En los días previos al Maratón Memorial de la Ciudad de Oklahoma de este mes, innumerables corredores visitarán el stand “En honor a” instalado por el Museo y Memorial Nacional de la Ciudad de Oklahoma para honrar a las víctimas del atentado del 19 de abril de 1995 en el Edificio Federal Murrah.
Allí, probablemente los recibirá un chico de 15 años llamado Walker, quien hojeará carpetas con fotos y biografías de las 168 personas que murieron en el atentado. Walker estará presente para ayudar al corredor a elegir a alguien a quien homenajear con su carrera y escribir el nombre de esa víctima en un papelito que se les sujetará a la espalda durante la carrera.
Walker se sentirá bien al dedicar su tiempo a la causa, pero sentirá un vínculo especialmente fuerte con cualquier corredor que elija llevar el nombre "David Walker" grabado en su espalda durante la carrera. Aunque nunca se conocieron, David es su abuelo y su tocayo.
La madre de Walker, Jennifer Walker, se describe a sí misma como una "niña de papá" que cursaba el último año de secundaria cuando su padre murió en el atentado. Hoy, colabora como voluntaria en diversos eventos relacionados con la raza con su hijo y su hija de 10 años, Graecin.
“Lleva tanto tiempo como voluntario que prácticamente conoce a todas las víctimas”, dijo Jennifer sobre su hijo. “Puede dar un resumen de los diferentes trabajos —por ejemplo, si esta persona estaba en el ejército, si era padre o abuelo— y le ha impactado mucho saber que no solo fue asesinado su abuelo. Había tanta gente de todos los ámbitos de la vida, y eso le ha ayudado a comprender la magnitud de la pérdida”.
Tras la muerte de su padre, Jennifer estudió Ciencias de la Salud y el Deporte en la Universidad de Oklahoma y consideró estudiar medicina. Sin embargo, su vida cambió de rumbo cuando se embarazó inesperadamente de su hijo.
“Llamo a mi hijo mi ángel”, dijo Jennifer. “La única manera de honrar a mi papá es criarlo como me criaron a mí”.
Eso significa guiar a sus hijos hacia Dios en todo, dijo. Además de ser voluntarios en el maratón, Jennifer y sus hijos asisten juntos a LifeChurch y colaboran voluntariamente en diversas iniciativas de la iglesia, como City Rescue Mission, el Árbol de la Donación Navideño y la recaudación de fondos Pasta for Pennies.
Igual que su padre, Jennifer ha vuelto a las aulas tras muchos años como asesora financiera y agente de seguros. Estudia justicia penal y ciencias forenses en la Universidad de Central Oklahoma y aspira a trabajar en una unidad de investigación criminal del FBI.
“Disfruto de los acertijos en la escena del crimen; disfruto ayudando a resolverlos”, dijo Jennifer. “Me atrae la idea de ayudar a las víctimas a superar una etapa y avanzar a la siguiente en su proceso de sanación”.
Kari Watkins, directora ejecutiva del Museo y Memorial Nacional de Oklahoma City y directora de carrera del Maratón Memorial de Oklahoma City, dijo que Jennifer y sus hijos son solo algunos de los innumerables voluntarios que trabajan para continuar con el legado de los miembros de la familia al ofrecer su tiempo y energía como voluntarios para la carrera.
“Jennifer, al igual que muchos de nuestros voluntarios”, dijo Kari, “cree que una persona puede marcar la diferencia y está dispuesta a demostrarlo con su amabilidad, disposición para ayudar y energía inagotable para el Maratón Memorial”.
El Maratón Memorial está programado para el 26 de abril. El día de la carrera, Jennifer estará ayudando donde sea necesaria, tal como lo ha hecho en años anteriores.
“Aún hay mucho dolor y mucha tristeza”, dijo Jennifer, “pero eso no lo controla todo. Soy yo quien decide si seguir adelante o dejarlo pasar”.
Jennifer y sus hijos son solo algunos de los cientos de voluntarios que hacen del Maratón Memorial un éxito cada año. Siguen abiertas las oportunidades de voluntariado en diversas áreas, como la Expo de Salud y Bienestar, el Registro de Corredores, el Montaje y Desmontaje de las Líneas de Salida y Meta, los Comisarios de Ruta y la Revisión de Equipamiento. Para obtener más información sobre las oportunidades de voluntariado, visite okcmarathon.com/voluntario/
