La actual pandemia de coronavirus ha afectado a familias de la zona metropolitana de Oklahoma City y del mundo de diversas maneras. A continuación, presentamos la perspectiva de una enfermera de primera línea sobre su lucha emocional al cuidar a sus pacientes y a su familia.
Cuando me convertí en madre, pensé en todos los desafíos que me esperaban, todas las alegrías, todos los grandes momentos. Sabía que habría momentos difíciles, pero nunca imaginé criar a mi hijo durante una pandemia. Que su kínder terminaría virtualmente. Que cancelaría su fiesta de sexto cumpleaños por el confinamiento nacional. Y que solo vería a nuestra familia en una pantalla mientras le cantaban el feliz cumpleaños.
Cuando aprendí sobre los virus en la escuela, me di cuenta de que, en un futuro cercano, otro virus importante se propagaría por el mundo. Era solo cuestión de tiempo, porque la historia así lo dictaba. Y en enero de 2020, me di cuenta de que era el fin. De hecho, estaba sucediendo.
Leí todo lo que pude sobre el SARS-CoV-2 y la COVID-19 para prepararme para cuidar de mis pacientes y mi familia. ¿Cómo podría prepararme para lo que se avecinaba?
Cuando vimos que el virus mataba a personas jóvenes y sanas, me hizo pensar en cómo sería dejar a mi hijo sin madre. Por primera vez en mi carrera, existía una posibilidad muy real de contraer algo en el trabajo que pudiera matarme. Claro, he estado expuesto a patógenos mortales antes, pero no fue nada parecido a esto.
Me aseguré de tener mis documentos legales en regla. Hablé con mi familia sobre mis decisiones al final de mi vida. Decidí que por fin era hora de dejar de vapear en las raras ocasiones en que lo hacía. Necesitaba que mis pulmones estuvieran en óptimas condiciones por si me contagiaba de COVID-19.
Así que, cuando llegó la primera oleada, todos trabajamos juntos para ayudarnos mutuamente. El personal sanitario sintió un gran apoyo de la comunidad. El hospital ya no recibía visitas y los pasillos se volvieron vacíos y aterradores. Trabajar en primera línea supuso muchos desafíos: mantenernos al día con la evidencia y la investigación sobre cómo protegernos y cómo cuidar a nuestros pacientes que se enfrentaban a un virus que no sabíamos cómo detener, estar presentes para nuestros pacientes de una manera nunca antes vista, en lugar de sus familias, y presenciar más muertes que nunca.
Cuando pudimos ver a un paciente recuperarse de una enfermedad grave y salir del hospital, fue una victoria para muchas personas involucradas en su atención.
En casa, también surgieron nuevos desafíos. ¿Cómo mantengo a mi familia a salvo?
Usar EPI en el trabajo con esmero. Llegar a casa y ducharme inmediatamente para no contaminar la casa. Como madre soltera, tuve que buscar cuidadora para mi hijo. No quería exponer a mis padres, ya que son de alto riesgo. No quería exponer a nadie. Pero no tenía otra opción y tuve que preguntar. Sentía miedo de pensar: ¿y si enfermaba a mi familia? Nunca podría perdonármelo.
A medida que avanzaba el verano, se hizo evidente que mis amigos y familiares no querían estar cerca de mí porque no querían arriesgarse a enfermarse. Tenían que evitarme. Era una sensación de aislamiento enorme. Cuando mi hijo corría a abrazarme después del trabajo y de repente recordaba que no podía tocarme hasta que me duchara, gritaba y salía corriendo. Aunque entendía su reacción, seguía siendo como un puñetazo en el estómago.
No esperaba el alivio y la esperanza que sentí cuando pude vacunarme en diciembre de 2020. Era lo que todos esperábamos y por fin llegó. Un rayo de esperanza de que todo esto terminaría y podríamos volver a la normalidad. Antes del lanzamiento de la vacuna, muchos de los médicos con los que hablé tenían dudas y querían ver los datos. Yo sentía lo mismo.
En cuanto vimos los estudios, todos nos pusimos manos a la obra. Según la Asociación Médica Estadounidense, más del 96 % de los médicos de este país están vacunados. Esta sigue siendo la mejor medida que podemos tomar para evitar ser hospitalizados por COVID-XNUMX.
Pero ahora me he dado cuenta de que la COVID-19 no se va a ir. Perdimos nuestra oportunidad. El personal sanitario ya no cuenta con el apoyo de toda la comunidad. Nos acusan de mentir, conspirar y ser codiciosos; de falsificar datos, exagerar y sembrar el miedo.
Durante casi 20 años, las encuestas de Gallup clasificaron a la enfermería como la profesión más confiable del país. Las enfermeras han estado en primera línea desde el comienzo de la pandemia. Es un dolor inmenso ser acusada de mentir a mis pacientes y a la comunidad mientras sigo presenciando la devastación de la COVID-XNUMX a diario.
No es de extrañar que existan altos niveles de agotamiento entre los profesionales sanitarios.
Con el tiempo, mi hijo no recordará la vida antes del COVID, antes de usar mascarilla en la escuela, antes del distanciamiento social, antes de las cifras diarias de muertes, antes de ver cómo nuestro país se desmoronaba. Solo conocerá la vida después del COVID, y eso es algo para lo que nunca me preparé como madre.
Ashley Wakelee, enfermera practicante de práctica avanzada (APRN-CNP), es enfermera especializada en gerontología para adultos y trabaja como médica hospitalaria en el Hospital SSM St. Anthony y el Hospital McCurtain Memorial. Lleva 19 años trabajando en el sector sanitario, ocupando puestos como enfermera de cuidados intensivos (UCI) y como tecnóloga en histocompatibilidad en un laboratorio de genética e inmunología.
Encuentre información sobre la pandemia del coronavirus en Oklahoma en oklahoma.gov/covid19Para obtener más información sobre las vacunas contra la COVID-19 y las ubicaciones de las clínicas de vacunación, visite vaxokc.com.
