Cuando la hija de Pam Newby se acercaba a la edad preescolar, hizo lo que la mayoría de las madres de niños pequeños hacen: buscó buenos preescolares en el área metropolitana. De hecho, un buen preescolar era aún más importante para Pam, ya que su hija pequeña había luchado contra la leucemia y tenía un ligero retraso en su desarrollo.
“Recibió radioterapia craneal y, debido a la quimioterapia y la radioterapia cerebral, noté algunos retrasos en el desarrollo”, dijo Newby. “Quería encontrar una escuela que detuviera las regresiones y recuperara el desarrollo que pudiera haber perdido”.
Newby investigó y con orgullo matriculó a su hija en una escuela con excelentes credenciales. Sin embargo, a las dos semanas, se encontró de nuevo en el punto de partida. Había pasado 30 años, cuando se sabía tan poco sobre la leucemia que a varios padres de la escuela les preocupaba que fuera contagiosa. Le pidieron a la hija de Newby que se marchara.
"Me hizo pensar que necesitábamos un lugar donde eso no sucediera", dijo. "No deberían ponerse más obstáculos a los niños, ya que ya tienen tantos".
Entonces Newby abrió Special Care, una guardería específicamente para niños con necesidades especiales y discapacidades.
Estaba decidida a brindar a todo tipo de niños la importante educación infantil que deseaba para su hija. Además, quería que los niños pudieran recibir fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia en el centro. Para garantizar que los niños del centro nunca se sintieran aislados ni segregados, Newby decidió mantener a un tercio de los estudiantes del centro con un desarrollo normal.
Comenzó el centro con sólo 12 niños y ahora atiende a casi 200, con otros 300 en la lista de espera de las instalaciones.
Newby dijo que resulta increíble recordar la cantidad de niños atendidos en los últimos 30 años.
“Quería empezarlo simplemente para satisfacer una necesidad personal”, dijo. “Quería ayudar a niños que ya tenían dificultades para poder aliviarles un poco las cosas y darles esperanza y un futuro prometedor en lugar de desalentador. Creo que nunca imaginé el crecimiento que tendría”.
En cuanto a la hija de Newby, Amanda Newby-Arrowsmith, creció en Cuidados Especiales y ahora da clases en la guardería. Newby está radiante de que su idea ha dado un giro completo con Amanda y comentó que su hija suele acercarse a los niños con mayores dificultades.
¿Qué le depara el futuro a Special Care? Están desarrollando un sendero educativo y un parque natural que permitirá a los niños en bicicletas adaptadas y sillas de ruedas explorar al aire libre. La organización continúa recaudando fondos para ampliar los servicios que ofrece. Su larga lista de espera demuestra que las guarderías siguen siendo una enorme necesidad para los niños con necesidades especiales en el área de Oklahoma City.
Para donar a Special Care, visite www.specialcareinc.org.
