Se podría decir que Grace Jun ha vivido muchas vidas. Sus vidas como inmigrante, bailarina y ama de casa la llevaron a la que ahora vive como dentista local.
Muchas mamás probablemente puedan identificarse con Jun. A los 33 años, con dos niños empezando la escuela, estaba nuevamente explorando cómo quería que fuera el resto de su vida.
Su viaje a Oklahoma City comenzó en la década de 1980, cuando su familia emigró a Estados Unidos desde Corea del Sur. Sus padres eran pastores y, tras trabajar un tiempo en Wisconsin, se mudaron a Lawton. Su crianza fue difícil, comentó, porque su familia no hablaba inglés con fluidez.
“Cuando mis hijos se quejan de la tarea, me río”, dijo. “Nunca tuve a nadie que me ayudara porque nadie más en casa hablaba inglés. No sé cómo lo hice, pero lo hice”.
Después de la preparatoria, se mudó de Lawton a Norman con una beca de danza en la Universidad de Oklahoma. Se graduó en psicología y pensó en seguir su pasión por la danza en Nueva York, pero terminó consiguiendo un puesto como asistente de investigación en epidemiología, lo que despertó su interés por el campo de la medicina.
“Durante esa época me enamoré de un chico, me casé, tuve hijos y dejé de lado mis aspiraciones profesionales”, dijo. “Estaba ocupada criando una familia”.
Además de los desafíos de sus primeros años como madre, Jun tuvo el reto único de brindar apoyo emocional a su esposo mientras este atravesaba un drástico cambio de carrera. Tras años trabajando como ingeniero, su esposo sintió la necesidad de estudiar odontología, y Jun comentó que lo animó a volver a estudiar y convertirse en dentista. Mientras tanto, ella hizo todo lo posible por afrontar el trabajo de ama de casa, algo que idealizaba antes de tener hijos.
“Nunca me di cuenta de lo difícil que era ser ama de casa”, dijo. “Pensé que sería genial quedarme en casa, ver a Rachael Ray, hacer yoga, llevar a los niños a la fiesta del Día de las Madres. Pero no fue así. Es muy, muy difícil”.
Jun superó ese momento difícil y, sin darse cuenta, Samuel ya iba a primer grado y Phoebe a preescolar, así que empezó a pensar en qué le gustaría ser profesionalmente. Quería algo que la ayudara económicamente a la familia. Nunca se planteó seguir la carrera de su esposo hasta que él regresó de un viaje misionero entusiasmado con lo bien que se sentía ayudando a la gente.
“Fue al Amazonas con varios médicos más para brindar atención médica y estaba muy emocionado”, dijo. “Dijo: 'Grace, hay muchos médicos allí, pero el dentista es el que puede hacer algo de inmediato para aliviar el dolor'”.
Eso selló el acuerdo para Jun. Regresó a la universidad, completó sus prerrequisitos, presentó el examen de admisión a odontología y entró en la facultad. Ser madre le dio una nueva perspectiva sobre la escuela.
“Otros pensaban que era muy difícil”, dijo. “Pero para mí, fue genial estar allí y conversar con adultos. Mi verdadero trabajo empezó cuando regresé a casa”.
Pero la carrera de odontología no estuvo exenta de desafíos. Le costó mantenerse al día con sus estudios, comentó, y libró una constante lucha interna para ser una buena estudiante, madre y esposa. Esa lucha tampoco desapareció al terminar la carrera. Dijo que a veces sigue luchando contra la culpa por tener una carrera como madre.
"Pero veo cómo mis hijos se ven influenciados por mi esfuerzo y las dificultades que he atravesado", dijo. "Veníamos de vivir de préstamos estudiantiles sin nada que les permitiera ir a una escuela privada".
Samuel tiene ahora 16 años y Phoebe 13. Al recordar su experiencia, dijo que no lo cambiaría por nada. Comentó que, aunque la experiencia de criar hijos es diferente para cada persona, espera ser un ejemplo para otras madres que se sientan culpables por perseguir sus pasiones. Cuando era ama de casa, admite que sentía lástima por sí misma y que siente que puede ser una mejor madre cuando se toma el tiempo para perseguir sus propias pasiones.
¿Lo único que haría diferente si pudiera volver a empezar?
“No me habría castigado tanto”, dijo. “Me habría dado un respiro. Fui demasiado dura conmigo misma, pero todo salió de maravilla. Los niños nunca pensaron en mí como yo. Las mujeres necesitan ser más indulgentes consigo mismas”.
Un legado de retribución
El trabajo misionero fue lo que inspiró a Grace Jun a comenzar su carrera odontológica, y ella y su esposo continúan retribuyendo a través de la odontología de diversas maneras.
Una de ellas es a través de una organización con fines de lucro que fundó con su esposo y otro dentista local para capacitar a asistentes dentales. Gracias a la capacitación directa de dentistas, los estudiantes del programa "Carreras Dentales Made in Oklahoma" aprenden exactamente lo que necesitan saber para tener éxito desde el principio.
“Realmente queríamos crear más empleos”, dijo Jun, “y más empleos para quienes necesitan un nuevo comienzo. Muchos de nuestros estudiantes son madres solteras o personas que han fracasado mucho en la vida y esta es su última esperanza. Queremos que las personas encuentren carreras profesionales, no solo empleos, y queremos animarlas y desarrollar sus habilidades. Más que nada, creemos que debemos decirles que no son su pasado”.
Para obtener más información sobre el programa MIO, visite www.miodentalcareers.com.
