Cuando Robin Dziedzic llegó a su clase de quinto grado en la Escuela Primaria Briarwood de Moore el 5 de mayo de 20, no tenía ni idea de lo que le deparaba el día. Maestra con más de 2013 años de experiencia, Robin nunca había experimentado condiciones climáticas severas en la escuela. "Me encanta ser maestra", explica Robin. "Me encanta cuando los niños se entusiasman con lo que aprenden. Habiendo crecido en Kansas y viviendo en Moore desde 10, siempre estoy consciente de la posibilidad de condiciones climáticas severas en la escuela. Pero, hasta ese día de mayo, nunca me había encontrado en una situación en la que tuviéramos que implementar nuestros planes de seguridad".
A medida que el clima se intensificaba ese lunes por la tarde, Robin y sus estudiantes buscaron refugio en un baño mientras un tornado F5 devastaba su comunidad y causaba daños significativos en su escuela. "Mi principal preocupación era mantener la calma de los estudiantes y asegurarles que todo iba a ir bien", recuerda. "Seguia la situación minuto a minuto. Nunca pensé que iba a ser tan terrible". Robin grabó con su celular los eventos del tornado en el momento, capturando en video los desgarradores sucesos de esa tarde. Compartió el video con los medios después de la tormenta y ha aparecido en ABC World News, CNN, Discovery Channel y Weather Channel.
“Aunque todos hicimos exactamente lo que habíamos practicado, nada nos habría preparado para ese día”, recuerda Robin. “Es realmente asombroso que nadie en nuestra escuela perdiera la vida”.
Al salir del baño y llevar a sus alumnos a un lugar seguro, Robin pensó de inmediato en sus hijos, que estaban en otra zona de la escuela, y en su propia casa. "Fuimos una de las familias más afortunadas de esa tormenta", dice. "Siempre estaré agradecida de no haber perdido a mi hija ni a mi hijo en ese edificio devastado. Perdimos nuestro coche y nuestra escuela, pero salvo algunos daños, nuestra casa se salvó. Tuve muchísima suerte de que mis hijos estuvieran a salvo y mi casa no quedara destruida. A media cuadra de donde estoy, había casas en ruinas. Les estaremos eternamente agradecidos. Sé que el tornado se llevó vidas preciosas y destruyó los hogares de muchas familias. Solo puedo imaginar el dolor que esas familias han tenido que afrontar. Lo siento especialmente por todos los miembros de la familia Plaza Towers y por todas las familias que perdieron a sus seres queridos. Siento que, como resultado de esta trágica tormenta, apreciamos cada día más".
Aquí, esta madre de dos hijos de 41 años comparte su experiencia con el tornado de Moore, lo que ha aprendido sobre sí misma y su comunidad y sus esperanzas para el próximo año escolar.
Mirando hacia atrás, ¿cuál es tu recuerdo más fuerte del día en que llegó el tornado?
Cuando llegó el primer anuncio de tornado, les dije a mis alumnos que miraran a su alrededor. Les aseguré que estábamos rodeados de ladrillos de hormigón y acero, y que estaríamos a salvo. Simplemente no podía creer que el viento pudiera destruir todo eso tan fácilmente. Me llevó varios días aceptar por completo lo que realmente había sucedido y su gravedad.
¿Cuál fue tu reacción inicial al ver la destrucción al salir del baño? ¿Cómo te sientes ahora al recordar el video del celular?
Me quedé impactada al ver nuestra escuela. En cuestión de minutos, todo quedó destruido. Cuando miré a la entrada de la biblioteca, no podía creer lo que veía. Había escombros por todas partes y podía ver el cielo donde había estado el techo. Me quedé atónita al ver que nuestro estacionamiento había sido completamente barrido: aproximadamente 60 autos se habían ido. Hacía todo lo posible por asimilar lo que veía. No podría haber imaginado algo peor. Al principio, pensé que todos podrían salir del edificio como yo. Ahora sé que muchos otros, incluidos mis propios hijos, tuvieron una experiencia mucho más desgarradora. Muchos quedaron atrapados bajo los escombros o cubiertos de escombros y tuvieron que salir arrastrándose. Recuerdo estar segura de que mi casa y todo lo que nos rodeaba había desaparecido, basándome en la destrucción que vi en la escuela.
Mirando hacia atrás, ¿qué es lo que más te conmueve de la experiencia?
Fue realmente desgarrador ver a todos los niños tan aterrorizados y perturbados, sin mencionar que no sabía qué hacer ni qué decirles para tranquilizarlos por completo. Simplemente les decía que todo estaría bien y que todos teníamos mucha suerte de estar vivos. Nos aferramos firmemente unos a otros e hicimos lo mejor que pudimos. Incluso después, ver a los niños reaccionar ante la destrucción fue muy triste. Muchos gritaban que sus padres estaban justo al otro lado de la calle, en el barrio totalmente destruido. Otros temían que el tornado no hubiera terminado y que corriéramos el peligro de ser golpeados de nuevo. Todos los adultos que vi estaban consolando a un niño o gritando su nombre. Quería asegurarme de que todos los padres que acudieran a esa escuela devastada buscando a sus hijos pudieran encontrarlos lo antes posible.
En los días posteriores al suceso, algunos niños experimentaron la devastación de perder sus hogares y sus pertenencias. Hablé con niños que dijeron que su familia nunca encontró su cama, que tenía todos sus peluches encima. Incluso los niños que no perdieron sus hogares perdieron su escuela, así como su sensación de seguridad. Nuestra comunidad se sintió como una zona de guerra durante días, con helicópteros sobrevolando y vistas devastadoras.
¿Qué aprendió sobre usted mismo y su comunidad como parte de esta experiencia?
Debo admitir que mi sensación de seguridad se ha visto afectada. Que un evento como ese ocurriera en un día cualquiera fue enorme. Sin embargo, la forma en que nuestra comunidad se ha unido durante estos momentos difíciles ha sido inspiradora. La fortaleza de los habitantes de Oklahoma, combinada con la amabilidad de personas de todas partes, ha hecho que los días posteriores al tornado sean más llevaderos.
Vi actos maravillosos de consideración y generosidad, como el día que llegué a casa y cada casa de mi cuadra tenía una caja de agua en el porche, y la gente iba en coche repartiendo artículos de aseo, fruta fresca y comida caliente. Al llegar a casa, vi que unos voluntarios habían recogido los escombros de mi jardín. Una organización de voluntarios ayudó a tapar el agujero en mi techo con una lona que se había clavado en él. Oklahoma es fuerte. ¡Nos recuperaremos y estaremos aún mejor que antes!
¿Cómo se siente al mirar hacia el año escolar 2013-14?
¡Tengo muchas ganas de que llegue el próximo año escolar! Sé que habrá algunas ansiedades inevitables que normalmente no serían una preocupación, pero también estoy muy entusiasmada con el potencial. Somos muy afortunados de que la Iglesia Emmaus nos haya cedido sus instalaciones durante este año. Espero conocer a mis alumnos y formar parte de la familia escolar. Espero demostrarles que, aunque será un año de transición, estamos todos juntos en esto, y aprenderemos y nos divertiremos haciéndolo. El verdadero arcoíris de esta tormenta será cuando estemos en nuestro nuevo edificio, construido con el amor de tantos y diseñado para mantenernos seguros mientras vamos allí cada día a hacer amigos y aprender. ¡Será un día increíble!
¿Cómo eliminar el estrés?
Intento preguntarme si lo que me estresa será importante dentro de 20 años. Descansar bien también ayuda.
¿Qué hay en tu lista de deseos?
En este momento, un auto nuevo decente, ya que perdí mi viejo Honda en el tornado, junto con algunas reparaciones en el hogar.
¿Algún consejo para otras mamás?
Creo que es muy importante mantener tu identidad personal y dedicarte tiempo a ti misma. Puede ser difícil cuando nuestros bebés dependen tanto de nosotros, pero a medida que crecen, es importante recordar las demás relaciones en nuestras vidas. Es cierto que una madre feliz es una mejor madre.
¿Cuál es el mayor desafío en tu vida?
Estoy divorciada desde que mis hijos tenían cinco y dos años. Criar juntos a los hijos puede ser difícil, pero siempre he creído que es fundamental que ambos padres participen por igual en sus vidas. Si lo vemos desde el lado positivo, la crianza compartida brinda la oportunidad de dedicar tiempo al trabajo, los recados, las relaciones amorosas y a los intereses personales, algo que los padres casados a menudo no tienen.
¿Cual es tu estilo de crianza?
Me tomo la crianza muy en serio, pero intento recordarme a mí misma que debo elegir mis batallas. No tengo miedo de imponer lo que considero importante, como las tareas y los buenos modales, pero quiero que mis hijos sepan, sin lugar a dudas, que los amo incondicionalmente, aunque les parezca estricta.
Datos breves sobre Robin:
¿Cuáles son las 4 palabras que te describen? Extrovertida, cariñosa, de voluntad fuerte, sensible.
¿Cuál es tu capricho favorito? Helado de pistacho.
¿Qué llevas siempre en el bolso? Chicle, loción, brillo labial, gafas de sol, mi cámara... ¡lo que sea, está ahí!
¿Cuál es tu placer culpable? Barritas Lindt de chocolate blanco y coco
¿Qué hay en tu lista de lectura? Llámalo coraje, Para poder enseñárselo a mis alumnos de quinto el año que viene. Después de lo que han vivido, podrán identificarse con la sensación de triunfo al conquistar algo que creían imposible de manejar.
Brooke Barnett es la editora de la revista MetroFamily.
