En su discurso sobre el Estado de la Ciudad de 2011, el alcalde Mick Cornett afirmó: «La calidad de las artes en nuestra comunidad supera una y otra vez las expectativas de nuestros visitantes. Y quienes se mudan aquí, sin saber qué esperar de nuestra comunidad artística, me repiten una y otra vez que nunca imaginaron que Oklahoma City tuviera una comunidad artística tan sólida». Se ha corrido la voz: Oklahoma es un estado creativo.
Nuestra historia
Hoy en día, los habitantes de Oklahoma con ganas de estimulación creativa casi seguro encontrarán algo a poca distancia de cualquier lugar del estado. Ya sea que les gusten las bellas artes, la historia natural, las ciencias, el teatro o un festival, sin duda encontrarán uno en cualquier momento. Esto no siempre fue así. Hubo una época, no hace mucho, en que los habitantes de Oklahoma tenían que viajar fuera del estado para experimentar la belleza creativa y los beneficios inspiradores y relajantes de las artes visuales. Afortunadamente, gracias en parte a la legislación firmada por el presidente de los Estados Unidos, Lyndon P. Johnson, en 1965, Oklahoma ahora se beneficia de un impacto artístico de 314.9 millones de dólares en la economía estatal. Esta legislación impulsó la creación del Consejo de las Artes de Oklahoma (OAC), cuya misión es "liderar, cultivar y apoyar un entorno artístico próspero, esencial para la calidad de vida, la educación y la vitalidad económica de todos los habitantes de Oklahoma". El OAC otorga financiación parcial y apoya los cientos de espacios estatales de los que disfrutamos hoy. En 2010, la OAC otorgó 590 subvenciones estatales a 346 organizaciones en 112 comunidades de 59 condados. Como afirma Joel Gavin, Director de Marketing y Comunicaciones de la OAC: «Las comunidades de Oklahoma con entornos artísticos y culturales prósperos tendrán más probabilidades de atraer empleadores y jóvenes profesionales, beneficiarse de los ingresos del turismo y fomentar un mayor sentido de comunidad».
Experimentar las artes: museos de bellas artes
Gracias a la labor del OAC, tanto los habitantes de Oklahoma como los turistas pueden disfrutar de numerosos espacios para familias: Gavin destaca el creciente interés por las artes con un programa iniciado por el Museo Philbrook de Tulsa. Durante el programa mensual "Second Saturdays", las familias pueden visitar el museo gratuitamente para participar en proyectos artísticos prácticos, participar en búsquedas del tesoro y admirar las exposiciones. Desde que el Philbrook puso en marcha este programa, Gavin afirma que han visto un enorme aumento de asistencia en esos días. "Creo que esto demuestra que los habitantes de Oklahoma buscan cada vez más experiencias artísticas y culturales en sus comunidades". El Museo de Arte Fred Jones Jr., ubicado en el campus de la Universidad de Oklahoma en Norman, exhibe colecciones de arte contemporáneo, tradicional y fotográfico de todo el mundo y es un lugar ideal para quienes aprecian todos los géneros artísticos. El Museo Gilcrease, situado en 460 hectáreas de jardines temáticos al noroeste de Tulsa, ofrece una completa colección de arte y artefactos del Oeste, con manuscritos, documentos y mapas históricos. En Oklahoma City, el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental exhibe obras de artistas y artistas escénicos que han pintado, esculpido o retratado al vaquero estadounidense. El Museo y Galería Red Earth, recientemente reubicado en el centro de Oklahoma City, cerca del Hotel Skirvin, ofrece a los visitantes la oportunidad de ver y comprar arte nativo americano contemporáneo, cerámica, joyería, cestas y abalorios.
Distritos de arte
Las zonas históricas se están revitalizando y convirtiéndose en distritos locales de entretenimiento y artes visuales. Los distritos Paseo y Plaza en Oklahoma City y el Distrito Artístico Brady en Tulsa son ejemplos de distritos comerciales y residenciales, antaño bulliciosos, que se estaban convirtiendo en pueblos fantasmas y abandonados. Edificios olvidados permanecieron vacíos debido al éxodo urbano de décadas pasadas. Con la financiación y el apoyo de la OAC y la dedicación de los entusiastas del arte local, estas zonas están volviendo a la vida con restaurantes, galerías de arte y centros de artes escénicas.
Arte Histórico
Quienes deseen experimentar el arte histórico y cultural en su estado natural pueden visitar los Montículos Spiro en el este de Oklahoma, el Museo y Reserva de Vida Silvestre Woolorac en Bartlesville, el Museo Indio de las Llanuras del Sur en Anadarko o la Torre Price en Bartlesville, por nombrar solo algunos. En el área metropolitana de Oklahoma City, el Centro de Historia de Oklahoma y la Mansión del Gobernador, cerca del Capitolio Estatal, y el Museo de Historia Natural Sam Noble de Oklahoma en Norman ofrecen a los visitantes una visión real de la historia y la cultura de Oklahoma. Por supuesto, no podemos olvidar los festivales de arte estatales que apoya OAC. El Festival de Arte de Paseo, uno de los más grandes de la zona, se celebra cada mes de mayo (este año del 28 al 30 de mayo). El Festival de Diversión Familiar del Distrito Plaza se celebra en octubre y el Festival de las Artes de Oklahoma City se celebra cada abril, llueva o truene.
Educación y las artes
Parte de la misión del OAC es mejorar la educación a través de las artes. Los estudios demuestran que la educación artística tiene efectos positivos significativos en las calificaciones de los estudiantes, la asistencia y el comportamiento. Una de estas iniciativas es el programa "Arte del Capitolio Estatal" del OAC. Gavin explica que este programa está disponible de forma gratuita para las escuelas públicas y privadas que cumplan los requisitos en dos formatos: como actividad en clase con DVD y recursos en línea, o mediante una visita guiada in situ con una Guía descargable para la Excursión de Arte del Capitolio. El capitolio alberga más de 150 obras de arte, cada una con una historia cautivadora de la historia de nuestro estado. En consonancia con el Programa de Habilidades Académicas Prioritarias para Estudiantes (PASS) de Historia y Artes Visuales de Oklahoma, así como con los libros de texto de Historia de Oklahoma, el Programa de Arte del Capitolio Estatal es una forma visual de dar vida a la historia de Oklahoma para los niños. La maestra de quinto grado, Lanna Loughridge, de la Escuela Primaria Union City, y su maestra adjunta de sexto grado utilizaron todo el programa para integrar su currículo de estudios sociales y arte. "Somos un distrito escolar muy pequeño con un maestro por grado, así que no tenemos un maestro de arte". El programa Arte del Capitolio proporcionó a los profesores todo lo necesario para integrar las lecciones de historia de Oklahoma con el arte: un DVD, hojas de trabajo y un sitio web para las actividades en clase, explicó Loughridge. La visita guiada al lugar lo consolidó todo. Los niños investigaron en internet sobre retratos, buscando qué escena de la historia de Oklahoma se ilustraba, el uso y la relevancia de los símbolos, y quién era el artista. Loughridge comentó que muchos de los niños de su distrito rural nunca han estado en "la ciudad", y mucho menos en el Capitolio Estatal. "Fue fantástico para los niños ver en persona el retrato que vieron en la televisión. Todavía hablan de él", dijo Loughridge. "Lo recuerdan y dicen que fue más divertido de lo que imaginaban". [Nota del editor: Las instituciones que no sean elegibles para recibir un DVD gratuito de la OAC pueden comprar el DVD a la Autoridad de Televisión Educativa de Oklahoma (OETA).]
Artes para niños
El OAC también apoya espacios artísticos para niños. Se pueden encontrar eventos y actividades en el Museo de Arte y Ciencia Leonardo en Enid, el Centro Multiartístico Stillwater en Stillwater y el Centro Goddard en Ardmore, así como en numerosos teatros comunitarios.
¿Qué está pasando en mi área?
Como agencia estatal, la OAC no puede aceptar donaciones ni promover fondos. "La participación se da cuando las personas comparten sus opiniones con los legisladores sobre cómo nuestras subvenciones y servicios los impactan a ellos y a su comunidad", dijo Gavin. Dado que la OAC financia tantos espacios en todo el estado, Gavin sugiere que se busque en línea museos, centros de artes escénicas o galerías de arte en la zona. Llamar a las cámaras de comercio locales también es una buena manera de encontrar espacios locales. "Seguro que encontrarán oportunidades excelentes y atractivas", dijo Gavin. [Nota del editor: Muchos eventos artísticos también se enumeran en metrofamilymagazine.com/calendar.]
Karen Mitchell, residente de toda la vida del área metropolitana de Oklahoma City, vive en Edmond con su esposo, Mark, y su hijo adolescente, Ryan. Su hija, Megan, estudia en la Universidad Estatal de Oklahoma (OSU) en Stillwater.
