Octubre es el Mes de Concientización sobre el SMSL, el Embarazo y la Pérdida Infantil. Para muchas familias, esto podría no significar mucho. Para Ali Dodd, es una oportunidad para que más personas reflexionen sobre la falta de seguridad al dormir. En abril, el hijo de Ali falleció de forma evitable en una guardería local. Estaba desabrochado en su silla de auto y su postura al dormir le obstruyó las vías respiratorias y se asfixió.
Su hijo, Shepard, tenía solo 11 semanas cuando falleció. Ali está decidida a usar lo aprendido en esta tragedia para crear conciencia sobre el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y las superficies peligrosas para dormir. Está creando conciencia a través de una campaña llamada El reloj del pastor.
"A través de Shepard's Watch, simplemente intentamos brindar educación a todos los que la deseen", dijo. "Guarderías, padres, abuelos y cualquier persona con la responsabilidad de cuidar a un bebé debería saberlo".
Hace años, la campaña "Dormir Boca Arriba" concientizó a los padres sobre la importancia de que los niños duerman boca arriba para prevenir el SMSL. Esta exitosa campaña de salud pública resultó en entornos de sueño más seguros para innumerables niños y en una reducción significativa de la mortalidad infantil.
"Lo que estamos viendo ahora es que los bebés mueren en sillas de auto y columpios", dijo Ali. "Creo que se debe a que consideramos estos dispositivos seguros".
El La Academia Americana de Pediatría Ali ha defendido durante mucho tiempo que los bebés duerman solos, boca arriba y en una cuna. Es consciente de que los padres (sobre todo las madres primerizas) agradecen que sus bebés duerman en cualquier lugar. Sin embargo, unas prácticas de sueño seguro podrían haber salvado la vida de su hijo.
Casi al mismo tiempo que Shepard falleció, la Revista de Pediatría publicó un estudio en el que investigadores examinaron 47 casos de niños menores de 2 años que fallecieron en dispositivos diseñados para sentarse o cargar. Dos tercios de los casos se relacionaron con sillas de auto, mientras que el resto de las muertes ocurrieron en arneses, columpios, hamacas y cochecitos.
Tras la muerte de Shepard, Ali quiso difundir información sobre prácticas de sueño seguro con la esperanza de que otros padres no perdieran a sus propios hijos. Contactó con el Departamento de Salud del Condado de Oklahoma City para conseguir material informativo, pero no tenían información específica sobre cómo evitar los porteadores al dormir.
"Este no es un problema nuevo, pero es algo a lo que la gente no le está prestando atención", dijo. "Quiero que los cuidadores de niños se eduquen sobre el sueño seguro. Al igual que los padres, el sueño es algo con lo que los cuidadores de niños lidian varias veces al día".
La supervisión y las superficies seguras para dormir son los dos aspectos más importantes que Ali promueve a través de Shepard's Watch. Insta a los padres a no dejar que los bebés duerman en portabebés o asientos. Si los bebés deben dormir en sillas de auto, deben estar bien sujetas, tan firmemente como si viajaran en coche.
Ella espera que su historia anime a otras personas a ser más conscientes de cómo dejan dormir a sus hijos y a no tener miedo de hablar si ven a un bebé en peligro.
"No quiero exagerar ni hacerlo parecer dramático", dijo Ali, "pero si hay un niño jugando en la calle, irías a buscarlo y lo llevarías a un lugar seguro. Es importante actuar. Si ves una situación de sueño peligrosa, está bien decir: 'Oye, puede que no lo sepas, pero tengo una amiga cuyo bebé murió durmiendo así'".
Ali está educando al público sobre la muerte infantil prevenible a través de su Página de Facebook de Shepard's WatchTambién está en el proceso de recaudar dinero para imprimir folletos para entregar a los médicos locales y ayudarlos a difundir la información entre sus pacientes.
La ley de Oklahoma actualmente no exige que las guarderías reciban educación específica sobre prácticas de sueño seguro, afirmó Ali. El próximo mes, iniciará un recorrido por el sistema legal de Oklahoma para intentar modificar las leyes locales y permitir que los padres obtengan más información sobre las guarderías, además de exigir que todas las guarderías reciban dos horas de educación sobre sueño seguro.
Ali no está solo. Un promedio de 400 bebés mueren antes de cumplir su primer año cada año en Oklahoma, según el Informe de Mortalidad Fetal/Infantil del Departamento de Salud del Condado de Oklahoma. Encuentre consejos para un sueño seguro y la prevención del SMSL. aquí.
