Según los CDC, el porcentaje de niños y adolescentes que acuden a terapia psicológica está en aumento. Y no es de extrañar, con la llegada de los teléfonos inteligentes y las redes sociales. «Aproximadamente uno de cada cinco adolescentes tiene un trastorno de salud mental o conductual diagnosticado», informa la encuesta de 2024 de la Biblioteca Nacional de Medicina. Los mismos datos destacan que, entre 2016 y 2023, el porcentaje de niños de entre 12 y 17 años diagnosticados con problemas de salud mental o conductual aumentó del 15 % al 20.3 %.
Cuándo los niños pueden beneficiarse de la terapia
Tener un espacio seguro es necesario, pero no te subestimes: ¡Tienes las herramientas que necesitas para ayudar a tu hijo! Hay muchísimos recursos increíbles para padres que pueden ayudarte a manejar diferentes mecanismos de afrontamiento. Tener conversaciones abiertas y honestas con tus hijos puede normalizar el compartir emociones y sentimientos para que se sientan seguros de abrirse y decir que necesitan ayuda. Pero a veces, simplemente necesitas recursos adicionales, o tu hijo necesita escucharlo de un tercero en lugar de
un padre.
Puede resultar difícil distinguir entre las dificultades normales de la infancia y aquellas que requieren apoyo profesional, ya que cada niño es diferente. Sin embargo, si se trata de una lucha persistente en casa o si un profesor detecta problemas en el aula, esa podría ser una señal de alerta. Otra señal de que un niño podría beneficiarse realmente de la terapia es si la solicita.
“Ciertos acontecimientos vitales —el divorcio, el duelo, el acoso escolar, las mudanzas, la ansiedad, el TDAH, los traumas— generan situaciones de estrés difíciles”, explica la terapeuta de adolescentes Chatham Kennedy. “La terapia puede brindarles a sus hijos las herramientas necesarias para gestionar todas las emociones que acompañan a estas circunstancias”. De igual modo, las experiencias traumáticas pueden provocar emociones abrumadoras que es importante que los niños procesen y gestionen en un entorno seguro.
¿Cuándo es demasiado pronto?
No existe un rango de edad oficial para comenzar la terapia. Sin embargo, es importante asegurarse de trabajar con un profesional especializado en la edad de su hijo. De cero a 17 años es un rango bastante amplio; incluso si el terapeuta se especializa en niños, asegúrese de que se centre en la edad o etapa de desarrollo de su hijo.
Qué tener en cuenta al elegir un terapeuta
“Busca a alguien que satisfaga las necesidades específicas de tu hijo”, dice Kennedy. Ya sea que tu hijo necesite ayuda con un trauma, habilidades para afrontar el TDAH o maneras de controlar su ansiedad y depresión, su terapeuta debe ser alguien con quien pueda conectar, creando un espacio seguro. Si bien nunca es responsabilidad del terapeuta imponer sus creencias, también es recomendable encontrar un terapeuta cuyos valores coincidan con los tuyos.
Normalizar las emociones
Es fundamental que los niños experimenten cierto grado de decepción o fracaso sin intentar solucionarlo de inmediato. «Nuestro sistema nervioso no funciona como una línea recta», explica Kennedy. «Estará lleno de momentos de gran alegría y, lamentablemente, también de momentos difíciles, y nuestro objetivo es enseñarles a los niños a afrontar estos cambios de forma saludable».
El objetivo de la terapia no es eliminar las emociones "malas": ninguna de nuestras emociones es mala, todas cumplen una función. Más bien, se trata de ayudar a los niños a aprender a gestionar sus emociones en lugar de rehuir los sentimientos difíciles o dolorosos.
“El trabajo de un terapeuta nunca consiste en solucionar el problema, sino en capacitar a su cliente para que sepa que ya tiene dentro de sí todas las herramientas para afrontar la situación en cuestión, y nuestro trabajo es enseñarle cómo hacerlo”, añade.
Redes sociales
Existen cientos de estudios que señalan que, a pesar de vivir en la era más conectada de la historia, las personas se sienten más solas que nunca. Si a esto le sumamos la pubertad, la situación empeora considerablemente. «Las redes sociales suelen generar una falsa sensación de conexión», advierte Kennedy. «Eliminan los beneficios esenciales de la interacción personal». Incluso si no permites que tu hijo use las redes sociales, participa en chats grupales con sus amigos y sabe cuándo no está invitado a ciertos eventos. Es fundamental recordar que aquello a lo que tenemos acceso puede favorecer o perjudicar nuestra salud mental. El viejo dicho es cierto: si introduces basura, obtendrás basura.
El papel de los padres en el abordaje de la terapia.
Cada situación es subjetiva, por lo que la intervención adecuada para usted depende de la situación y la edad de su hijo. Sin embargo, hay varias cosas que puede hacer para complementar la terapia en casa:
• Lee libros: ¡Busca recursos e investiga!
• Haz preguntas: Descubre la razón detrás de las acciones de tu hijo preguntándole "¿Por qué?".
• No saque conclusiones precipitadas
• Crea un espacio para procesar
• Ampliar el espacio seguro de la terapia al hogar.
• Si los adolescentes usan términos clínicos como "trauma", "desencadenante" o "ansiedad", pregúntales por qué usan ese lenguaje, qué significan esas cosas para ellos y cómo se manifiesta. Sé específico.
Si bien la terapia tiene como objetivo ayudar a su hijo, también busca brindarle las herramientas y los recursos necesarios para que usted pueda ejercer una buena crianza. "Gran parte de la terapia infantil consiste en proporcionar a los padres las herramientas y los recursos que necesitan para que sus hijos prosperen", explica Kennedy.
Cómo hablar de terapia
Muchos maestros están marcando la pauta al enseñar a los niños a hablar sobre sus emociones. Aun así, puede resultar intimidante ser vulnerable, compartir tus sentimientos y admitir que necesitas ayuda. Por eso, es importante normalizarlo en casa. Personalmente, me sentí segura al ir a terapia porque vi a mi padre ir y hablar abiertamente sobre ello. "Crea un espacio para la vulnerabilidad y practica una transparencia sana", anima Kennedy. "Si vas a terapia, ábrete y comparte cómo te ha ayudado. Además, puedes practicar la vulnerabilidad en casa compartiendo cosas como: 'Mamá tuvo un mal día y esto es lo que hice para sentirme mejor'".
No le des demasiada importancia y no tengas miedo de preguntar sobre las cosas difíciles. Si tienes niños pequeños, explícales que, al igual que van al médico para su salud física, van a conocer a un nuevo amigo genial con habilidades para cuidar su salud mental. (¡Solo que es más divertido porque juegan!).
¿Cuánto tiempo debe durar la terapia?
Recuerda que la terapia no tiene por qué durar para siempre. «Mi objetivo como terapeuta es que mis pacientes cuenten con las herramientas necesarias para gestionar emociones complejas. Trabajamos para que alcancen sus metas y puedan prosperar sin terapia. Cuando surgen situaciones difíciles, pueden volver a terapia para obtener apoyo adicional», afirma Kennedy. Brindarles a tus hijos la oportunidad de ir a terapia ahora es como ponerles herramientas en su caja de herramientas para que estén preparados cuando las necesiten en el futuro.
Recursos
Libros para padres
• La generación ansiosa por Jonathan Haidt
• Cómo criar niñas sin preocupaciones por Sissy Goff
• Cómo criar niños emocionalmente fuertes Por David Thomas
• bueno por dentro Por la Dra. Becky Kennedy
• Cómo hablar para que los niños escuchen y escuchen para que los niños hablen Por Adele Faber y Elaine Mazlish
Books for Kids
• El Gran Hotel de los Sentimientos Por Lidia Branković
• El monstruo de color por Anna Llenas
• Ruby encuentra una preocupación por Tom Percival
• Un pequeño PUNTO de emoción Serie de Diane Alber
Películas y TV
• Del Revés y De adentro hacia afuera 2
• Toy Story 5 (Si se habla de emociones y relaciones)
• Elemental (Explora el sentido de pertenencia, la identidad y las expectativas familiares)
• Azulado (Excelente tema para iniciar conversaciones sobre la regulación emocional y las relaciones familiares)
Aplicaciones útiles
• Calm
• Headspace
• Smiling Mind (aplicación gratuita de mindfulness para niños y adolescentes)
• Finch (autocuidado y desarrollo de hábitos para niños mayores y adolescentes)
