“Una caja sin bisagras, llave ni tapa, pero en su interior se esconde un tesoro dorado.Este es quizás mi acertijo favorito de «El Hobbit» de J. R. R. Tolkien. La respuesta es, por supuesto, un óvulo; la célula más grande del mundo. (El avestruz ostenta ese récord).
¿Qué podemos hacer con un huevo que sea tan divertido como la ciencia? Disolver la cáscara con un ácido suave y convertir el interior en una sustancia gomosa, claro.
Sin más preámbulos, vamos.
Materiales:
Un huevo (cocido o crudo… lo valiente que te sientas), un vaso alto para beber y vinagre blanco.
Procedimiento:
- Pon tu huevo en un vaso alto.
- Vierte vinagre en el vaso hasta cubrir el huevo.
- Aparta el vaso para que nadie lo beba ni lo derrame. Olerá un poco. El vinagre tiene un olor fuerte.
- Deja el huevo en remojo toda la noche. ¡Observa! Deberías notar mucha espuma y burbujas. Cuando parezca que ha disminuido, continúa con el siguiente paso.
- Enjuague el vinagre y espume con agua y luego cubra el huevo nuevamente con vinagre.
- Espera 6 días. Es mucho tiempo, pero hazlo; no querrás tener un huevo medio encurtido en tus manos.
- Al cabo de este tiempo enjuaga el huevo y recógelo.
- Deberías notar que se siente un poco diferente a cuando empezaste... lo más notable es que le falta la carcasa y tiene una textura gomosa extraña. Agítalo. Apriétalo suavemente.
- Pruebe su nueva creación en el fregadero dejándola caer desde unos centímetros y luego un poco más.
- Ahora tienes una creación genial que sorprenderá a tus amigos y familiares. Colócala de nuevo en la bandeja de huevos para un momento de risa. Las posibilidades son infinitas.
Explicación:
Un huevo de gallina está cubierto por una cáscara hecha de carbonato de calcio. Se trata de una compleja combinación de carbonos, calcio y oxígeno. El vinagre común está hecho de ácido acético. Todos saben la fuerte reacción que se produce al mezclar vinagre y bicarbonato de sodio. La cáscara está hecha del mismo carbonato y reacciona como el bicarbonato, solo que de forma mucho menos extrema. Las pequeñas burbujas que se ven en el agua están hechas de dióxido de carbono; igual que las burbujas del volcán de vinagre y bicarbonato de sodio.
Una vez que se retira la cáscara, el vinagre atravesará la membrana semipermeable (mediante un proceso llamado ósmosis) e inflará ligeramente el huevo. Este proceso también lo "encurtirá", endureciéndolo. El endurecimiento de esa membrana es lo que permite rebotarlo en la encimera, rodarlo por el suelo y cualquier truco (o ciencia) que se te ocurra.
Experimente más:
Como en toda ciencia, la verdadera experimentación ocurre después de ver el truco. Ahora que sabes cómo hacer esto con un óvulo, ¿qué puedes cambiar del sistema para experimentar?
¿Todos los huevos tardan lo mismo? ¿Todos rebotan igual? ¿Qué hay de los huevos morenos en comparación con los blancos? ¿Son diferentes los huevos orgánicos de gallinas camperas y los de gallinas criadas en jaulas? ¿Importa el tipo de vinagre? ¡Sigue experimentando!
Espero que hayas disfrutado de este sencillo experimento. Si tienes más preguntas o necesitas ideas para ferias de ciencias sobre este tema (u otros), contacta con el autor.
Steve Davala es profesor de ciencias de secundaria y le gusta escribir y trabajar con Photoshop. Tiene dos hijos y los somete a estas actividades científicas como conejillos de indias.
