Kenny Blair tiene múltiples roles. Es padre y abuelo. Es entrenador y profesor en la preparatoria Douglass, en el mismo distrito escolar donde creció. Criado por su abuela, asistió a la preparatoria Classen y luego jugó fútbol americano en la Universidad de Missouri. Tras ocho años jugando profesionalmente con los Philadelphia Eagles, trabajó como preparador físico en el Instituto Disney, donde entrenó a figuras como Shaquille O'Neil, Ray Lewis, Tiger Woods y miembros del Dream Team de 1996.
Hace unos 15 años, Blair añadió otro sombrero a su rotación: el de Papá Noel. Conocido como Santa Blair, sus llamativos trajes, su pasión por el servicio y la palpable alegría de ser Papá Noel han impulsado su fama mucho más allá de Oklahoma. Para muchos niños de la zona (y también para sus padres y abuelos), Santa Blair es el primer Papá Noel negro que han visto. Representa a los niños de color como él no lo experimentó de niño, y les muestra a los niños de todos los colores que Papá Noel es inclusivo para todos. La magia navideña de Santa Blair inspira a personas de todas las edades, colores y credos.
Nos reunimos con este hombre alegre antes de su temporada más ocupada del año.
- ¿Cuál es la parte más significativa de ser Santa? ¡Hay tantas cosas! Poder trabajar con niños hospitalizados, estar con niños sin hogar que ni siquiera tienen un lugar para un árbol de Navidad o luces, estar con niños de color que nunca han visto a un Papá Noel afroamericano.
- ¿Qué ha sido lo más memorable? Cuando mis ex-alumnos traen a sus propios hijos a verme y dicen que están orgullosos de haberme tenido como entrenador y de Santa Blair.
- ¿En qué se parece tu papel de profesor y entrenador a tu papel de Papá Noel? ¡Se trata de ayudar a los niños! Cuando doy clases en el campo o en el aula, tengo la oportunidad de influir positivamente en sus vidas. Y tengo la misma oportunidad que Santa.
- ¿Por qué es tan importante la representación que usted brinda? De niña, nunca vi un Papá Noel negro. Es importante que los niños vean un Papá Noel que se les parezca. La representación no es solo para niños afroamericanos, ya que influyo en niños de todos los colores, y eso es una gran bendición. Cuando estuve en Disney World el año pasado, incluso abuelas de todos los colores me decían que nunca habían visto un Papá Noel negro. Estaban encantadas y fue un regalo aparecer en sus fotos familiares. Agradezco la oportunidad de generar un cambio y hacer sonreír a la gente.
- ¿Cuál es su mensaje para los niños de la ciudad de Oklahoma en esta temporada navideña? ¡Santa Blair los adora a todos y quiero que todos sus deseos se cumplan! No tiene una lista de niños malos. Creo que todos los niños son buenos. Y aunque se porten un poco, ¡siguen siendo buenos!
- Eres conocido por tus intrincados e increíblemente hermosos trajes de Papá Noel. ¿Cuántos tienes? ¡Casi 30! Desde los botones hasta el hilo, diseño todos mis trajes y se fabrican aquí, localmente. Acabo de lanzar un traje en memoria de Chadwick Boseman porque a muchos niños les encanta Pantera Negra. A veces, los niños me ayudan a diseñar mis trajes, como mi nuevo traje de juguete, donde un lado está dedicado a las muñecas Barbie y el otro a Hot Wheels.
- ¿Cuál es el regalo que más te gustaría dejarles a los niños en Nochebuena? ¡Pastel amarillo con glaseado de chocolate!
- ¿Qué quieres TÚ para Navidad? Mi sueño es algún día ser el Santa de la Casa Blanca.
Obtenga más información sobre Santa Blair, incluido dónde aparecerá durante esta temporada navideña, en thesantablair.com.
