La diversión familiar en Oklahoma City es práctica en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental. 
Este invierno ha sido gris, más que otros, y mis hijos están deseando salir a la calle en cuanto empiece a brillar el sol. Ya los veo ansiosos por la primavera: se agolpan en las ventanas, se agrupan alrededor de las puertas y suplican ir a los parques infantiles. No recuerdo la última vez que tuvieron tantas ganas de subirse al coche e ir a algún sitio, a cualquier sitio.
El sábado pasado visitamos la Galería Infantil "Poder y Prestigio", una exposición temporal creada especialmente para niños que complementa la muestra "Poder y Prestigio: Tocados de las Grandes Llanuras Americanas" del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste. Lo mejor de esta nueva área es que sus principales atractivos no se limitan a un solo día; estarán disponibles con guías en el lugar todos los fines de semana hasta el 14 de mayo.
Mi familia no había visitado este museo en particular anteriormente. Hemos estado en el Centro de Historia de Oklahoma y en la Granja Harn , pero no en este lugar, que cuenta con un espacio separado solo para niños, el Corral Vaquero Infantil.
Los vaqueros no han sido tan populares en casa. Al menos todavía no. Creo que hay menos influencia entre los siempre populares robots y dinosaurios, PBS Kids y Netflix. Sin embargo, eso está cambiando a medida que mi hijo mayor crece y se interesa más por la historia. Sam está en cuarto grado y es justo decir que disfrutó más del día, pero los niños más pequeños, de 5 y 2 años, también lo pasaron genial, algo que no ocurre en todos los sitios, dada la diferencia de edades. Quizás los escuche jugando a los vaqueros algún día en lugar de a Sherlock y John Watson o... 
Optimus Prime y Bumblebee en sus simuladas aventuras.
Aquí hay tres razones por las que deberías visitar el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental:
- Está dirigido a niños: Me sorprendió que gran parte del museo esté claramente pensado para niños, con exhibiciones interactivas que permiten el juego kinestésico. Mis hijos, como la mayoría, quieren sentarse en sillas de montar, jugar en casas de la pradera y tocar plumas de águila. Esta no es una experiencia solo para mirar con los ojos. Pueden tocar instrumentos musicales, participar en manualidades y escuchar a narradores nativos americanos.
- Las actividades pueden adaptarse a distintas edades: Algunos museos tienen una actividad para cada grupo de edad, la división básica de niños pequeños, de primaria y mayores. Este museo tiene básicamente algo en sus diferentes áreas para todos los mencionados. Cuando vimos las actividades artísticas disponibles, por ejemplo, nos dimos cuenta de inmediato de que los tres niños podían participar en la misma mesa. Es una gran ventaja para un padre que supervisa a varios niños. Sam, Isaac y Gabriel crearon un proyecto de decodificación de sellos como símbolos sin quejarse de "Esto es demasiado difícil para mí" o "¿Podemos hacer otra cosa ahora? Esto es para bebés". No todos los museos lo hacen, y me alegró mucho que cada uno pudiera participar a su propio nivel.
- Hay contexto: La historia es uno de esos temas que los niños adoran y detestan. Lo que los convierte de un campamento a otro es que la información sea relevante. Contar con personal del museo para dirigir las actividades, en lugar de dejar que las familias simplemente toquen, vean y descubran las exhibiciones por sí solas, transforma la experiencia. La historia también se hace tangible a través de áreas de inmersión como Prosperity Junction, un entorno urbano que incluye una calle principal de la época de los colonos por donde se puede caminar y ver una escuela, una casa, negocios locales como un consultorio médico y una herrería, con el ferrocarril local y las influencias agrícolas como telón de fondo. Fue surrealista estar en lo que parecía otra época y lugar, y ahí es donde la historia triunfa con los niños.
Las galerías de arte del museo y la belleza de sus esculturas me cautivaron por completo. Viví a las afueras del Parque Nacional de Yellowstone, en Cody, Wyoming, con su famoso Centro del Oeste Buffalo Bill, durante gran parte de mi infancia, y la colección del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental no tiene comparación. Compartir esas mismas influencias con mis hijos, desde Annie Oakley hasta la cultura nativa americana local, hizo la experiencia aún más memorable. 
Recomiendo totalmente el museo a familias y visitantes de fuera. Mis suegros vienen el mes que viene desde Costa Rica y, aunque ya han visitado los mejores sitios históricos de Europa y Centroamérica, esta colección será totalmente nueva. Ya he reservado un fin de semana para volver con ellos.
Oklahoma en primavera es precioso, y últimamente se siente mucho más así. ¡Disfruta salir y descubrir todo lo que el estado ofrece esta temporada!
