No es ningún secreto que la paternidad te cambia. De hecho, muchos dirían que no hay experiencia vital más transformadora. Por eso, es lógico que muchas mujeres que regresan al trabajo después de la maternidad cuestionen su trayectoria profesional. Las madres con trabajos estresantes, horarios exigentes y jefes inflexibles pueden optar por no volver nunca a su trabajo o sector original.
Muchas mujeres trabajadoras probablemente se identifiquen con Sonja Hughes, quien regresó a la universidad para una transformación profesional total tras más de dos décadas de construir una exitosa carrera como ginecóloga-obstetra. ¿El catalizador? Su hija, Leah.
Leah ya tiene 12 años y Hughes recordó el estrés de compaginar su familia y su carrera cuando ella y su esposo Willie la recibieron por primera vez. En la cima de sus más de 20 años de carrera como ginecóloga-obstetra, Hughes atendía 30 partos al mes. Ella y su esposo tenían que ir en autos separados a todas partes por si ella necesitaba salir repentinamente para un parto. Perdía mucho tiempo con su hija debido a su exigente trabajo.
“Llegó un punto en el que deseaba que mis pacientes dieran a luz por la noche para no interrumpir mi tiempo con la familia y poder regresar antes de que despertaran”, dijo. “Sabía que no podía vivir así para siempre”.
Recordó que su madre no trabajaba fuera de casa. Algunos de sus mejores recuerdos se relacionan con tener a su madre cerca por las tardes y las vacaciones escolares.
“Siempre quise ser una madre tradicional y no tradicional”, dijo Hughes. “Quería trabajar, pero también quería estar en casa cuando mi hija llegara de la escuela. Quería estar presente para cenar todas las noches. Eso no iba a incluir la obstetricia”.
Así que, cuando su hija tenía dos años, Hughes regresó a la escuela para obtener una maestría en administración sanitaria. Su deseo de ser médica surgió de niña, cuando a su abuela le diagnosticaron cáncer. Al principio, pensó que encontraría una cura para el cáncer, comentó, pero para cuando llegó a la preparatoria, decidió que la oncología era demasiado triste y que la medicina familiar era una mejor opción. Realizó una rotación de cirugía en la facultad de medicina que la llevó a convertirse en obstetra. Así que, cuando empezó a considerar un cambio de carrera, vio en la administración sanitaria una buena manera de seguir ayudando a las personas y, al mismo tiempo, priorizar a su familia.
Muchas madres entienden las noches de insomnio y los horarios complicados, pero pocas han enfrentado los desafíos que Hughes ha enfrentado al trabajar, estudiar y ser madre. Todas las noches, durante dos años, llegaba del trabajo para preparar la cena, acostar a Leah y, inevitablemente, quedarse dormida en su cama unas horas antes de despertarse para completar algunos trabajos del curso antes de tener que afrontar el día siguiente y empezar de nuevo. Aunque admitió que fue una lucha terminar sus estudios, ahora trabaja como directora médica de mejora de la calidad en una empresa nacional de atención médica.
“Ahora la llevo a la escuela y la recojo”, dijo Hughes sobre lo diferente que es su horario. “Puede llamarme en cualquier momento y tengo más flexibilidad para ayudarla. Ya no tenemos que usar dos autos para ir a todas partes, eso seguro”.
Aunque su primera carrera ya es un recuerdo lejano, Hughes dijo que sin duda cumplió una función importante en su vida. Entre otras cosas, facilitó la maternidad en muchos sentidos. Ser médica le enseñó a relajarse y a pensar bajo presión, sin emocionarse ni estresarse demasiado. Esa es una lección que le ha sido muy útil como madre. Recordó la facultad de medicina y su residencia, y dijo que la misma disciplina y el mismo trabajo duro que requería entonces los ha tenido que aplicar ahora como madre de una hija preadolescente.
Aun así, admite que se sintió dividida a lo largo de los años y explicó la lucha interna que significó dejar atrás una carrera que amaba para intentar algo menos exigente para su familia.
"Intenté cambiar, de verdad", dijo sobre intentar que su trabajo de ginecóloga-obstetra funcionara con una familia. "Podría haberle encargado algunos partos al médico de guardia y no sentir la presión de estar ahí para todos".
Pero después de convertirse en madre, Hughes dijo que era imposible olvidar la gran responsabilidad que representaba acompañar a una paciente en su propio camino hacia la maternidad. Quería estar presente para sus pacientes.
Convertirse en madre cambió por completo la forma de trabajar de Hughes, incluso su perspectiva sobre el trabajo en general. ¿Su consejo para otras madres que se debaten entre su carrera y sus hijos?
“Analiza las ventajas y desventajas de ambas situaciones y decide qué te hará sentir más realizada”, dijo. “Algunas mujeres se sienten plenamente realizadas al ascender profesionalmente. Otras se sienten plenas siendo esposas y madres. No dejes que nadie influya en eso. Simplemente encuentra lo que disfrutas y ve tras ello”.
Mujer Sabiduría
Con años de experiencia como médica, madre y esposa, Sonja Hughes ha acumulado una vasta experiencia de vida. Aquí hay cuatro cosas que podemos aprender de ella:
Sobre el autocuidado:
Sigue haciendo algunas de las cosas que disfrutas, incluso cuando estés ocupado. El otro día me quejé con mi esposo de que a Leah ya no le gusta leer. Me preguntó: "¿Cuándo fue la última vez que te vio leer?". Tenía razón. Me encanta leer y solía leer todo el tiempo, y es importante que tus hijos te vean hacer las cosas que disfrutas.
Sobre la maternidad en etapas posteriores de la vida:
Las mujeres no deberían sentir la presión de ser madres antes de estar preparadas. En mi último año de práctica, ayudé a nacer a siete u ocho bebés de madres mayores de 40 años que esperaban su primer hijo. No todas tenían problemas de infertilidad ni estaban casadas. Algunas simplemente decidieron criar hijos más tarde. Otras mujeres deciden no criar hijos. Es un gran sacrificio. Si no lo deseas con todo tu corazón, no deberías hacerlo.
Sobre la crianza de una hija preadolescente:
La adolescencia es una lucha constante entre la dependencia y la independencia. Es una lucha constante. Sigue integrándote en la vida de tu hijo. Encuentra intereses y conversaciones en común, además de las tareas y la logística.
Sobre encontrar tiempo con tu cónyuge:
Mi esposo es ingeniero y también se dedica al sector inmobiliario, con propiedades en alquiler que, en realidad, son un segundo trabajo. Hemos establecido una regla de no usar la computadora de 6 a 9 p. m. todas las noches. No importa lo ocupados que estemos, todo se apaga de 6 a 9 y ese es nuestro tiempo en familia.
