Como habitantes de Oklahoma, lamentamos los daños causados por los recientes tornados. Aquí hay algunas sugerencias para ayudar a sus hijos a lidiar con el estrés agudo, incluso en medio del mal tiempo persistente:
Dar abrazos: Los niños de primaria se tranquilizan con la seguridad de tener a sus padres cerca, y la cercanía física les devuelve la sensación de seguridad. Tenga paciencia con la regresión a un comportamiento y un habla más "infantiles", casi infantiles. Esto forma parte de cómo los cuerpos y las mentes jóvenes se recuperan del estrés extremo. Para los niños menos cariñosos, una palmadita suave o un masaje en la espalda podrían ser bienvenidos.
Pasar el tiempo: La ansiedad por separación suele alcanzar su punto máximo cuando un desastre implica la muerte de un niño. Aunque parezca obvio, a veces puede sorprender a los padres cuando su hijo se vuelve llorón y dependiente cuando quiere hacer un recado o a la hora de dormir. Tome medidas adicionales para despedirse de su hijo antes de dejarlo, o considere llevarlo con usted por un rato. Mejore su rutina habitual para la hora de dormir con un libro extra u oraciones especiales para aliviar la separación hasta la mañana.
Mantenerse sano: Comer por estrés no empieza en la edad adulta. Enséñele a su hijo a manejar el estrés mediante una alimentación saludable y ejercicio. Una buena alimentación y largas caminatas o paseos en bicicleta son fundamentales para recuperarse del estrés.
Sea sincero: Su hijo necesita saber de usted sobre el tornado y que hubo niños muertos; no de las noticias ni de sus amigos. Si le oculta esta verdad, su hijo asumirá que es frágil y se resistirá a cargarle con sus propios miedos. Resista la tentación de sobreexponerse a la cobertura televisiva, ya que podría aumentar su ansiedad y hacer que esté menos disponible para las necesidades de su hijo.
Escuche activamente: Controle su propio estrés y escuche atentamente la ansiedad de su hijo. No acelere sus miedos, ni los niegue ni los minimice. Aunque en este momento no haya actividad de tornado, los niños volverán a experimentar su miedo varias veces al recordar lo sucedido. Estos sentimientos son intensos y muy reales para ellos. Darles seguridad con palabras como «estás a salvo ahora, nosotros estamos a salvo ahora, estaremos bien» ayudará a moderar la intensidad. Repítaselo a su hijo tantas veces como sea necesario.
Fomentar el juegoDespués de un tornado, los niños recrean tornados con juguetes, destrozando y derribando cosas. Esto es NORMAL, aunque inquietante. No es necesario que dirija el juego, pero no lo interrumpa. Esta es una de las maneras en que los niños desarrollan el dominio de la experiencia. Es una expresión saludable de la fuerza de la tormenta, cuando no se sienten poderosos. Deje que su hijo juegue, dibuje o hable. Así es como la experiencia se vuelve más llevadera.
Desarrollar planes: Revise la información sobre cómo mantenerse seguro durante la temporada de tornados. Haga un simulacro y compre libros, juegos y linternas nuevos para su lugar seguro o refugio. Explíquele a su hijo que la información es importante, pero que usted lo guiará si necesita buscar refugio. Elabore un plan claro con su hijo sobre cómo se manejarán los futuros tornados durante el día escolar. ¿Recogerá a su hijo? ¿Le pedirá que mantenga la calma para que pueda seguir las instrucciones del maestro? Los planes brindan consuelo; la incertidumbre genera inseguridad en momentos de estrés. Su hijo necesita saber que usted confía en que el maestro lo mantendrá a salvo si usted no está presente.
Mira cuidadosamente: Tras un desastre natural, es de esperar que su hijo presente cambios temporales en el estado de ánimo y el comportamiento, con retornos intermitentes a sus patrones habituales. Si su hijo presenta ansiedad por separación prolongada, dificultades para dormir, comportamiento agresivo o cambios de personalidad que duran más de dos semanas, busque apoyo psicológico.
Ayuda a otros: Hay maneras de ayudar a las familias más afectadas por la reciente tormenta. No vayas al lugar del desastre con tu hijo, sino ayúdalo a ayudar a otros comprando materiales o escribiendo tarjetas y llevándolas a un centro de atención. Responder a las necesidades de los demás es una forma concreta de restablecer la normalidad cuando nos sentimos descontrolados. También es una muestra de bondad. [Haga clic aquí para ver la lista de formas de MetroFamily para ayudar a los necesitados].
Como habitantes de Oklahoma, sabemos ser amables. Es lo que hacemos.
La Dra. Lisa Marotta es psicóloga clínica y escolar con consulta privada en Edmond, Oklahoma. Cuando no estoy trabajando con emociones o en casa con mi familia, escribo libros para padres, niños y jóvenes.
