Los viajes familiares por carretera pueden reducirse a una sola dinámica: mamá o papá conduciendo la camioneta mientras todos los demás miran fijamente sus teléfonos. Ese es un lamento típico de los padres preocupados por la intrusión de la tecnología que ha provocado una ruptura total de la comunicación familiar, una ruptura creada, curiosamente, por los dispositivos de comunicación.
Pero en estos tiempos de cuarentena y distanciamiento social por la COVID-19, las pantallas se han convertido en un recurso importante para mantenerse en contacto con el mundo exterior. Tanto padres como hijos pasan mucho tiempo en Zoom y otras herramientas de comunicación grupal, tanto para el trabajo como para la escuela, y en las primeras semanas del brote, la audiencia televisiva de canales como Disney Channel y Cartoon Network aumentó un 43 % y un 58 %, respectivamente, según el sitio web de noticias digitales Digiday.
As The New York Times Como se informó el mes pasado, este es el momento y la circunstancia para tener una visión más matizada del tiempo frente a la pantalla y su uso. Hay maneras geniales de pasar tiempo con los dispositivos, pero la única manera de que un niño deje temporalmente de ver Fortnite, Minecraft o los videos de YouTube de fracasos épicos es ofrecerle algo mejor.
Mi hijo Sam tiene 15 años y uno de sus lugares favoritos para viajar en Oklahoma es el Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita, una extensión de 59,000 hectáreas de escarpados senderos de montaña, bisontes en libertad, pueblos de perritos de la pradera y una cobertura de celular pésima. Generalmente, Sam usa su teléfono con más discreción que un adolescente promedio, pero una vez que pasamos la entrada del Monte Scott, al borde del Parque Medicine, su teléfono es como un ladrillo, y no le importa en absoluto.
La conectividad es prácticamente imposible, excepto a gran altitud. Recorrer el sendero Quanah Parker no debería ser un incentivo para quienes ven la cima rocosa a lo lejos, pero si hay adolescentes recalcitrantes, simplemente avíseles que les esperan tres barras de señal 4G en la cima.
“Verse arrastrados a una aventura que no fue su idea es algo que pone a los adolescentes en blanco”.
A diferencia de sus padres, a Sam le gusta planear todo, prácticamente todo. No es el único: verse obligado a hacer una escapada que no fue idea suya es una gran provocación para los adolescentes. Si bien es recomendable que los planes futuros sean una conversación en lugar de una orden, esto es especialmente cierto con las vacaciones. En un viaje reciente a Austin, Sam planeó un tour por las cafeterías de la ciudad, con paradas en los ultraelegantes Merit Coffee, Fleet y Radio Coffee and Beer, donde sirven más de un tipo de café. La única vez que estuvo con el teléfono fue para indicarnos dónde tomaríamos unas deliciosas bebidas.
Cabe señalar que algunas de estas actividades no están contempladas durante el distanciamiento social. No todas las cafeterías están abiertas ni ofrecen servicio de recogida en la acera, y hay numerosos informes de senderos congestionados por habitantes de la ciudad desesperados por escapar de sus casas y descubrir que el senderismo no siempre es una vía de doble sentido que respete el distanciamiento social.
Dependiendo de la edad de los niños, una acampada en el jardín puede reducir el tiempo frente a las pantallas, y una fogata casera o comprada puede hacer la experiencia aún más divertida. Pidan perritos calientes a domicilio en su tienda favorita y ásenlos al fuego. Como muchos adolescentes son pirómanos pasivos o simplemente curiosos por la pirotecnia, esto les permitirá concentrarse en la luz natural en lugar de la fría luz azul que emana de sus teléfonos.
Pero recuerda, no todo el tiempo frente a la pantalla es tiempo perdido. Sam tiene un gran interés por los animales y disfrutó de las videoconferencias diarias OKC Zoo@Two del Zoológico de Oklahoma City, donde el personal presenta a diferentes residentes del zoológico y una biblioteca en línea de programas anteriores. Además, hay muchos acuarios y otros zoológicos que ofrecen experiencias en la naturaleza a una distancia segura.
Este verano, darles a los niños el control de su versión de diversión familiar, con o sin pantallas, puede brindarles a ellos un codiciado poco de control y a usted una influencia a menudo esquiva.
George Lang ha trabajado en periodismo durante 25 años y ha escrito o editado para La Gaceta de Oklahoma, Oklahoma y otras publicaciones locales. Actualmente imparte clases en ACM@UCO y presenta "Spy 101" en KOSU/The Spy. Él, su esposa Laura, directora ejecutiva de Thrive, Inc., y su hijo Sam viven, trabajan y estudian en Oklahoma City.
