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Su familia no tiene por qué perderse la vida por culpa de las alergias y el asma. La Dra. Amy Darter, del Instituto de Alergia y Asma de Oklahoma, lo sabe de primera mano. Su pasión por ayudar a los demás proviene de haber crecido con alergias. De niña, padeció alergias crónicas, cefaleas sinusales y asma. Su esposo también padece alergias, al igual que sus tres hijos. La Dra. Darter desea evitar que otros niños tengan que crecer con el mismo sufrimiento crónico que ella.
El Instituto de Alergia y Asma de Oklahoma se fundó en 2004 cuando la Dra. Darter detectó una necesidad insatisfecha para los habitantes de Oklahoma que padecían enfermedades alérgicas, inmunológicas y asma. Se requería un manejo integral más agresivo y el reconocimiento de los trastornos y enfermedades que afectan la calidad de vida. La prevención es una parte fundamental de la mentalidad de la Dra. Darter y su objetivo no es solo tratar y controlar el problema, sino también eliminarlo. El Instituto incluso ofrece contenido educativo en el hogar.
La clínica atiende a pacientes con trastornos complejos. Si bien la Dra. Darter trata la fiebre del heno y otras alergias comunes, esto representa solo una parte de la oferta clínica. También trata enfermedades crónicas mucho más graves. Atiende a pacientes con trastornos crónicos de la piel, cefaleas y disfunción inmunitaria. La Dra. Darter cuenta con una doble especialización en alergia e inmunología, tanto para adultos como para niños, lo que le permite atender a toda la familia. 
“Es una verdadera bendición”, dijo. “Veo a los niños y los curo, luego veo a mamá y papá y los curo, y luego quizás lleguen los abuelos”.
Muchas de las enfermedades que trata la clínica son genéticas. Según el Dr. Darter, el 40 % de los habitantes de Oklahoma padecen alergias y entre el 15 % y el 20 % asma. El tipo de alergia más común depende de la edad. Los alérgenos de interiores, como la caspa de mascotas, son más comunes en niños pequeños. Los alérgenos estacionales, como las gramíneas y la ambrosía, son más comunes entre niños mayores y adultos.
La clínica también atiende a pacientes con alergias alimentarias. Según Food Allergy and Research Education (FARE), los investigadores estiman que hasta 15 millones de estadounidenses padecen alergias alimentarias. Esta enfermedad, a veces mortal, afecta a uno de cada 13 niños en EE. UU., lo que equivale aproximadamente a dos por aula.
“Hay una cantidad considerable de información científica nueva sobre las alergias alimentarias porque cada vez son más comunes”, afirmó el Dr. Darter.
Los alergólogos ahora pueden introducir proteínas alimentarias altamente alergénicas a niños muy pequeños, desde los cuatro a seis meses de edad, para prevenir alergias alimentarias. Pueden desensibilizar o reeducar el sistema inmunitario de niños y adultos con alergias alimentarias, permitiéndoles tolerar el alimento.
“La educación y la comprensión son fundamentales”, afirmó el Dr. Darter.
Los padres pueden sentirse aterrorizados cuando a su hijo le diagnostican una alergia alimentaria. Por ejemplo, cuando se enteran de que podrían necesitar epinefrina o EpiPen, como se le conoce comúnmente, suelen tener miedo de este medicamento.
“Sin embargo, esto no es necesario”, dijo. “Cuando los padres comprenden realmente que la epinefrina para una reacción alimentaria aguda es una molécula que se produce a diario en las glándulas suprarrenales de sus hijos, la situación se vuelve mucho menos alarmante”.
A veces, las alergias, especialmente las estacionales, se vuelven tan comunes que pueden ignorarse, pasarse por alto o minimizarse. Mucha gente piensa que las alergias son simplemente parte de la vida en Oklahoma. El clima errático del estado hace que la temporada de alergias sea impredecible. Como dijo Will Rogers: «Si no te gusta el clima de Oklahoma, espera un minuto y cambiará».
En Oklahoma, no hay un solo período del año en que un alérgeno externo no esté polinizando. Nuestros inviernos son impredecibles, por lo que el polen de cedro está presente durante todo el invierno. Su concentración puede ser 60 veces mayor que incluso la de nuestra famosa ambrosía.
“No te conformes”, aconseja el Dr. Darter. “¡No estás condenado a vivir así!”
El Instituto de Alergia y Asma de Oklahoma puede hacer todo lo posible para brindarles una ventaja a las personas con alergias, tanto niños como adultos. Existen maneras de prevenir o tratar eficazmente las alergias y otras enfermedades para que niños y adultos puedan llevar una vida normal. Los niños con alergias y asma pueden jugar al fútbol al aire libre, montar a caballo, o hacer lo que quieran sin restricciones. Los padres pueden ayudar a que sus hijos tengan la calidad de vida que merecen.
El equipo del Instituto de Alergia y Asma de Oklahoma se enorgullece de brindar atención al cliente y ser accesible para los pacientes. Ofrecen consultas donde el médico y los padres pueden conversar. Los padres también pueden interactuar por correo electrónico entre las visitas. Los médicos están dispuestos a responder todas las preguntas y brindar soluciones para que los padres tengan confianza en la atención de sus hijos.
¿Qué puede hacer una persona si ella o su hijo padecen alergias o asma? Un médico de familia o un pediatra pueden realizar un análisis de sangre y derivar al paciente a un alergólogo certificado. Los pacientes también pueden llamar directamente al Instituto de Alergia y Asma de Oklahoma o visitar su sitio web. okallergy.comHay dos clínicas en Edmond y Yukón/Mustang. ¡No te pierdas la vida! ¡Comienza a vivirla hoy!
