Los padres de niños pequeños a menudo se preguntan si sus hijos dormirán alguna vez después del amanecer. Luego, a medida que los niños crecen y entran en la adolescencia, sus hábitos de sueño cambian, a veces drásticamente. Si bien dormir poco podía ser una preocupación en el pasado, dormir demasiado ahora lo es, y los padres se preguntan si sus hijos adolescentes se despertarán alguna vez antes del mediodía.
¿Qué está sucediendo realmente con el ciclo de sueño de tu adolescente?
Para comprender estos cambios en los patrones de sueño, Dra. Chee Yoon Bauer, pediatra especialista en medicina del sueño en OU Health en Oklahoma City, explica que el ritmo circadiano del cuerpo puede cambiar durante la primera infancia y la adolescencia.
“En los niños menores de 12 años, su ritmo circadiano natural les da la tendencia a querer acostarse más temprano por la noche y despertarse más temprano por la mañana, como si fuera el amanecer”, dice Bauer. “Sin embargo, los adolescentes parecen desarrollar un ritmo circadiano retrasado, que consiste en la tendencia a querer acostarse tarde y despertarse tarde. Esto puede manifestarse como una hora preferida para acostarse a la 1 a. m. y una hora preferida para despertarse a las 11 a. m.”.
Bauer explica que este cambio en los patrones de sueño puede ser particularmente desafiante para los adolescentes, ya que muchas escuelas secundarias tienen un horario de inicio más temprano que las escuelas primarias.
¿Cuánto es demasiado dormir para un adolescente?
La recomendación general de sueño para adolescentes de 13 a 18 años es de ocho a diez horas por noche, con un máximo de 10 horas. Bauer señala que si un adolescente requiere constantemente más de 11 horas de sueño por noche, existe la posibilidad de que se le considere somnoliento patológico, lo que indica un posible problema médico.
“Lo primero que me viene a la mente cuando un adolescente tiene sueño durante el día, a pesar de dormir de ocho a once horas por la noche, es la apnea obstructiva del sueño”, dice Bauer. “Esto puede manifestarse con ronquidos, pausas en la respiración y jadeos durante el sueño. Otros signos y síntomas de la apnea obstructiva del sueño incluyen enuresis, dolores de cabeza matutinos y falta de atención”.
Por qué es importante la privación del sueño en los adolescentes
Según una Encuesta sobre Conductas de Riesgo Juvenil realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 79 % de los estudiantes de secundaria de Oklahoma no duermen lo suficiente. Sin un sueño regular, los jóvenes son más propensos a sufrir privación del sueño, lo cual puede tener un impacto significativo en su salud mental, física y emocional.
Según Bauer, “algunos signos y síntomas de la falta de sueño podrían incluir fatiga o somnolencia crónica durante el día, dolores de cabeza, irritabilidad y/o problemas de humor, falta de atención, malas calificaciones y otros problemas de salud, como infecciones frecuentes u obesidad”.
Al igual que los adultos, los adolescentes con falta de sueño pueden experimentar más ansiedad, baja autoestima y depresión. Es importante que las familias hablen sobre el impacto del sueño en la salud y busquen maneras de fomentar patrones de sueño saludables.
Cómo crear patrones de sueño saludables
Para establecer un patrón de sueño saludable, Bauer recomienda tener una hora regular para despertarse todas las mañanas (independientemente de si es necesario o no) y mantener una hora regular para acostarse.
Un patrón de sueño poco saludable que atiende con frecuencia en su clínica es el de un adolescente que no tiene una hora fija para acostarse y termina durmiendo a la hora que quiere, a menudo después de la medianoche. Luego, se ven obligados a madrugar para ir a la escuela, pueden dormir durante las clases, echarse una siesta larga después de clase y luego les cuesta conciliar el sueño a una hora razonable, reiniciando así el ciclo.
En lugar de ello, dice, junto con un horario regular de vigilia y sueño, también se debe evitar dormir durante el día, comer comidas regulares, permanecer a la luz del día y mantenerse activo.
“Una o dos horas antes de la hora de dormir, empieza a atenuar las luces, apaga los aparatos electrónicos y empieza a realizar actividades relajantes sin pantallas, además de incorporar una rutina regular para la hora de dormir (por ejemplo, baño, cepillado, lectura, a la cama)”, dice Bauer. “Es importante recordar que la adolescencia es una etapa crucial de crecimiento físico, cognitivo y emocional.
“Los hábitos de sueño saludables desempeñan un papel vital en el crecimiento y desarrollo óptimos de los adolescentes hasta convertirse en adultos funcionales”.
Consejos para dormir para adolescentes
- Deje de pasar tiempo frente a una pantalla 2 horas antes de acostarse.
- Permítete tiempo para relajarte.
- Siga una rutina regular para la hora de acostarse.
- Despierta a la misma hora todas las mañanas.
