Quizás, como muchos otros, has estado pegado a los titulares sobre la inestabilidad actual de nuestros mercados financieros. Al igual que tú, he estado en contacto con mi asesora financiera personal para ver qué recomienda, con la esperanza de que entre las dos tengamos el conocimiento y la previsión suficientes para minimizar las pérdidas. Pero, a diferencia de la adivina local, ninguna de nosotras lee las hojas de té ni encuentra respuestas mágicas en nuestra bola de cristal.
Pocas cosas son más inquietantes que la incertidumbre sobre el futuro. Si los indicadores económicos adelantados predicen consistentemente una recesión, podemos planificar cómo protegernos durante la crisis. Si los indicadores predicen consistentemente la inflación, podemos tomar las medidas necesarias para protegernos contra el aumento de precios y la erosión del poder adquisitivo.
Sin embargo, tiempos de incertidumbre como el actual son más desafiantes porque las condiciones económicas actuales son prácticamente inéditas. La incertidumbre continua tiende a generar miedo, y el miedo continuo tiende a generar pánico. Nuestra economía se basa únicamente en la fe. Cuando confiamos en nuestro sistema y en nuestro gobierno, reaccionamos positivamente. Invertimos en el futuro, compramos casas nuevas y seguimos gastando. Los negocios crecen y la gente prospera. Cuando la confianza disminuye, tendemos a proteger mucho más nuestros recursos financieros, lo que nos lleva a reducir el gasto y a invertir con mayor cautela.
Los negocios decaen y la riqueza disminuye. El sector financiero en Estados Unidos está muy interconectado. Lo que impacta a la comunidad bancaria repercute directamente en la comunidad inversionista, lo que a su vez impacta a las empresas hipotecarias, las aseguradoras y otras organizaciones financieras. Si bien la interdependencia de nuestra economía es una de sus mayores fortalezas, también puede ser uno de sus mayores desafíos.
Hablar de "rescatar a Wall Street" suena totalmente inquietante para la mayoría de las familias, ¡sobre todo cuando implica un coste cercano al billón de dólares! Desafortunadamente, los problemas que enfrentan el mercado de valores y otros sectores de la industria financiera afectan a los pequeños inversionistas como usted y yo, que tenemos acciones en nuestros planes 401K o IRA. También afecta a las familias y empresas aquí en Oklahoma al disminuir los fondos disponibles para préstamos o crédito. La disminución de las carteras se traduce en una disminución del patrimonio, lo que limita el crecimiento económico y la prosperidad para todos.
Las pérdidas actuales son especialmente devastadoras para las personas jubiladas o cercanas a la jubilación, o para las empresas con planes de expansión. Los inversores de mayor edad podrían no tener tiempo suficiente para recuperarse. Como resultado, podrían verse obligados a trabajar más tiempo del previsto o tener ingresos reducidos en sus años dorados. Quienes aún tengan varios años más de vida laboral podrán recuperar gran parte del patrimonio perdido, ya que el mercado finalmente se recuperará. Sin embargo, nadie sabe cuándo.
Las personas y empresas que dependen del mercado crediticio para financiar gastos futuros o su expansión se enfrentan a tasas de interés más altas y requisitos más estrictos para obtener préstamos. Estos dos factores son especialmente difíciles de superar para los propietarios de pequeñas empresas.
Entonces, ¿qué debe hacer una persona?
- Ante todo, no se asusten. La economía estadounidense ha demostrado históricamente una resiliencia asombrosa, atravesando huracanes devastadores, cierres bancarios, caídas del precio del petróleo, depresiones y recesiones, períodos de inflación y estanflación, administraciones republicanas y demócratas, y cambios en el liderazgo del Congreso.
- En segundo lugar, tome las medidas necesarias para proteger sus recursos financieros. Hable con su asesor financiero, manténgase al día con las noticias y esté al tanto de lo que ocurre. Asegúrese de sentirse cómodo con la información que recibe de su asesor y siga su instinto. En tiempos de incertidumbre económica, a veces "mantener el rumbo" sigue siendo el mejor consejo, pero solo usted puede tomar esa decisión.
- Por último, aumente sus ahorros y pague sus deudas. Esto puede significar una reducción en el gasto, pero será su mejor defensa contra la incertidumbre económica. Curiosamente, durante toda la turbulencia económica del siglo XX, las acciones mantuvieron la mejor tasa de rendimiento para su dinero. Son una de las pocas inversiones que han superado continuamente la tasa promedio de inflación y han incrementado la riqueza de las personas. La inversión debe ser a largo plazo y resistir cualquier imprevisto.
Los problemas actuales son síntomas de un conjunto más amplio y extremadamente complicado de circunstancias que no pueden resolverse con una sola ley, una gran intervención gubernamental en el sistema o cualquier otra solución “simple”.
¡Agárrense bien y abróchense los cinturones! ¡Puede que el viaje sea un poco accidentado!
Sue Lynn Sasser, PhD, es profesora asociada de economía en la Universidad de Central Oklahoma.
