Ya sea que esté pensando en dejar a su bebé en la guardería por primera vez o llevar a su niño en edad preescolar a su primer día de escuela, la anticipación del llanto de su bebé o el niño pequeño que le ruega que no lo deje es suficiente para debilitar las rodillas incluso de las mamás más experimentadas.
Pero, como Shannon Schultheis, directora de la escuela Warm World de Oklahoma City, a menudo recuerda a los padres: “Es parte del proceso de desarrollo esperar ansiedad por separación en algún momento durante la infancia”.
Al igual que muchos proveedores de cuidado infantil, Schultheis dijo que una gran parte de su trabajo es ayudar a los padres a adaptarse a ese hito del desarrollo.
“Hay que tener valor para dejar tu posesión más importante con alguien fuera de casa”, dijo Schultheis. “No quiero que ningún padre se sienta mal por estar sensible o preocupado por esto”.
Si bien las emociones pueden ser difíciles de manejar, hay seis pasos que los padres pueden seguir para que la temida entrega sea más fácil de soportar.
Recorra las instalaciones con antelación.
Tynell Mitchell, propietaria de Momma Bears Child Care Home LLC, invita a los padres a llevar a sus hijos a visitar su hogar antes de su primer día. La ansiedad de los padres se alivia al ver que su hogar es un entorno seguro y saludable para sus hijos, y el niño se siente más cómodo después de conocer a la cuidadora y ver dónde pasará su tiempo.
Busque un horario diario publicado para que los niños lo vean; una vez que su hijo comience a asistir, ese recordatorio visual de rutina y consistencia puede ayudar a aliviar la ansiedad por separación.
Tener un plan.
Aunque tu hijo aún no hable, planifica la rutina para dejarlo y conversa sobre el plan con él varias veces con antelación. Por ejemplo, simplemente decir: "Mami te llevará a ver a la señorita Tynell, colgaremos tu mochila en el gancho, te daré un beso y luego podrás jugar con rompecabezas y cantar canciones hasta que mami venga a recogerte" puede brindarle mucho consuelo.
Los niños se sienten cómodos con la rutina, y familiarizar a su hijo con lo que puede esperar puede aliviar la ansiedad al dejarlo en la guardería. Incluso si le habla a un bebé, verbalizar el plan le ayudará a recordarlo y ejecutarlo.
“La idea es que el niño llegue a confiar en la rutina de dejarlo en la escuela, confíe en que sus padres regresarán cuando digan que lo harán y, por lo tanto, confíe en que está bien quedarse y divertirse”, dijo Schultheis.
Sea positivo y coherente.
Es comprensible que ese plan cuidadosamente elaborado a menudo se esfume cuando se le saltan las lágrimas al dejar a su hijo. Colabore con la guardería para que le ayuden a implementar su plan. Recuerde que están acostumbrados a lidiar con la ansiedad por separación y pueden ayudarle con técnicas de distracción.
Es importante que los padres mantengan una actitud positiva durante la entrega, afirmó Amanda McDaniel, directora del Centro de Desarrollo Infantil Trinity, incluso cuando ellos mismos se sientan inquietos. Los niños de todas las edades son extremadamente perceptivos y, si perciben que usted tiene miedo o nerviosismo, ellos también lo sentirán.
Dejar y recoger a los niños a la misma hora todos los días también facilitará la transición a la guardería, dice McDaniel. La constancia y los elogios al recogerlos son tan importantes como al dejarlos.
“Los padres deben asegurarles a sus hijos que mamá siempre volverá a buscarlos”, dijo McDaniel. “Y darles mucha atención y elogiarlos por su buen desempeño en la escuela”.
Dile adiós y vete rápido.
Si bien puede ser tentador dejar que su hijo pase por la puerta del aula y salir sin ser detectado, eso puede obstaculizar la transición.
“Siempre animo a los padres a despedirse antes de salir del aula y a no escabullirse”, dijo McDaniel. “A veces, esto les causa más estrés a los niños cuando se dan cuenta de que el padre o la madre se ha ido”.
Una vez que hayas ejecutado el plan, cumple tu promesa de irte, incluso si tu hijo está llorando.
“Parece difícil de creer, pero lo mejor que un padre podría hacer por su hijo es irse para que pueda progresar”, dijo Schultheis. “Normalmente, en 20 minutos, el niño se consuela y empieza a disfrutar”.
Después de despedirse, puede observar a su hijo fuera de la vista por unos minutos. Pero no vuelva a aparecer si sigue llorando. En lugar de eso, llame a su cuidador más tarde para ver cómo se adaptó.
Schultheis y su equipo suelen enviar mensajes de texto con fotos de niños divirtiéndose durante el día para asegurarles a los padres que todo está bien. Mitchell hace lo mismo.
“A lo largo del día, les envío mensajes de texto a mis padres para contarles cómo está su hijo”, dijo Mitchell. “Mis padres pueden entrar y salir cuando quieran y pueden llamarme o enviarme mensajes de texto en cualquier momento”.
Esperar lo inesperado.
La mayoría de los niños superan la ansiedad al dejarlos en la guardería en pocas semanas. Sin embargo, hay etapas y eventos del desarrollo en la vida de los niños que pueden provocar que la ansiedad reaparezca. Schultheis observa picos de ansiedad al dejarlos en la guardería después de vacaciones largas, como las de Navidad. Enfermedades, cambios de hogar, que la madre esté en casa con un hermano enfermo o que los abuelos vengan de visita desde fuera de la ciudad pueden provocar entregas difíciles, incluso para niños que normalmente llegan a la guardería sin mirar atrás.
En términos de desarrollo, Mitchell observa que los bebés comienzan a mostrar signos de ansiedad por separación alrededor de los 7 u 8 meses.
“Este es un patrón muy normal del desarrollo humano”, dijo. “Es solo el punto en el que realmente empiezan a ver la diferencia entre las personas conocidas y las desconocidas”.
A cualquier edad, los padres deben ser pacientes con las necesidades individuales de sus hijos mientras se adaptan a un nuevo entorno y, ocasionalmente, vuelven a sentir ansiedad por la separación.
“El cerebro de un niño está en constante cambio”, dijo Schultheis. “A medida que un niño cambia y aprende a comprender el mundo que lo rodea, nuevas vulnerabilidades se infiltrarán donde antes se sentía seguro. Como padres, debemos estar preparados para tener conversaciones abiertas sobre los sentimientos”.
Sobre todo, McDaniel fomenta la comunicación abierta con los proveedores de cuidado infantil para aliviar sus propias ansiedades y garantizar que su hijo esté feliz y saludable.
“Los proveedores de calidad estarán abiertos a sus inquietudes y ayudarán a establecer el mejor plan que satisfaga las necesidades de su hijo”, afirmó McDaniel.
