¿Tienes problemas para hablar con tus hijos sobre la violencia reciente en nuestra comunidad? ¡Aquí tienes ayuda!
Quienes vivimos en Oklahoma City en 1995, cuando el Edificio Murrah fue bombardeado, conocemos la tristeza, el miedo y otras fuertes emociones que afectan a quienes están cerca de la trágica pérdida de vidas y lesiones causadas por actos ajenos. El atentado de Oklahoma City (y las numerosas masacres ocurridas desde entonces) es difícil de asimilar para los adultos, pero ¿qué pasa con los niños? ¿Cómo asimilan la información que han escuchado sobre estas tragedias? ¿Cómo podemos ayudarlos a gestionar sus emociones?
Al pensar en cómo ayudar a nuestros padres lectores con esta tarea, recurrimos a la Dra. Robin Gurwitch, quien, en el momento del atentado con bomba en el Edificio Murrah de 1995, trabajaba en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma (OUHSC). Desde el día del atentado, comenzó a brindar servicios directos, capacitación y a realizar investigaciones con niños afectados directa o indirectamente por la tragedia. Desde entonces, ha dedicado gran parte de su vida profesional a comprender cómo los desastres afectan a niños y jóvenes y cómo los padres y otros cuidadores pueden ayudarlos a superar la experiencia.
Aquí hay algunos consejos importantes del Dr. Gurwitch para ayudarle a guiar a sus hijos a través de las emociones y reacciones después de verse afectados por la violencia en nuestras comunidades.
ESCUCHA A TU HIJO
Lo primero que debe hacer es buscar un momento tranquilo para escuchar atentamente lo que su hijo entiende sobre el incidente. Sería difícil imaginar en esta era de medios omnipresentes que su hijo no comprenda en parte lo sucedido, independientemente de su edad. Permita que se escuche su voz y responda a cualquier pregunta que tenga con la mayor honestidad posible y con un lenguaje que pueda entender. Tenga en cuenta que cuando surja la pregunta "¿por qué pasó esto?", la respuesta más honesta podría ser "no lo sé". Este es el momento para que se sienta cómodo al plantearle preguntas difíciles a usted, el padre, y esta experiencia abrirá la puerta a conversaciones difíciles similares que puedan surgir en el futuro, como cuando su hijo sufra acoso escolar o se enfrente a otros problemas graves.
“La comunicación es fundamental”, aconseja la Dra. Gurwitch. “No dudes en hablar de ello y recuerda que tú, como padre, debes iniciar la conversación”.
La Dra. Gurwitch afirma que la cantidad de información que se les debe proporcionar depende de su edad. Responda sus preguntas con sinceridad, ayudándoles a comprender términos como tolerancia, respeto, etc.
“El tiempo de conversación es tu oportunidad como padre o madre de compartir tus creencias y valores”, añade Gurwitch. “Por ejemplo, puedes ayudarles a entender que las personas pueden tener diferencias, pero eso no significa que debas recurrir a la violencia para cambiar las opiniones y creencias de alguien”.
LIMITE LA EXPOSICIÓN SI PUEDE
Para los niños muy pequeños (menores de 4 o 5 años), intente apagar el televisor y supervisar las conversaciones de los adultos, ya que les ayudarán a comprender lo que no entienden. Con niños de 5 años o más, considere cuánto tiempo ven. Asegúrese de limitarlo, especialmente en la escuela primaria. Sin importar la edad, tómese el tiempo para hablar con ellos sobre lo que han visto o escuchado, incluso viéndolo junto con su hijo preadolescente o adolescente. La información proviene de muchas fuentes; es importante hablar con sus hijos ahora y en las próximas semanas.
BUSCA LO BUENO EN LAS PERSONAS
Gurwitch recordó la cita de Fred Rogers:
Cuando era niño y veía cosas aterradoras en las noticias, mi madre me decía: "Busca a quienes ayudan. Siempre encontrarás gente que ayuda". Hasta el día de hoy, sobre todo en tiempos de desastre, recuerdo las palabras de mi madre y siempre me reconforta saber que todavía hay tantos que ayudan, tanta gente cariñosa en este mundo.
Gurwitch dijo que al hablar con niños y jóvenes, se debe enfatizar las historias de bien que sucedieron después de los tiroteos, de las personas que ayudaron a las víctimas a encontrar atención médica, las filas de personas que donaron sangre en respuesta a las necesidades de las víctimas, los héroes y líderes comunitarios como policías, paramédicos, médicos y trabajadores del hospital que actuaron de inmediato para ayudar a las víctimas. Destacar a quienes ayudaron y la bondad de las personas puede poner el desastre en perspectiva. Sí, ocurren cosas malas y no siempre podemos entenderlas, pero hay mucha más gente buena en el mundo y cosas buenas sucediendo.
HABLE DE SEGURIDAD Y TENGA UN PLAN
“Este también es un momento para hablar sobre los pasos que podemos tomar para estar preparados en caso de que algo suceda”, añade Gurwitch. Por ejemplo, tengan un plan para reunirse en familia en caso de un desastre, como un tornado o un incendio. Sepan dónde están las salidas del cine, etc. Tener planes concretos y ponerlos en práctica ayuda a todos en la familia a tener un sentido de control sobre lo que pueden hacer para ayudarse mutuamente y a sí mismos en momentos difíciles.
CUÁNDO BUSCAR AYUDA ADICIONAL
Tenga en cuenta que puede haber circunstancias en las que su hijo necesite más ayuda de la que usted puede brindarle para superar la tragedia. Las señales de angustia en los niños pueden manifestarse como problemas de sueño, dificultad para concentrarse, abandono de actividades que antes disfrutaba, falta de ganas de jugar con amigos, preocupación que interrumpe su rutina diaria, etc. Si observa estas situaciones durante más tiempo del esperado, debería contactar con su pediatra, profesional o grupo de salud mental, la comunidad religiosa u otras personas para obtener consejo. A veces, una sola llamada telefónica basta para saber qué hacer.
La Dra. Robin Gurwitch, psicóloga infantil del Centro Médico de la Universidad de Duke, ha participado en la comprensión del impacto del terrorismo y los desastres en la infancia desde el atentado de 1995 en Oklahoma City, brindando servicios directos, capacitación e investigaciones. Es miembro de la Red de Recursos para Desastres de la APA (Asociación Americana de Psicología), la Cruz Roja Americana y la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil. Recientemente, la Dra. Gurwitch fue nombrada miembro del Comité Asesor Nacional sobre Niños y Desastres del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
