Julia Kirt, originaria de Oklahoma City, fue elegida para el Senado Estatal de Oklahoma en representación del Distrito 30 en 2018. En enero de 2025, comenzó su mandato como líder de la minoría del Senado, convirtiéndose en la primera madre trabajadora en liderar una bancada legislativa en Oklahoma. Conversamos con la senadora Kirt para hablar sobre la conciliación de la vida laboral y personal como funcionaria pública y cómo el estado puede apoyar mejor a las familias trabajadoras.
¿Qué fue lo que le motivó inicialmente a postularse para un cargo electivo?
El momento clave fue cuando mis hijos empezaron la escuela, y casi de inmediato, se enfrentaron a recortes en programas y profesores. Me involucré mucho con los padres de nuestra escuela para abogar, especialmente por la educación artística. Con el paso de los años, al aprender más sobre el motivo de esos recortes, todo me llevó de vuelta a los líderes estatales. Me hizo pensar que debía haber una mejor manera de tomar estas decisiones.
¿Por qué has permanecido en el cargo público? ¿Cuál es tu "por qué" hoy?
Me encanta cuando los electores llaman y podemos ayudarles con un servicio estatal o resolver un problema. Si alguien identifica un problema, no solo quiero solucionarlo, sino mejorar el sistema al que se enfrentaban.
¿Qué significa ser mamá en la política hoy en día?
Soy la primera líder de un grupo legislativo estatal que también es madre. Hemos tenido mujeres increíbles en el pasado, pero resulta que no tenían hijos en ese momento. Algunas de mis colegas que son madres tienen hijos en otra ciudad la mitad de la semana, y eso sería increíblemente difícil. Pero ser local también significa que siempre estoy disponible en el trabajo y en casa. Creo que demuestra que estas dificultades no desaparecen, sin importar el puesto que ocupes. Las expectativas para las madres siguen ahí.
¿Cómo es para usted el equilibrio entre vida laboral y personal como senadora, líder de grupo parlamentario y madre?
Cuando decidí presentarme, mis hijos tenían cinco y ocho años. Ahora tienen 14 y 17, lo cual ayuda. Tengo dos abuelas jubiladas en la ciudad, amigos y familiares que me ayudan, y una esposa que me apoya mucho. Esa es la única razón por la que puedo hacerlo. Mi familia está totalmente de acuerdo. ¿Pero el equilibrio? Nunca es del todo perfecto. Siempre digo que soy como una linterna: no puedo iluminar en todas direcciones a la vez. Si estoy haciendo un gran trabajo en la legislatura, probablemente me estoy perdiendo algo que debe suceder por mis hijos o mi hogar.
¿Cómo ha influido su papel público en sus hijos?
Literalmente han crecido en esto. Me han visto lidiar con problemas. Han aprendido que la formulación de políticas es compleja. Que no hay decisiones fáciles. Y han visto el lado humano de esto.
¿Qué piensa usted acerca de la sesión legislativa de 2025?
Me preocupan profundamente los presupuestos estancados para la educación pública y los recortes a programas que sabemos que han funcionado. El anterior superintendente estatal creó un cuerpo de consejeros y ayudó a los distritos escolares a comprender la importancia de tener más consejeros en nuestras escuelas. Creo que hemos financiado más atención de salud mental, pero si no está integrada en nuestras escuelas, no es tan eficaz. Las escuelas necesitan recursos para abordar problemas como el suicidio, porque es una realidad para nuestros niños en este momento.
¿Qué está haciendo bien la ciudad de Oklahoma en cuanto a políticas laborales que promueven la familia? ¿Dónde podemos mejorar?
Me preocupa que no hayamos hecho lo suficiente a nivel estatal para abordar los cambios en la financiación que afectan a los proveedores de cuidado infantil y a las familias. Necesitamos opciones de cuidado infantil más flexibles. Como madre trabajadora, encontrar la guardería adecuada fue un desafío para mi familia. También necesitamos más programas extraescolares que ayuden a cubrir las necesidades de cuidado infantil de las familias trabajadoras, a la vez que les brinden a los niños acceso a la alfabetización, el atletismo y otros programas de enriquecimiento. Creo que nuestra transición hacia el trabajo remoto e híbrido es importante. Reduce el tiempo de desplazamiento y el ausentismo. He visto a más empresas de OKC implementar esto, y nos beneficia enormemente.
¿Cuáles son algunas formas sencillas en que las personas pueden interactuar con la legislatura?
Si tiene un legislador receptivo, contáctelo. Estamos aquí para servir a la gente de nuestros distritos. Podría ser un café o una reunión. Podría pedirle que venga a su lugar de trabajo si quiere que vea algo. Si no tiene un legislador receptivo, busque aliados: únase a un grupo temático, a su cámara local o a otra asociación que pueda tener relación con ese legislador. Se está llevando a cabo una increíble labor de incidencia política sobre temas importantes. Es fundamental formar parte de grupos y conectar con otros.
¿Cosas favoritas para hacer en casa en familia?
Comemos juntos siempre que podemos. Lo segundo sería jugar al Foursquare en la entrada de casa.
¿Cosas favoritas para hacer en el área metropolitana de OKC?
Nos gusta ir al lago Overholser para practicar kayak o remo.
