a casa:
Pruebe un evento de lectura para niños con perros: El Sistema de Bibliotecas Metropolitanas ofrece sesiones de lectura dos veces al mes en las tardes de los días laborables, donde 
Los niños pueden leerles a diferentes perros de terapia del lugar. Los voluntarios traen a sus mascotas certificadas en terapia para interactuar. 
con niños y dejar que les lean algunas páginas. Mi hijo de preescolar aún no lee con fluidez, pero eso no fue un obstáculo. Les explicó un libro ilustrado a Tilly y Finn, dos cruces de sheltie, mansos y con muchas ganas de conocer niños. Visitan hospitales y residencias de ancianos para acostumbrarse a la gente y pasan pruebas para demostrarlo. "Hemos descubierto que compartir un cuento con perros es una forma de que los nuevos lectores pasen tiempo con los libros y lean a un público que no los juzgará. En realidad, no importa si pronuncian las palabras correctamente. Todavía están practicando y un perro no hará nada más que escuchar", explicó la voluntaria Loretta. Me sorprendió ver cuánto querían mis hijos interactuar con los tres perros presentes y simplemente acariciarlos. Sam, de 9 años, se sintió un poco tonto leyéndoles, pero fue el primero en concluir que "nadie es demasiado mayor para querer a un perro". Haga clic aquí para ver el horario completo de cuando los perros visitan una biblioteca cerca de ti.
Voluntariado en un refugio de animales local: No conocía los refugios de animales locales ni el trabajo que hacen hasta que decidimos adoptar a los gatos. Resulta que puedes visitar a los gatos y perros en los refugios de Oklahoma City y alrededores para pasear a los perros, jugar a la pelota, cepillarlos y pasar un rato con ellos. Varias familias estaban allí cuando fuimos con pelotas de tenis y niños de secundaria que solo querían sacar a pasear a los perros. No puedo garantizar que sea fácil que tu hijo se vaya sin una nueva mascota, pero la promesa de volver con nuevas golosinas o juguetes definitivamente lo facilita. De hecho, mi increíble amiga Kristen organizó la fiesta de cumpleaños conjunta de sus hijos hace unas semanas y animó a los invitados a traer donaciones para el refugio en lugar de regalos, lo cual es una idea muy amable. Las tarifas de adopción en los refugios de la ciudad también son increíblemente razonables. Pagamos solo $25 por una gata del Refugio de Animales de la Ciudad de Edmond que estaba esterilizada y con todas sus vacunas, lo cual es mucho menos de lo que esos tratamientos habrían costado en un veterinario. Haz clic aquí para encontrar una lista de refugios locales.
Convierte la diversión en ganancias: Guía a tu hijo mayor para que ayude a un vecino que necesite un descanso paseando a su perro unos días a la semana. Sam ya tiene 9 años, pero veo que esta idea podría convertirse en su trabajo extraescolar cuando tenga unos 12. De vez en cuando, cuidamos juntos a las mascotas de un vecino cuando viajan, y he oído hablar de éxitos gracias a la aplicación Rover. Veremos cómo evoluciona esto en los próximos años, pero hay muchas familias que pagarían por que alguien les echara una mano.
Si conoces otras maneras en que las familias pueden disfrutar de un perro sin tener uno, ¡ escríbenos y tal vez las compartamos! Cuando estés listo para comprometerte, consulta estos consejos sobre cómo elegir una mascota compatible con niños, de nuestra editora de calendario, Lindsay Cuomo. También puedes encontrar eventos relacionados con perros, desde exposiciones caninas hasta carreras de 5 km aptas para mascotas, en nuestro calendario.
Picasso está maullando en mi puerta. Eso es todo lo que puedo aguantar por ahora. De hecho, tenemos correa para él y a veces me pregunto si podríamos pasearlo cada noche. ¡Deséenme suerte!
