Como habitantes de Oklahoma, lamentamos los daños causados por los recientes tornados. Aquí hay algunas sugerencias para ayudar a sus hijos a lidiar con el estrés agudo, incluso en medio del mal tiempo persistente:
Regala abrazos: Los niños en edad escolar primaria se tranquilizan al saber que sus padres están cerca, y la cercanía física les devuelve la sensación de seguridad. Ten paciencia si vuelven a comportarse y hablar de forma más infantil, casi como bebés. Esto es parte del proceso natural de recuperación de los niños tras un estrés extremo. Para los niños menos cariñosos, una palmadita suave o un masaje en la espalda pueden ser bienvenidos.
Dedicar tiempo a la separación: La ansiedad por separación suele alcanzar su punto máximo cuando ocurre una tragedia con la muerte de niños. Aunque parezca obvio, a veces sorprende a los padres cuando su hijo se pone quejumbroso y se aferra a ellos al salir a hacer algún recado o a la hora de dormir. Es importante despedirse antes de dejar a su hijo o considerar llevarlo con usted un rato. Complemente la rutina habitual antes de acostarse con un cuento o oraciones especiales para facilitar la separación hasta la mañana.
Mantente sano: Comer por estrés no empieza en la edad adulta. Enséñale a tu hijo a controlar el estrés mediante una alimentación sana y el ejercicio. Una buena alimentación y largas caminatas o paseos en bicicleta son fundamentales para recuperarse del estrés.
Sé sincero: Tu hijo necesita saber de ti lo del tornado y que murieron niños; no las noticias, ni sus amigos. Si le ocultas la verdad, tu hijo pensará que eres frágil y se mostrará reacio a compartir sus miedos contigo. Resiste la tentación de ver demasiadas noticias en la televisión, ya que esto puede aumentar tu ansiedad y hacer que estés menos disponible para las necesidades de tu hijo.
Escucha atentamente: Controla tu propio estrés y escucha con atención la ansiedad de tu hijo/a. No exacerbes sus miedos ni los niegues o minimices. Aunque en este momento no haya actividad de tornados, los niños revivirán su miedo varias veces al recordar lo sucedido. Estos sentimientos son intensos y muy reales para ellos. Decirles "estás a salvo, estamos a salvo, todo saldrá bien" ayudará a moderar la intensidad. Repite esto tantas veces como sea necesario.
Fomenta el juego : Después de un tornado, los niños recrean tornados con juguetes, destrozándolos y tirándolos al suelo. Esto es NORMAL, aunque perturbador. No tienes que dirigir el juego, pero tampoco lo interrumpas. Esta es una de las maneras en que los niños aprenden a sobrellevar la experiencia. Es una expresión sana del poder de la tormenta, cuando no se sienten capaces. Deja que tu hijo juegue, dibuje o hable. Así, la experiencia se vuelve más llevadera.
Desarrolle planes: Repase la información sobre cómo mantenerse a salvo durante la temporada de tornados. Haga un simulacro y compre libros, juegos y linternas nuevos para su refugio seguro. Deje claro a su hijo que la información es importante, pero que usted lo guiará si necesita buscar refugio. Elabore un plan claro con su hijo sobre cómo se manejarán los tornados en el futuro durante el horario escolar. ¿Lo recogerá? ¿Le pedirá que mantenga la calma para que pueda seguir las instrucciones del maestro? Los planes brindan tranquilidad; la incertidumbre genera inseguridad en momentos de estrés. Su hijo necesita saber que usted confía en que el maestro lo mantendrá a salvo si usted no está presente.
Observa atentamente: Tras un desastre natural, es normal que tu hijo experimente cambios temporales en su estado de ánimo y comportamiento, con remisiones intermitentes a sus patrones habituales. Si tu hijo presenta ansiedad por separación prolongada, dificultades para dormir, comportamiento agresivo o cambios de personalidad que persisten durante más de dos semanas, busca ayuda psicológica.
Ayuda a los demás: Hay maneras de ayudar a las familias más afectadas por la reciente tormenta. No acompañes a tu hijo/a a la zona del desastre, pero ayúdalo/a a ayudar a otros comprando materiales o escribiendo tarjetas y entregándolas en un centro de ayuda. Responder a las necesidades de los demás es una forma concreta de recuperar la normalidad cuando nos sentimos fuera de control. Además, es un acto de bondad. [Haz clic aquí para ver la lista de MetroFamily con ideas para ayudar a quienes lo necesitan.]
Como habitantes de Oklahoma, sabemos ser amables. Es lo que hacemos.
La Dra. Lisa Marotta es psicóloga clínica y escolar con consulta privada en Edmond, Oklahoma. Cuando no estoy trabajando con emociones o en casa con mi familia, escribo libros para padres, niños y jóvenes.
