Cuando se le pide que se describa en una sola palabra, la respuesta inmediata de Alexis Smith es "motivada". Esta tenaz estudiante de último año de la Academia de Bellas Artes Harding, de 17 años, ha superado las dificultades con gracia, y atribuye el mérito a su unida familia y a sus mentores del Boys and Girls Club del Condado de Oklahoma por mantenerla enfocada en sus metas. Ha sido miembro del BGC durante 12 años, donde se desempeña como tesorera del Keystone Club y trabaja como estudiante de tercer año.
Miembro del personal. Recientemente fue nombrada Joven del Año del Club y competirá por el título estatal esta primavera.
¿Qué te ha proporcionado Boys and Girls Club en los últimos 12 años?
En definitiva, me ha dado una segunda familia y otro hogar. También me ha impulsado a alcanzar mis metas, así que no todo recayó en mi madre. Toda mi familia trabaja allí; mi madre es directora en TelStar y mi hermana trabaja conmigo en el club principal.
Cuando piensa en sus mentores a lo largo de los años, ¿hay alguno que destaque por haber tenido una profunda influencia en su vida?
La Sra. Chris trabaja en el Club y la conozco desde que tenía unos 7 años. Se convirtió en mi madrina, me influyó para convertirme en una mejor persona y estuvo ahí en todo, especialmente cuando perdí a mi hermano, Tyrone, cuando tenía 9 años. No puedo recordar un mentor ni a nadie que haya estado ahí para mí como ella.
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar en la recepción del Boys and Girls Club?
Me parece genial porque me permite contribuir y me da experiencia laboral. A mi edad, no muchos jóvenes pueden decir que fueron recepcionistas. También me permite conocer gente nueva y aprender a comunicarme.
¿Cómo ha influido tu familia en tu deseo de ayudar a los demás? 
Tengo siete hermanos, contando a Tyrone. Mi madre adora a los niños y adoptó a cuatro antes de que yo naciera porque quería darles un hogar a adolescentes con problemas. Ella y mi padre se divorciaron cuando yo tenía 6 años, así que ha hecho mucho por sí misma. Tiene un gran corazón e incluso cuando pasábamos apuros, siempre quiso ayudar. Mi hermano Tyrone también tenía un gran corazón, y siempre que veía algo mal, defendía a la persona en apuros. Tener a mi familia cerca fue lo que me ayudó a superar esa etapa, dándome gente con quien hablar y expresar mis sentimientos.
¿Qué consejo le daría a los niños más pequeños que pueden estar teniendo dificultades en la escuela o en la familia?
El mejor consejo que podría darle a otro joven es que hay que expresarse y aprender a pedir ayuda. He conocido a muchos chicos que están pasando por momentos difíciles y no les gusta pedir ayuda ni hablar de ello. Cuando uno hace todo solo, se vuelve difícil. Si tienes dificultades, busca a alguien con quien hablar.
¿Cuál es tu clase favorita en la escuela?
Me encanta el inglés y escribir. Mi tarea favorita fue escribir una breve biografía donde pudimos hablar de nosotros mismos en tercera persona.
¿Qué actividades extracurriculares disfrutas más?
Soy representante sénior de STUCO y pertenezco a la Asociación de Estudiantes Afroamericanos. El Club Keystone, dirigido por Boys and Girls Club, es un programa de liderazgo y voluntariado. Realizamos trabajo voluntario en la comunidad y participamos en visitas a universidades.
¿Qué disfrutas hacer en tu tiempo libre?
Disfruto mucho del arte, sobre todo de la pintura. Compartir arte con mi hermano, que tiene 4 años, es lo que más me gusta.
¿Cómo se sintió cuando descubrió que había sido seleccionado como el Joven del Año del Boys and Girls Club del Condado de Oklahoma?
Fue realmente abrumador. Cuando dijeron mi nombre, fue realmente surrealista. Estoy agradecida de que mi historia haya impactado a otros.
¿Cuáles son tus planes para después de la secundaria?
Planeo estudiar enfermería en OSU-OKC y eventualmente transferirme a OSU. Después de ser enfermera, quizás quiera volver a estudiar y ser médica. De joven, estuve hospitalizada y dada de alta con el rasgo drepanocítico. Mis enfermeras, que disfrutaban de su trabajo y contribuyen a un mundo mejor, me inspiraron.
