Si bien las vacaciones tradicionales pueden no ser viables para todas las familias o destinos por un tiempo todavía, ¡soñar con vacaciones familiares nunca está fuera de los límites!
Mientras esperamos el momento de volver a reservar aventuras familiares, he estado recordando nuestro viaje de otoño de 2019 a la soleada San Diego, que nos dejó recuerdos imborrables. Y lo mejor de todo es que octubre es el mes de "Niños Gratis" en San Diego, y esta mamá no necesitó más que la promesa de diversión familiar económica para reservar nuestras vacaciones de otoño de 2019.
Ya sea que sueñe con visitar San Diego durante las vacaciones de otoño para aprovechar la entrada gratuita para niños a los lugares de moda locales, en verano para tomar el sol en las playas o en invierno para disfrutar del clima cálido, nuestra familia le promete que un viaje a la cuna de California le traerá recuerdos inolvidables para siempre. ¡Guarde nuestro itinerario de cinco días para planificarlo en el futuro!
Día 1
Reservamos un vuelo temprano por la mañana (porque, seamos honestos, cuando es día de vacaciones, ¡los niños se levantan al amanecer de todos modos!) para asegurarnos tiempo para jugar una vez que llegáramos a San Diego. Después 
Tras recoger nuestro coche de alquiler, nos dirigimos directamente a Seaport VillageUn hermoso centro de restaurantes, tiendas y entretenimiento al aire libre frente al mar. Nuestros hijos quedaron fascinados con el carrusel antiguo, bailaron con música en vivo, pidieron helado (deseos concedidos) y disfrutaron paseando por el muelle.
Desde Seaport Village, se llega caminando rápidamente al Museo USS Midway , el portaaviones naval con mayor tiempo de servicio del siglo XX, ahora convertido en museo histórico, donde los niños entraron gratis. Un recorrido audioguiado por más de 60 lugares del portaaviones te lleva a través de esta ciudad flotante, narrado por marineros del Midway, desde las cubiertas de vuelo y hangares con más de 30 aeronaves restauradas hasta las exhibiciones bajo cubierta que exploran cómo miles de marineros hicieron de este barco su hogar e incluso un vistazo a la sala de máquinas que mantenía la nave en funcionamiento.
Nos maravillamos con la cocina que servía más de 14,000 comidas al día, la enfermería y el tamaño de las literas de los marineros (¡diminutas!). Otros atractivos fueron varios aviones y cabinas a los que se podía subir (mi marido, fan de Top Gun, fue el primero en pilotar el avión Maverick). Una audioguía especialmente diseñada para niños, que incluía una búsqueda del tesoro para ganar sus propias alas, mantuvo a mi trío entretenido durante varias horas.
Elegimos alojarnos al norte de San Diego, en Carlsbad, tanto porque pudimos conseguir tarifas de hotel más económicas como porque conocíamos a varias familias que hablaban maravillas del Omni La Costa Resort and Spa . Además de las habitaciones típicas para hasta cuatro personas, ofrecen habitaciones más grandes para alojar cómodamente a familias de cinco, así como villas con cocinas totalmente equipadas. Disfrutamos de la mayoría de las ocho (¡sí, ocho!) piscinas al aire libre, especialmente de la piscina familiar con entrada tipo playa de arena y una piscina de chapoteo con dos grandes toboganes, un tobogán más pequeño y una zona de juegos acuáticos. Tres restaurantes, dos cafeterías y bares junto a la piscina (en temporada) nos brindaron muchas opciones para comer sin tener que salir del complejo, lo cual fue una gran ventaja la primera noche, cuando nos relajamos en la piscina y compramos pizzas en el mercado.
Día 2
Otra razón por la que optamos por el Omni es su proximidad a la meca de Carlsbad, LEGOLANDPara cargar energías para un día lleno de diversión, paramos primero en Cocina Beach Plum En Carlsbad, donde los panqueques y waffles de suero de leche a la antigua, las migas con chorizo y pimientos asados y el hash a elegir con opciones como champiñones y espinacas o panceta de cerdo curada en casa, se presentan con una presentación exquisita y son exquisitos. No se pierda los muffins de arándanos con crumble de mantequilla ni las pop tarts caseras.
Para acceder a LEGOLAND sin niños, es necesario comprar las entradas en línea con antelación, y el parque solo permite una entrada gratuita para niños por cada entrada de adulto pagada. Es fundamental llegar aproximadamente una hora antes de la apertura oficial (pista: las puertas abren unos 30 minutos antes); aunque las atracciones solo están abiertas para los huéspedes del hotel, la bajada anticipada nos permitió conocer el lugar, visitar la tienda de regalos y planificar nuestro día.
Nuestros aventureros disfrutaron de las emocionantes atracciones, mientras que nuestro hijo menor disfrutó mucho de la escuela de manejo, conduciendo su propio coche LEGO. Estados Unidos continental es una visita obligada, con ciudades icónicas construidas con detalles intrincados. A todos nos encantó ver cómo nuestros cuentos de hadas favoritos cobraban vida en LEGO mientras navegábamos por Fairy Tale Brook y la diversión interactiva a bordo de submarinos en LEGO CITY Deep Sea Adventure, donde competimos en una búsqueda del tesoro en pantallas táctiles.
Para cenar después de un día lleno de diversión, elegimos Karl Strauss Brewing por su ubicación cerca de LEGOLAND, su menú ideal para familias y sus opciones para comer tanto en el interior como en el exterior. Karl Strauss, una de las cervecerías locales más famosas del sur de California, ofrece de todo, desde el delicioso "Mac on Tap" con una variedad de combinaciones de macarrones con queso hasta salmón picante o boles de arroz con quinoa y pollo. El menú infantil incluía hamburguesas, macarrones con queso, pollo e incluso fruta y verdura (algunos de nuestro grupo lo disfrutaron más que otros).
Día 3
A menos de una hora en coche de Carlsbad, la cercana localidad costera de La Jolla alberga una población residente de focas y leones marinos salvajes, una de las atracciones imprescindibles para nuestros hijos en San Diego. Nos recibió un grupo numeroso y juguetón en la Piscina Infantil de Casa Beach . Aunque originalmente se creó para que los niños nadaran, como su nombre indica, pronto fue ocupada por las focas y los leones marinos de la zona, que ahora se pueden observar a una distancia prudencial.
Luego paramos en Acuario de abedul, Una pequeña atracción, donde los niños entraban gratis, ofrece oportunidades especiales para comprender a las criaturas marinas, incluyendo la alimentación pública de sus famosos tiburones leopardo y tortugas marinas, y un espectáculo de buceo en el bosque de algas de dos pisos. Además de la diversión práctica en la poza de marea al aire libre, las vistas panorámicas del océano son impresionantes.
Un pedacito de Hawái en el sur de California: almorzar en Duke's, en el centro de La Jolla, tiene vistas al mar resplandeciente y ofrece platos sabrosos como tacos de pescado, costillas coreanas pegajosas, tazones de atún sellado, pescado con patatas fritas y la famosa (¡definitivamente para compartir!) Hula Pie, un imponente helado de nueces de macadamia sobre una base de galleta de chocolate, cubierto con sirope de chocolate caliente, crema batida y nueces de macadamia tostadas.
Pasamos una tarde tranquila en La Jolla Shores , una playa pública muy popular, donde el océano estaba decididamente demasiado frío para los adultos, pero eso no impidió que los niños retozaran en las olas durante horas.
De vuelta en Carlsbad, disfrutamos de una cena al aire libre en Tinleaf Fresh Kitchen , una deliciosa alternativa de comida rápida con creativas combinaciones de ensaladas, sándwiches y sopas, incluyendo el sándwich cubano picante y la ensalada mediterránea con palmitos, garbanzos y pistachos confitados.
Día 4
Tras un rápido desayuno en nuestro hotel con vistas a las colinas, nos dirigimos en coche al zoológico de San Diego , un trayecto de 45 minutos que superó todas nuestras expectativas. Llegamos antes de las 9 de la mañana, hora de apertura, lo que nos permitió entrar enseguida. En octubre, la entrada para niños es gratuita; no se requiere compra previa ni cupón.
Con más de 3,700 animales en 100 hectáreas, planeamos con antelación qué animales queríamos ver, centrándonos especialmente en aquellos que no tenemos en el Zoológico de OKC. Nos encantó la exuberante vegetación de los senderos de monos y tigres, e incluso pudimos ver a uno de los grandes felinos disfrutando de su desayuno con los comentarios educativos de un voluntario del zoológico. En el sendero de hipopótamos del río, un vistazo submarino a dos hipopótamos dormitando nos dejó boquiabiertos ante su enorme tamaño. Pingüinos recorriendo rápidamente su hábitat acuático, peludos koalas dormitando en sus nidos en las copas de los árboles y renos reales pastando junto al hábitat de enormes osos polares formaron parte de nuestra lista de favoritos.
Los terrenos de este zoológico son impresionantes y los voluntarios, muy participativos, ofrecen una experiencia educativa. Aunque llevamos refrigerios, compramos el almuerzo allí mismo y quedamos encantados con la selección de tazones gourmet, ensaladas y sándwiches con ingredientes frescos. Coma temprano para evitar las multitudes a la hora del almuerzo.
Después de un largo día de caminata, descansamos las piernas junto a la piscina y vimos a nuestros hijos deslizarse por los toboganes. Optamos por una cena tranquila en uno de los restaurantes del hotel, al aire libre, para disfrutar de una hermosa puesta de sol durante nuestra escapada familiar.
Día 5
El día más triste de las vacaciones... hora de volver a casa. Reservamos un vuelo a primera hora de la tarde para ir con menos prisa e hicimos una última parada en nuestro restaurante favorito del viaje, Beach Plum Kitchen, para disfrutar de más de esos deliciosos muffins de arándanos.
Regresamos a casa con un poco de arena pegada a las chanclas, las mejillas sonrosadas gracias a ese dulce sol y recuerdos para toda la vida.
¿Qué es “Los niños entran gratis”?
¡Es cierto! Durante octubre, los niños pueden comer, alojarse y jugar gratis en más de 100 atracciones, hoteles y restaurantes de San Diego. Atracciones de renombre como LEGOLAND, SeaWorld San Diego, el Zoológico de San Diego y el Zoológico Safari de San Diego suelen participar, con ofertas que varían según la ubicación (por ejemplo, en el zoológico, nuestros tres hijos entraron gratis, pero LEGOLAND solo permitía una entrada gratuita para niños por cada adulto que pagara).
Con un pase descargado de sandiegomuseumcouncil.org , los niños menores de 12 años entran gratis a más de 40 museos de la zona, incluyendo dos en nuestro itinerario: el Acuario Birch en Scripps y el Museo USS Midway. También pueden encontrar clases de surf, paseos en kayak, avistamiento de ballenas y excursiones en barco gratuitas. Consulta sandiego.org/kidsfree para ver todas las ofertas; la lista completa de participantes suele estar disponible a mediados de julio de cada año. Dado que la COVID-19 ha afectado al sector turístico y a las regulaciones municipales y estatales en California, te recomendamos verificar la información con todas las atracciones, hoteles y restaurantes antes de reservar.
