La evidencia de un resurgimiento del virus del Nilo Occidental (VNO) ha hecho que los funcionarios de salud estatales adviertan a los habitantes de Oklahoma que tomen precauciones contra la enfermedad transmitida por mosquitos este verano.
“El primer caso de VNO en un hombre del condado de Pittsburgh y las pruebas de detección de mosquitos positivas en el condado de Tulsa son un recordatorio de que el VNO está aquí y que se deben tomar precauciones para protegerse contra la enfermedad”, dijo la epidemióloga estatal, Dra. Kristy Bradley.
Aunque los últimos tres años han sido relativamente tranquilos para el VNO en el estado, Bradley dijo que los primeros indicadores pueden señalar un aumento dramático en los casos de VNO en Oklahoma en 2012. Si bien solo se informó un caso de VNO en Oklahoma en 2011, se han reportado 329 casos y 20 muertes en el estado por la enfermedad desde 2002. Además, las autoridades sanitarias de Texas están informando un aumento en los casos humanos y las pruebas positivas de mosquitos este año.
Julio suele marcar el inicio de nuestro período de alto riesgo de exposición al VNO en Oklahoma. También es una época en la que los habitantes de Oklahoma están ocupados con el jardín, participando en actividades recreativas al aire libre o simplemente relajándose en el patio —dijo Bradley—. Todas estas actividades pueden generar encuentros con mosquitos infectados con el VNO, por lo que queremos recordarles a todos que usen repelente de insectos al aire libre y que protejan su casa y jardín de los mosquitos.
El virus del Nilo Occidental se propaga a través de la picadura del mosquito Culex, que se alimenta de aves infectadas y luego transmite el virus al picar a humanos, caballos y otros mamíferos. Los síntomas del VNO incluyen fiebre repentina, dolor de cabeza, mareos y debilidad muscular. Las complicaciones a largo plazo pueden incluir dificultad para concentrarse, migrañas, debilidad muscular extrema y temblores, y parálisis de una extremidad. Si se presentan uno o más de estos síntomas, especialmente después de sufrir picaduras de mosquito en las dos semanas previas, se debe contactar a un profesional de la salud. Las personas mayores de 50 años tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad neurológica grave por la infección por el VNO. Algunos de los efectos neurológicos del VNO pueden ser permanentes.
Entre las precauciones a tomar contra las picaduras de mosquitos están las siguientes:
- Use un repelente de insectos con DEET sobre la piel y la ropa expuestas al aire libre, especialmente si está al aire libre entre el anochecer y el amanecer, cuando es más probable que los mosquitos piquen. (El repelente de insectos con permetrina debe usarse solo sobre la ropa).
- Repare o instale mosquiteros en ventanas y puertas para mantener a los mosquitos fuera de su casa.
- Evite que elementos como baldes, latas, cubiertas de piscinas, macetas y neumáticos retengan agua estancada para que los mosquitos no tengan un lugar donde reproducirse.
- Vacíe el recipiente de agua exterior de su mascota y vuelva a llenarlo diariamente.
- Limpie las hojas y los residuos de las canaletas de lluvia periódicamente para asegurarse de que no estén obstruidas.
Para obtener más información, visite el sitio web del Departamento de Salud del Estado de Oklahoma sobre el virus del Nilo Occidental en http://go.usa.gov/wpz.
