Como asesor patrimonial, trabajo con decenas de clientes cada año para crear planes que algún día financiarán la educación de sus hijos. Como padre de cuatro hijos, conozco la responsabilidad de pagar la universidad. Hay muchas maneras de financiar la educación de tus hijos, pero no puedes pedir prestado dinero para jubilarte. Así que, empieza a hablar sobre lo que necesitas para vivir cómodamente durante la jubilación y, a partir de ahí, ve trabajando hacia atrás para ahorrar para la universidad.
Sin embargo, es una realidad que pagar la universidad es cada vez más difícil. Hoy en día, el costo de vida aumenta a una tasa de aproximadamente un tres por ciento, mientras que la matrícula universitaria promedio aumenta a una tasa mucho mayor: aproximadamente un ocho y medio por ciento. Aquí les dejo mis cuatro consejos principales para estar financieramente preparado para enviar a sus hijos a la universidad:
1. Empieza cuando nacen tus hijos. Incluso si solo puedes pagar $50 al mes, la diferencia entre lo que acumulas desde el primer día y lo que acumulas cuatro o cinco años después es considerable. Muchos planes de ahorro solo requieren un mínimo de $250 para abrir, y una vez que configures ese depósito automático de $50, casi no lo echarás de menos.
2. Hagan su tarea, en sentido figurado (¡y literalmente para cualquiera de ustedes, niños, que estén leyendo esto!). Es importante establecer una meta con anticipación. La mayoría de las universidades ofrecen herramientas de estimación que calculan los costos promedio dentro y fuera del estado, ajustados a la inflación.
Una vez que haya establecido una matrícula objetivo, investigue todas las maneras disponibles de financiarla. Las becas tienen un impacto significativo en el costo final de la educación, y hay un gran apoyo disponible si toma la iniciativa de prepararse y encontrarlas. Para mi hijo Wren, de 16 años, hemos tenido el placer de trabajar con Ann-Clore Duncan, de Duncan College Consulting, para identificar las clases, la preparación para los exámenes y las actividades extracurriculares que le brindan las mayores posibilidades de éxito. Dado que muchas becas están vinculadas a las calificaciones de los exámenes, ella aconseja sabiamente invertir los doscientos dólares ahora en tutorías y clases preparatorias para asegurar miles de dólares anuales en becas. Cuando un solo detalle puede marcar la diferencia, no hay mejor retorno de la inversión.
3. Cree y comunique un plan. Sus hijos necesitan entender qué universidades pueden y no pueden pagar, si tendrán que contribuir y si tendrán la responsabilidad de pagar los préstamos estudiantiles. Como nos animó Ann-Clore: "Si alguna vez hubo un momento para hablar abiertamente con sus hijos sobre finanzas, es este". No puede arriesgar su futuro financiero porque su hijo elija una universidad costosa. Eso no significa que deban dejar pasar la oportunidad de una universidad de la Ivy League, por ejemplo, pero sí significa que toda la familia debe participar para hacerlo responsablemente. No espere a tener estas conversaciones cuando sus hijos estén en el último año de secundaria; la conversación debe comenzar cuando comiencen la preparatoria.
4. Involucrar a los niños. Creo que los niños deberían contribuir económicamente a la universidad trabajando cuando puedan. Es fundamental inculcarles hábitos exitosos y responsabilizarlos de su propia excelencia. Nunca tendrán más tiempo libre y menos responsabilidades que en la universidad. A mis hijos les exigiré que trabajen un mínimo de 10 horas semanales mientras estén en la universidad. Sumado a 15 horas de clases y 10 horas de estudio, eso sigue siendo menos de 40 horas semanales. Personalmente, me fue mucho mejor en la escuela cuando trabajaba, y no me gustaría que mis hijos se perdieran las valiosas lecciones que aprendí de mis trabajos universitarios.
A medida que nos preparamos para la universidad con nuestro hijo mayor, me apasiona aún más ser ejemplo, enseñar y fomentar los hábitos que dan lugar a hijos exitosos. Estar preparado financieramente para la universidad va más allá de abrir una cuenta de ahorros y solicitar ayuda federal para estudiantes. Se trata de dotar a tu hijo/a de las herramientas necesarias para ser financieramente independiente, para que pueda alcanzar su máximo potencial y dejar un legado significativo.
Kyle es padre de cuatro niños: Wren, Jace, Liam. más antigua y Alex. También es el director ejecutivo de Estrategias patrimoniales de Wymer Brownlee en la ciudad de Oklahoma.
