Los nuevos padres son muy conscientes de que la pérdida auditiva en los niños puede afectar el desarrollo del habla, el lenguaje e incluso las habilidades sociales. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que cuanto antes comiencen los servicios los niños con pérdida auditiva, mayor será la probabilidad de que alcancen su máximo potencial. Esta es la razón principal por la que las pruebas de audición para recién nacidos son ahora una práctica común en los hospitales. Pero cuando nació Connor Sullivan, esto no era así.
"Cuando nací, no hacían pruebas de audición para recién nacidos", dijo Sullivan. "Así que salí del hospital con pérdida auditiva y mi maestra de kínder se dio cuenta de que no me iba tan bien como a mis compañeros".
Le hicieron una prueba de audición, detectaron su pérdida auditiva y le colocaron audífonos de inmediato. Sullivan explicó que el tipo de pérdida auditiva que padece le provoca cambios constantes en su audición, por lo que los audífonos no eran una solución permanente.
"Sabíamos que con el tiempo perdería gran parte de mi audición", dijo, "simplemente no sabíamos cuándo".
Se graduó de la preparatoria y se mudó a su residencia en la Universidad de Oklahoma. Un día, al despertar, no oía nada. Pensó que sus audífonos no funcionaban, así que visitó a su audiólogo, quien descubrió que había perdido la audición por completo. Su pérdida auditiva lo convertía en un candidato ideal para un implante coclear, así que a los 19 años, Sullivan recibió su primer implante coclear de manos de su audiólogo, el Dr. Jace Wolfe, de Hearts for Hearing.
En aquel entonces, Sullivan estudiaba teatro. Pero la experiencia de recibir su implante le cambió la vida tanto que decidió estudiar audiología. Actualmente, realiza prácticas junto al Dr. Wolfe durante una de sus rotaciones de posgrado. 
Sullivan dijo que siente que podrá aportar una perspectiva única a sus pacientes debido a su experiencia con la pérdida auditiva y espera utilizar su experiencia positiva con el implante para ayudar a otros.
Mayo es el Mes de la Audición, así que nunca ha habido un mejor momento para informarse sobre cómo se manifiesta la pérdida auditiva en bebés y niños. Aquí tienes algunos consejos de los CDC para reconocer las señales.
Signos y Síntomas
Los signos y síntomas de la pérdida auditiva varían según el niño. Si cree que su hijo podría tener pérdida auditiva, pídale a su pediatra que le haga una prueba de audición lo antes posible. ¡No espere!
Incluso si un niño ya ha pasado una prueba de audición, es importante estar atento a las siguientes señales.
Señales en los bebés
- No se asusta con ruidos fuertes.
- No se vuelve hacia la fuente de un sonido después de los 6 meses de edad.
- No dice palabras sueltas, como “papá” o “mamá”, cuando tiene 1 año de edad.
- Gira la cabeza al verte, pero no si solo lo llamas por su nombre. Esto a veces se confunde con falta de atención o simplemente ignorarlo, pero podría deberse a una pérdida auditiva parcial o total.
- Parece escuchar algunos sonidos pero no otros.
Señales en los niños
- El habla se retrasa.
- El habla no es clara
- No sigue instrucciones. Esto a veces se confunde con falta de atención o simplemente ignorar, pero podría ser el resultado de una pérdida auditiva parcial o total.
- A menudo dice: "¿Eh?"
- Sube demasiado el volumen del televisor.
Los bebés y los niños deben alcanzar hitos en su forma de jugar, aprender, comunicarse y actuar. Un retraso en cualquiera de estos hitos podría ser un signo de pérdida auditiva u otro problema de desarrollo.
