Todos sabemos que la prevención es clave para una buena salud. Sabemos lo importante que es comer bien, hacer ejercicio y recibir atención médica y dental regular. No soy la excepción, pero como muchas mujeres, siento un pequeño nudo en el estómago cada año cuando se acerca mi chequeo de bienestar. No es ningún secreto que esta cita no es muy agradable, y algunas incluso podemos sentirnos tentadas a saltárnosla por completo, pero los chequeos de bienestar son cruciales para mantener a mamá —y al resto de las mujeres de nuestra vida— sanas.
Con esto en mente, analicemos con detalle qué cubre exactamente un examen de bienestar de la mujer. ¿Qué busca su profesional de la salud y qué podría suceder si se detectan problemas?
Lori Richards, madre de tres hijos de Edmond, es enfermera en una clínica de ginecología concurrida en Oklahoma City y tuvo la amabilidad de conversar conmigo para responder algunas preguntas básicas sobre los temidos exámenes anuales. Comprender mejor qué tipo de pruebas se realizan y por qué pueden ayudar a aliviar la ansiedad que sienten las mujeres cuando se acerca la cita.
Lo esencial
Un examen de bienestar femenino detecta varios problemas potenciales. "Un examen básico en una mujer sana incluye un examen de mamas, una prueba de Papanicolaou y un tacto vaginal para detectar masas anormales o dolor a la palpación", explica Richards. Si se encuentran bultos o tejido anormal en las mamas durante el tacto vaginal, generalmente se solicitará una mamografía o una ecografía para confirmar que el tejido anormal es benigno, como suele ser el caso. Asimismo, si una paciente refiere dolor o dolor a la palpación pélvica, generalmente se realizará una ecografía para detectar quistes fibromas uterinos. "Los fibromas son muy comunes y suelen resolverse por sí solos. Generalmente son el resultado de un desequilibrio hormonal. En algunos casos, se tratan con progesterona para aliviar las molestias", señala Richards.
Todo sobre las pruebas de Papanicolaou
Una prueba de Papanicolaou detecta cambios en las células del cuello uterino. Las células anormales pueden ser resultado de una infección, pero también pueden indicar un riesgo de cáncer de cuello uterino, el cual es muy tratable si se detecta a tiempo. Si se encuentran anomalías, se puede solicitar una prueba de Papanicolaou de seguimiento en 4 a 6 meses. En algunos casos, sobre todo en aquellos en los que la paciente da positivo en la prueba del virus del papiloma humano, se puede solicitar una colposcopia, que es una biopsia del tejido cervical. El virus del papiloma humano (VPH) se refiere a un grupo de virus que incluye más de 100 cepas o tipos diferentes.
Aproximadamente el 30 % de las cepas de VPH se transmiten sexualmente y, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 50 % de la población adulta es portadora de al menos un tipo de VPH. Según Richards, «Algunas publicaciones incluso elevan la cifra al 26 %. Si bien esta cifra parece alta, tendemos a observarla con frecuencia, especialmente en pacientes menores de XNUMX años, pero definitivamente no se limita a este grupo de edad». Existe una vacuna disponible para mujeres menores de XNUMX años que protege contra cuatro tipos de VPH, incluidos los dos tipos que con mayor frecuencia causan cáncer de cuello uterino.
Proyecciones adicionales
Richards señala que, a medida que las mujeres envejecen, se pueden recomendar pruebas adicionales. "Se debe realizar una mamografía de referencia a los treinta y cinco años, y una densitometría ósea y una colonoscopia a los cincuenta". Dependiendo de los resultados de estas pruebas, su profesional de la salud le indicará la frecuencia con la que debe repetirlas. En algunos casos, debido a antecedentes familiares o ginecológicos, estas pruebas pueden realizarse antes. "Las mujeres que se han sometido a una histerectomía a una edad temprana deben hacerse una densitometría ósea un poco antes".
Ser proactivo
Una de las medidas más importantes que una mujer puede tomar para proteger su salud es hacerse un examen anual de bienestar femenino, que detecta varios problemas potenciales, como anomalías cervicales y mamarias. Finalmente, Richards insta a todas las mujeres a ser diligentes en la autoexploración mamaria. "El cáncer de mama puede afectar a una mujer a cualquier edad. Nadie es inmune, pero la enfermedad es prevenible y altamente tratable cuando se detecta en sus primeras etapas".
Shannon Fields es una escritora independiente y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions.
