Puede que el plan "Dinero por Chatarra" del gobierno federal haya terminado, pero las bajas tasas de interés y las ofertas especiales de los concesionarios siguen incentivando a quienes desean comprar vehículos nuevos o usados. Para muchos, comprar un auto es una decisión emocional basada principalmente en encontrar el color ideal y los tapacubos más modernos. Hoy en día, el tipo de auto que conducimos se ha convertido en un símbolo de estatus, superando con creces su valor como medio de transporte práctico.
Comprar un auto es una de las compras más costosas que hacen las familias. En la mayoría de los casos, solo es superada por la compra de una casa. Sin embargo, hacer una compra importante basándose en el estatus, el color, el estilo o las cuotas mensuales puede ser un error costoso con consecuencias financieras a largo plazo. Antes de ir a la sala de exhibición, los consumidores inteligentes tendrán un plan de acción que contrarreste la posibilidad de compras impulsivas.
Dedicar tiempo a desarrollar un plan bien pensado ayuda a garantizar que las familias tomen una decisión informada que se ajuste a sus objetivos financieros. Desarrollar un plan de acción ofrece una excelente oportunidad para involucrar a otros miembros de la familia en el proceso y aumenta las posibilidades de tomar una buena decisión. Involucrar a los miembros más jóvenes de la familia en la investigación de opciones y alternativas puede ser una valiosa experiencia de aprendizaje para conductores nuevos o potenciales.
A continuación se presentan varias preguntas que debe responder al establecer su plan.
- ¿Por qué estás comprando este vehículo? ¿Planeas viajar mucho o solo necesitas transporte local? ¿Un buen auto usado sería mejor opción que uno nuevo? Los vehículos compactos y medianos suelen tener mejor rendimiento de gasolina en ciudad que las camionetas, furgonetas, SUV o autos de lujo más grandes. Además, los autos compactos y medianos suelen tener primas de seguro y costos operativos más bajos que los autos deportivos ostentosos con llantas aún más llamativas. Además, los vehículos usados se deprecian menos que los nuevos.
- ¿Quién utilizará el vehículo? ¿Viajará solo, con niños o con otras personas? ¿Tiene una familia numerosa que necesita transporte con frecuencia? El tamaño del vehículo, el número de puertas, las clasificaciones de seguridad y otras características similares deben considerarse con seriedad y honestidad.
- ¿Cuánto puede gastar? ¿Cuánto cuestan los gastos adicionales de seguro, gasolina y mantenimiento? ¿Están todos los gastos incluidos en tu plan de gastos mensuales? Puedes usar una calculadora en línea para estimar tus pagos mensuales; sin embargo, la mayoría no incluye otros gastos. La mayoría de los expertos recomiendan un presupuesto mensual basado en los gastos totales del vehículo. Un buen recurso para calcular el costo real de tener un auto es... Edmunds.com (busque “Costo real de propiedad o TCO” en la página de inicio).
- que características necesita? ¿Qué equipo es necesario? ¿Qué equipo es un lujo del que puedes prescindir? Los tipos de características y equipos necesarios dependerán de tus respuestas a las preguntas anteriores. Recuerda que estos extras se acumulan rápidamente y afectarán tus pagos mensuales, así como las primas del seguro y otros gastos mensuales.
- ¿Cuál es su calificación crediticia? ¿Has revisado tu informe crediticio recientemente? Cuanto más alto sea tu puntaje crediticio, mejor será tu tasa de interés. Además, las tasas de interés más bajas reducen tus pagos mensuales. Hoy en día, muchos concesionarios ofrecen opciones de crédito preaprobadas en línea antes de que vayas a comprar. Sin embargo, estas preaprobaciones generalmente funcionan como calculadoras: permiten pagos mensuales, no primas de seguro ni otros gastos. Gastar menos de la cantidad preaprobada te da un margen para esos gastos.
- ¿Realmente necesitas el auto, SUV, camioneta o camión “más nuevo” y “más atractivo”? Generalmente, estos vehículos nuevos y de moda no incluyen precios especiales, descuentos ni otros incentivos. Si el precio es importante, puedes conseguir un mejor precio por otro modelo.
- ¿Qué sabes sobre los vehículos disponibles? ¿Qué sabes del concesionario? Vale la pena preguntar, mirar las distintas marcas y modelos, buscar en línea y consultar publicaciones como EdmundsConsumer Reports y otras fuentes. También puede consultar con amigos o familiares sobre sus experiencias con ciertos modelos o concesionarios para ayudarle a encontrar la mejor oferta para su situación.
Sue Lynn Sasser, PhD, es profesora asociada de economía en la Universidad de Central Oklahoma.
