Hay una antigua palabra africana, "Ubutnu", que en español se describe como "Soy porque nosotros somos". ¿No es hermoso? Soy porque nosotros somos. Qué forma tan conmovedora de explicar la importancia de la comunidad.
Según la Encuesta Social General, hoy en día en Estados Unidos tenemos el nivel más bajo de participación comunitaria en la historia de nuestra nación. La gente pasa el mismo tiempo con sus amigos y familiares cercanos, pero no quieren involucrarse en actividades fuera de sus nuevos hogares y, en general, no están interesados en hacer nuevos amigos. Es probable que esto se deba en parte a las restricciones por la COVID-19 y a los protocolos de aislamiento social, pero creo que en parte se debe a que nuestra sociedad y cultura priorizan demasiado el "yo". Lemas y dichos como "Consiéntete" o "Haz lo que quieras" solo refuerzan esto. Si bien es absolutamente imperativo que nos cuidemos y nos aseguremos de no descuidarnos, perdemos mucho cuando nos cerramos a nuestros vecinos (literal y figurativamente).
Durante el confinamiento por la COVID-19 de 2020, también conocido como "El Tiempo Innombrable", mi familia se volvió más que loca. Nos poníamos quisquillosos, groseros en nuestros comentarios y, siendo sincera, bastante egocéntricos en nuestros propios deseos y sentimientos. Era difícil pensar en el mundo exterior cuando todo lo que veíamos y experimentábamos era dentro de casa. Mi esposo y yo decidimos que necesitábamos hacer algo para centrarnos. Una noche, mientras nuestros hijos dormían, subimos al ático, bajamos todos los adornos navideños y decoramos la casa por dentro. Cuando los niños despertaron esa mañana, se encontraron con un paraíso navideño. ¡Fue tan especial! Horneamos galletas y vimos películas navideñas, pero luego hablamos con nuestros hijos sobre el motivo por el que hacíamos todo esto. Nos dimos cuenta de que durante la Navidad parece que ponemos mucho énfasis en dar y servirnos los unos a los otros, y que hacerlo contagia alegría. Así que, como nos sentíamos tan centrados en nosotros mismos y el mundo necesitaba más alegría, decidimos hacer tarjetas de "Navidad en abril" hechas a mano con una tarjeta de regalo de una cafetería local y entregarlas en los buzones de muchos de nuestros vecinos. ¡Y, por suerte, nuestros hijos sonreían aún más recorriendo el barrio repartiendo regalos que cuando se despertaron con un árbol de Navidad sorpresa en la sala!
Mi esposo y yo nos esforzamos por enseñarles a nuestros hijos que es nuestra responsabilidad compartir lo que tenemos con los demás y usar nuestro privilegio no solo para identificar a quienes lo necesitan, sino también para actuar con convicción para satisfacer esas necesidades. Muchas veces, cuando pensamos en ser voluntarios o servir, pensamos que tiene que ser algo enorme, como volar al otro lado del mundo a un lugar del que nunca hemos oído hablar, pero en realidad, hay muchas maneras de servir en nuestras propias comunidades. Nuestra familia fue a Belice en un viaje misionero y pudimos sumergirnos en su comunidad: hicimos amigos, fuimos de pesca con los niños del vecindario y cubrimos las necesidades cuando nos lo pidieron. ¡Nuestra familia sigue en contacto con algunas de estas personas increíbles! Pero también hemos recorrido los pasillos de nuestro Target local para comprar juguetes y libros para niños refugiados afganos que se han reasentado aquí en el área metropolitana de Oklahoma City. Hemos trabajado en bancos de alimentos, comprado alimentos, cocinado comidas y enviado tarjetas de aliento, ¿y saben qué? Ninguna de estas actividades ha sido más significativa, significativa o importante que la otra.
¿Sabías que hay muchos lugares en el mundo donde las guarderías y centros de retiro no son parte de su cultura porque se da por sentado que las personas se cuidarán entre sí? Cuando servimos en familia, enseñamos a nuestros hijos desde pequeños que no solo es importante dar a los demás, sino que no estamos solos en esta vida. Estamos hechos para vivir en comunidad, para apoyarnos mutuamente, para dar cuando nos sobra y para atender a quienes no tienen lo suficiente. Si uno de nosotros sufre, todos sufrimos. Si uno de nosotros carece, todos carecemos.
Que esta loca temporada de la vida traiga oportunidades para que usted y su familia dirijan su mirada hacia afuera y se aseguren de que otros tengan lo suficiente.
“Yo soy porque nosotros somos.”
Aly Shahan es la Directora Asociada del Ministerio del Campus de la Fundación Wesley en la Universidad Estatal de Oklahoma, madre de dos hijos y esposa de un pastor metodista unido. Le apasiona construir comunidad a través de la vulnerabilidad, la honestidad, el ánimo y la risa. Sigue a Aly en Instagram: @AlyShahan1, o visita su blog: alyeshahan.wordpress.com
*Encuentre formas de hacer voluntariado localmente como familia. aquí.
