Para muchos de nosotros, el año 2020 llegó como un huracán. Como padres, hemos estado lidiando con la necesidad de proteger a nuestras familias del COVID-19, educando a nuestros hijos en casa y teletrabajando. Por difícil que sea, nuestro país se ha visto aún más afectado por los asesinatos sin sentido de George Floyd, Ahmaud Arbery y Breonna Taylor, que desencadenó una protesta nacional que se retransmitió a diario en todos los canales principales.
¿Por donde empezar?
No puedo describir la sensación que sentí al escuchar a George Floyd llamar a su madre en sus últimas palabras mientras un policía lo asesinaba brutalmente. Su llamado era un llamado a TODAS las madres. Defiéndanse, ayuden, sean defensores. Algunos amigos blancos me han contactado para preguntarme: "Tamecca, ¿por dónde empiezo? Quiero hablar con mis hijos sobre todo esto, pero no tengo palabras". Mi primera respuesta es: ocúpate de ti primero.
Puede que suene egoísta. Sin embargo, creo que este tema es tan complejo y perturbador que es fundamental tener la mente y la salud emocional intactas antes de conversar sobre raza, racismo e injusticia social con tus hijos.
Explicar la raza a los niños pequeños
Recuerdo vívidamente ir de compras con mi hijo de 3 años y escuchar a un niño blanco, que parecía tener la misma edad que mi hijo, señalar a mi hijo y preguntarle a su madre: "¿Por qué tiene la piel morena?" Inmediatamente, la cara de la madre se puso roja, trató de silenciar a su hijo y se disculpó conmigo con 
Vergüenza. Le pregunté al niño su nombre, se lo presenté y le expliqué brevemente qué es la melanina y lo maravilloso que es vivir en un mundo con tanta diversidad de personas.
Podía ver claramente que la mamá del supermercado estaba avergonzada. Sin embargo, esa fue una oportunidad importante para un momento de aprendizaje. A veces, como padres, cuando nuestros hijos pequeños señalan y hacen preguntas sobre personas diferentes a nosotros, solemos decirles "basta, eso es grosero" sin darles explicaciones. Debemos explicar, debemos involucrarnos, incluso cuando se trata de un tema incómodo como la raza, el racismo y la injusticia. Un buen primer paso puede ser leer libros sobre raza y racismo; al final de esta página encontrará varias opciones útiles.
Iniciar conversaciones con niños mayores
Los niños mayores de primaria suelen estar más al tanto de la actualidad. Es imposible encender la televisión sin ver las protestas contra la brutalidad policial y los asesinatos de George Floyd, Ahmaud Arbery y Breonna Taylor. Inicie una conversación para descubrir cuánto sabe su hijo. Luego, dialoguen sobre la violencia contra las personas negras sin ser demasiado explícitos con los niños de primaria.
La justicia es un concepto que todos los niños comprenden. Inicie una conversación sobre eventos recientes como este: «Hay cosas que están sucediendo en nuestro país y que se están reproduciendo en los medios de comunicación y que son muy preocupantes. Lamentablemente, algunos policías tomaron decisiones terribles basándose en el color de piel de alguien. Eso está mal».
Explícales que los agentes de policía deberían ser útiles, y la mayoría lo son; sin embargo, en algunos casos, para algunas personas, esto no es seguro. Enséñales a tus hijos que los estereotipos y las opiniones preconcebidas pueden ser perjudiciales para todos los involucrados y da algunos ejemplos. Además, comparte la historia de Estados Unidos sobre el maltrato a las personas negras y morenas.
Pregúntales a los adolescentes sus opiniones
Los adolescentes pueden ver reportes de brutalidad policial y protestas en sus teléfonos inteligentes. Si no has hablado con... 
Si ya les han hablado a sus hijos adolescentes sobre la raza, el racismo y la injusticia, es posible que ya se hayan formado sus propias opiniones. Pregúntenles. Incluso los adultos tienen dificultades para comprender por qué las protestas se tornan violentas y por qué algunos involucrados han dañado propiedades ajenas o robado artículos de tiendas. Sin embargo, independientemente de cómo se sientan sobre los saqueos y la violencia, recuérdeles que la gente sufre y que ha estado sufriendo durante generaciones.
Pregúntale a tu hijo adolescente qué opina sobre el racismo y la brutalidad policial. Hazle saber que es un comportamiento incorrecto e inaceptable. Pregúntale qué dicen y hacen sus amigos. Dale espacio para que explique y explore sus sentimientos.
Lo más importante es que modeles el comportamiento que te gustaría ver en ellos. Por ejemplo, revisa tu red de amigos. Si inspiras a tus hijos a tener un grupo diverso de amigos, pero todos los que entran a casa se parecen, eso dice más que cualquier conversación que puedas tener con ellos.
Las realidades de criar niños negros en un mundo racista
A diferencia de mis amigos blancos, mis conversaciones con mis hijos negros son muy diferentes. A menudo se les habla de racismo, tratos injustos y la policía con el objetivo de salvarlos. Desafortunadamente, mi experiencia personal me ha llevado a la conclusión de que la conversación que se ha transmitido de generación en generación no es suficiente.
Imagine recibir una llamada telefónica informándole que su hijo adolescente ha sido arrestado. Al preguntarle al agente por qué lo arrestaron, no puede darle una respuesta directa; sin embargo, se disculpa. El agente al teléfono no era quien lo arrestó, sino el encargado de admisión, y le costó comprender la situación.
Mi hijo fue atacado porque "parecía sospechoso". Lo tiraron al suelo y lo esposaron con una rodilla en la espalda mientras el policía revisaba su mochila ilegalmente. Al no encontrar nada en su mochila, lo azotaron y luego lo metieron en la patrulla. Mi hijo fue acusado de obstrucción a la justicia por decirle al policía que no había nada en su mochila, así que no era necesario registrarla. Lo llevaron a la oficina del sheriff y tuvimos que firmar su salida.
Estaba furiosa. Pero sobre todo, me dolía. La charla no funcionó. Mi hijo fue respetuoso, no me contestó, no gritó, no se resistió, no se metió en problemas y no se enfadó.
He tenido que cambiar la "charla" para incluir: "Lamentablemente, puedes hacer todo bien y aun así no estar seguro. Mantente atento a tu entorno y, si alguna vez te para la policía, pulsa con cuidado el botón de grabar en tu teléfono. Guarda el seguro y la matrícula en la visera del coche para no tener que meter la mano en la guantera y tener las manos a la vista en todo momento. Por muy humillante que suene todo esto, el objetivo es llegar a casa sano y salvo".
Un llamado a los padres blancos
Existe un marcado contraste entre las conversaciones que los padres blancos deberían tener con sus hijos y las que los padres negros deben tener con ellos. Y si eres un padre blanco con hijos negros, DEBES darles a tus hijos negros la "charla" también.
No eduques a tus hijos para que crean que no ven el color ni que el racismo no existe. En lugar de ignorar las diferencias individuales, celébralas.
Necesitamos que reconozcan nuestro color y valoren nuestras diferencias. Necesitamos construir relaciones con ustedes sin miedo para que puedan comprender nuestras experiencias vividas. Necesitamos aliados y defensores. Necesitamos apoyo y ser escuchados. El racismo existe y, como sociedad, debemos abordarlo eficazmente, juntos.
Es fundamental tener una conversación sobre la raza, el racismo y el trato injusto hacia las personas negras y morenas ahora con sus hijos, pero es igualmente importante continuar la conversación cuando no estemos en un punto de indignación nacional.
Libros para enseñar a los niños pequeños sobre la raza y el racismo:
- Los colores de nosotros de Karen Katz
- Hablemos de raza por Julius Lester
- La piel que llevo: Una primera mirada al racismo por Pat Thomas
- Sesame Street's Somos diferentes; somos iguales por Bobbi Jane Kates
- Algo pasó en nuestro pueblo: la historia de un niño sobre la injusticia racial por Marianne Celano, Marietta Collins y Ann Hazzard
- Yo soy suficiente por Grace Byers
- Feliz en nuestra piel por Fran Manushkin y Lauren Tobia
- La voz de la libertad: Fannie Lou Hamer: El espíritu del movimiento por los derechos civiles por Carole Boston Weatherford y Ekua Holmes
- Criar niños blancos: criar niños en una América racialmente injusta por Jennifer Harvey
- Papá, ¿por qué soy morena?: Una conversación saludable sobre el color de piel y la familia por Bedford F. Palmer.
- Bebé antirracista por Ibram X. Kendi
Libros para adolescentes sobre raza y racismo:
- The Hate U Give por angie thomas
- Abrigarme por Jacqueline Woodson
- Este libro es antirracista: 20 lecciones sobre cómo despertar, actuar y trabajar por Tiffany Jewell y Aurelia Durand
- Chica morena soñando por Jacqueline Woodson
- Queridos blancos por Justin Simien
La Dra. Tamecca Rogers es residente de Tulsa y directora de Diversidad, Equidad e Inclusión en Tulsa. 
Centro de Tecnología, donde ha trabajado durante 10 años. Tiene una licenciatura en psicología, una maestría en administración de empresas y un doctorado en liderazgo educativo. Antes de su tiempo en Tulsa Tech, la Dra. Rogers sirvió durante cinco años como médica de hospital en la Marina de los Estados Unidos y seis años como profesora de secundaria y consejera universitaria. También ha sido profesora adjunta en varias instituciones de educación superior. Es madre de tres niños a quienes les encanta explorar la aventura juntos.
