Si siente que el tiempo que sus hijos pasan frente a las pantallas ha aumentado exponencialmente, no está solo. La organización Parents Together informa de un aumento del 500 % en el uso de pantallas por parte de los niños en los últimos años, y el 85 % de los padres se preocupa por el tiempo que sus hijos pasan frente a ellas. La culpa parental al respecto también está en aumento.
Le preguntamos al pediatra Dra. Natalia Tutak con SSM Health St. Anthony para evaluar estrategias realistas para gestionar el tiempo que los niños pasan frente a la pantalla.
La Academia Americana de Pediatría recomienda 2 horas o menos de tiempo frente a la pantalla para los niños, pero sabemos que en los últimos años este tiempo se ha disparado. ¿Existe una forma más realista e individualizada de calcular cuánto tiempo frente a la pantalla es apropiado para un niño?
Especialmente en este momento, no existe una solución universal. La clave está en adaptar el uso de pantallas a las necesidades y valores de la familia. Una excelente herramienta para las familias es crear un Plan Familiar de Uso de Medios Personalizado a través de la Academia Americana de Pediatría. HealthyChildren.org/MediaUsePlanEsta herramienta permite a las familias reflexionar sobre cómo quieren usar los medios y establecer objetivos y reglas acordes con sus valores personales. El plan incluye una calculadora de tiempo de pantalla que puede configurar para cada niño según su edad. Además, puede calcular el tiempo que pasa sin pantallas para dormir y hacer ejercicio diario recomendado, y puede sumar o restar tiempo para la escuela, las comidas, el tiempo en familia, etc., para tener una visión más realista del tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla.
En cuanto a los límites de tiempo frente a la pantalla, ¿importa más la calidad o la cantidad? ¿Cómo deben considerarse el contenido y el contexto?
Ahora mismo, lo mejor es centrarse en el tiempo de calidad frente a la pantalla. Será difícil limitar la cantidad, sobre todo porque así es como se realiza la mayor parte del trabajo escolar. En general, el tiempo de calidad frente a la pantalla es aquel que es educativo o se ve en compañía de un padre o cuidador. Los podcasts y audiolibros también pueden ser excelentes maneras de involucrar a los niños en el tiempo de pantalla educativo.
Llevar un registro del tiempo que los niños pasan frente a la pantalla a diario puede ser una tarea ardua y, a menudo, ¡acaba en peleas! ¿Qué estrategias realistas pueden usar los padres para comunicarse y convencer a sus hijos de que acepten las limitaciones de tiempo que establezcan?
Si su hijo es mayor, trabaje con él el Plan Familiar de Uso de Medios. Así, se sentirá parte del proceso de toma de decisiones. Los padres también deben ser un ejemplo de los comportamientos esperados. Por ejemplo, si establece zonas libres de medios para las comidas, esto debería aplicarse a todos los miembros de la familia.
¿Cómo pueden los padres lograr un equilibrio entre el tiempo frente a la pantalla para las tareas escolares, para la diversión y el tiempo fuera de la pantalla?
Cumple un horario. Establece una hora para despertarte, prepararte para el día y hacer las tareas escolares. Apaga el televisor durante el aprendizaje virtual, tómate pequeños descansos de la computadora y establece un horario para almorzar. Después de terminar las tareas escolares, puedes reservar un tiempo para que el niño pase tiempo "divertido" frente a la pantalla. Para el tiempo sin pantallas, es útil mantener las pantallas fuera de las habitaciones y establecer límites de tiempo sin pantallas durante las comidas y la hora de dormir.
¿Es la fatiga visual digital una preocupación para los niños que aprenden virtualmente y, de ser así, cómo pueden los padres ayudar a mitigarla?
La fatiga visual digital es sin duda una preocupación, especialmente con el aumento del tiempo frente a la pantalla. Los padres pueden ayudar a sus hijos recordándoles que tomen descansos. El niño debe apartar la vista de la pantalla aproximadamente cada 20 minutos y concentrarse en un objeto a al menos 20 metros de distancia durante unos 20 segundos. También debe levantarse y alejarse de la pantalla durante 10 minutos cada hora.
¿Qué aplicaciones, programas o reglas recomienda para ayudar a los padres a mantener a sus hijos seguros en sus dispositivos?
El tiempo frente a la pantalla no debería ser siempre a solas. Una forma de mantener a los niños seguros es ver programas con ellos o jugar con ellos a juegos que disfruten. También existen muchas aplicaciones como Bark y Qustodio que pueden ayudar a los padres a supervisar el uso. Consulta organizaciones como Common Sense Media, que revisa aplicaciones, juegos y programas apropiados para cada edad.
¿Cómo puede el tiempo frente a una pantalla afectar la salud mental de los niños y cuáles podrían ser algunos comportamientos o indicadores que podrían significar que necesitan un descanso de la pantalla?
Quienes pasan mucho tiempo frente a la pantalla pueden ser más propensos a mostrar una regulación emocional deficiente, menor autocontrol e incapacidad para completar las tareas. Si observa que el niño duerme mal o se aísla de familiares y amigos, esto debería iniciar una conversación abierta sobre lo que está sucediendo y una reevaluación de su plan.
¿Cómo pueden las familias crear oportunidades para descansos de la pantalla y hábitos saludables para el uso de la pantalla?
Una excelente oportunidad para que todos en familia se tomen un descanso de la pantalla es durante la cena. Concéntrense en la comida y en pasar tiempo juntos (desconectados). En general, asegúrense de que los medios no reemplacen el sueño adecuado, la actividad física, la lectura, el tiempo libre ni las actividades familiares.
La Dra. Natalia Tutak es pediatra en SSM Health St. Anthony y atiende a niños y adolescentes en diversas necesidades de atención primaria que no son de emergencia, incluyendo controles de bienestar infantil con vacunas, exámenes físicos deportivos, tratamiento de síntomas agudos, tratamiento continuo de afecciones crónicas y más. Obtuvo su licenciatura en microbiología y su título de médico en la Universidad de Oklahoma antes de realizar su residencia en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma. La Dra. Tutak es miembro de la Asociación Médica Estadounidense, la Asociación Médica Estadounidense de Mujeres, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Médica del Estado de Oklahoma. Puede contactar con la Dra. Tutak al 405-713-2696 o ssmhealth.com/NataliaTutakMD.
